Pregúntale a cualquier músico incondicional y te hablará de la importancia de Larry Klein como productor y músico. La lista de artistas con los que ha trabajado es asombrosa: Robbie Robertson, Herbie Hancock, Wayne Shorter, Melody Gardot, Peter Gabriel, Tracy Chapman, Warren Zevon, Walter Becker, Diana Ross, Mindi Abair y muchos más.
Por supuesto, es más conocido por su trabajo con Joni Mitchell, con quien también estuvo casado durante 12 años. Klein sigue muy activo y hace música con regularidad, entre ellas, Cometa, su nuevo álbum con su esposa Luciana Souza. Como me dijo, Klein cuando hablamos sobre el regreso de mi columna «Quién soy» de larga duración, ahora está muy feliz trabajando con artistas de todo el mundo.
Klein me llevó a los momentos cruciales de su vida y su carrera, incluido el tener que rescindir canciones que le dio a Robert Plant porque Mitchell las quería, trabajar con los fallecidos Robertson y Martin Scorese y mucho, mucho más.
Los Beatles, alma de goma
Mis padres tenían una gran colección de discos eclécticos. Ninguno de los dos era músico. Mi mamá era ama de casