En el distrito Quadrilatero della Moda de Milán, el Portrait Milano Hotel – Lungarno Collection se erige como una joya de hospitalidad única. Este hotel de lujo no es simplemente otra propiedad de 5 estrellas para turistas adinerados; es un espacio acogedor para los locales, que ofrece tiendas, restaurantes y eventos públicos. El visionario detrás de este proyecto es Valeriano Antonioli, el director general, que encontró un tesoro abandonado en el corazón de la ciudad.
En una entrevista anterior, Antonioli reconoció que el proyecto se desarrolló a partir de un momento de casualidad cuando vislumbró un edificio desierto pero monumental, escondido a plena vista. Con curiosidad por saber por qué semejante “tesoro” seguía siendo un misterio para los lugareños en medio de un vecindario bullicioso, hizo averiguaciones. Se enteró de que el edificio era un antiguo seminario arzobispal del siglo XVI, el más antiguo de Europa y el segundo del mundo, y estaba vacío.
Un viaje en el tiempo: la Contrarreforma, Napoleón Bonaparte y las dos guerras mundiales
En 1565, durante el fervor de la Contrarreforma, el arzobispo de Milán, Carlos Borromeo, introdujo un concepto pionero en el mundo de la educación sacerdotal: el seminario. El Seminario Arzobispal nació como el segundo más antiguo del mundo. Sin embargo, no fue hasta 1569 que el Seminario encontró su nuevo hogar en el antiguo Monasterio Humiliati, ubicado en el corazón de Corso Venezia de Milán.
Bajo el patrocinio del cardenal Federico Borromeo, miembro de la influyente familia Borromeo, el antiguo monasterio sufrió una transformación sorprendente. El patio del Seminario, obra maestra diseñada por los renombrados arquitectos Pellegrino Tibaldi, Aurelio Trezzi y Fabio Mangone, surgió como símbolo de opulencia. En particular, Aurelio Trezzi diseñó el gran patio central, una vasta extensión que mide 56 metros.
Durante el siglo XVII, el Seminario destacó por sus líneas limpias y elegantes, en marcado contraste con los adornos decorativos típicos del barroco, aunque con una excepción: un suntuoso portal en Corso Venezia, diseñado por Francesco Maria Richini y terminado hacia 1635. Imponentes columnas, esculpidas por Giambattista Casella, flanquean el portal, simbolizando la convergencia de la Divinidad y la Filosofía. Sobre la entrada, un adorno de hierro forjado muestra con orgullo el lema de la familia Borromeo, «Humilitas«.
La historia del Seminario tomó muchas formas a lo largo de los siglos. En 1774, bajo el reinado de la emperatriz austriaca María Teresa, pasó de ser un lugar de educación teológica a un internado para aspirantes a sacerdotes. Cuando las fuerzas de Napoleón Bonaparte entraron en la ciudad en 1796, el Seminario sirvió como hospital para soldados heridos y prisión para cautivos austríacos. Incluso albergó brevemente el Ministerio de Guerra durante la República Napoleónica Cisalpina.
A lo largo de los tumultuosos años del Risorgimento, el Seminario fue testigo de numerosos levantamientos. Sirvió como refugio para las tropas de Habsburgo del general Radetzky y más tarde como hospital militar durante la Primera Guerra Mundial. Sorprendentemente, se construyó una vía exclusiva para transportar a los soldados heridos directamente desde la estación de tren utilizando los tranvías de Milán.
En 1930, el Seminario se trasladó a Venegono Inferiore, en el norte de Lombardía, dejando atrás un edificio que mostraba las cicatrices de los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial. En 1967, el destacado arquitecto racionalista italiano Piero Portaluppi emprendió la primera restauración, pero a pesar de su prestigio, el Seminario gradualmente se fue desvaneciendo en la oscuridad.
Sin embargo, en la década de 1980 se produjo un breve resurgimiento cuando el Seminario se convirtió en el taller del arquitecto italiano Mario Bellini durante diez años. Aquí tomaron forma proyectos de diseño innovadores, que atrajeron a genios como Steve Jobs, que buscó la experiencia de Bellini para el diseño de productos Apple.
En la década de 1990, el Seminario cayó al anonimato, accesible sólo para eventos y reuniones excepcionales, hasta el día en que Antonioli vio el edificio desde una ventana de arriba.
Un nuevo día: Retrato Milano Hotel – Colección Lungarno
Antonioli se dio cuenta de que tenía ante él una oportunidad increíble. Después de varios años de negociaciones, el Grupo Ferragamo obtuvo los permisos necesarios en 2018 para renovar y restaurar.
A partir de 2019, un meticuloso trabajo de renovación, dirigido por el arquitecto Michele De Lucchi, dio nueva vida al edificio vacío. De Lucchi pretendía preservar la importancia histórica y monumental del sitio al tiempo que le infundía elementos de diseño contemporáneo. El arquitecto Michele Bönan dio vida a esta visión en los interiores, combinando a la perfección la rica tradición artesanal de Italia con la sensibilidad del diseño moderno.
Después de varios años y una inversión multimillonaria, la propiedad abrió sus puertas a los huéspedes y al público en diciembre de 2022 como Portrait Milano Hotel – Lungarno Collection.
Hoy en día, Portrait Milano no es simplemente un hotel, sino un vibrante centro urbano. En su corazón se encuentra la Piazza del Quadrilatero, de 3.000 metros cuadrados, la plaza pública más grande del distrito de la moda, que ofrece un paseo peatonal que conecta Corso Venezia con Via Sant’Andrea.
Dentro del hotel, 73 suites románticas, suites familiares y amplias habitaciones rezuman los impecables toques de diseño por los que es conocido el grupo Ferragamo. Los ricos tonos de rojo majestuoso y crema suave combinados con finos textiles de terciopelo y cuero crean un ambiente majestuoso que es contemporáneo pero apropiado a la gran historia del edificio y evocador de las mansiones de Milán del pasado.
Por supuesto, la cálida hospitalidad personal, un sello distintivo de la cultura italiana y, en particular, el personal bien capacitado de las propiedades de Lungarno Collection, ayudan a que este resort dentro de una ciudad se destaque entre sus pares. El equipo de estilo de vida, un reemplazo del concepto tradicional de conserjería, recibe a los huéspedes en el vestíbulo de la sala de estar al momento del check-in con un vaso de burbujas y les da la bienvenida a su hogar.
Otras estancias incluyen un área de bienestar que se estrenará próximamente (noviembre de 2023) que cuenta con spa, gimnasio y piscina debajo de las antiguas bóvedas del Seminario.
Varios restaurantes y bares mantienen ocupados a los huéspedes y lugareños. Fuera del vestíbulo, el restaurante 10_11 fluye desde un elegante salón interior hacia el patio al aire libre, ofreciendo bebidas durante todo el día y cenas informales o desayuno en el jardín para los huéspedes por la mañana.
Anclado en el lado opuesto del patio se encuentra el restaurante Beefbar, inaugurado por primera vez en Montecarlo en 2005. Este galardonado restaurante de diseño vanguardista obtuvo reconocimiento por su impecable glamour italiano de los años 50, repleto de arcos, líneas curvas y banquetas de terciopelo, en un descanso de la formalidad de los asadores tradicionales.
Abierto para el almuerzo y la cena, el lugar cuenta con una excelente carta de vinos italianos y muchos platos con carne de res, como su nombre indica. El menú abarca categorías como comida “callejera” y “comfort”, esta última incluye una deliciosa carbonara con tiras de carne de Kobe en lugar de panceta. El fundador Riccardo Giraudi y el chef ejecutivo Thierry Paludetto ofrecen una sólida línea de filetes de origen global, que van desde desde el añejo American Angus hasta el tierno Wagyu veteado.
Portrait Milano encarna la hospitalidad italiana, la excelente gastronomía internacional y las boutiques de lujo. Es un lugar para el ocio y los negocios, para escapar y conspirar, para agacharse o soñar despierto. Es un enclave tranquilo lejos del centro de la ciudad pero a poca distancia de sitios clave. Sobre todo, es un lugar para contemplar su próxima visita.
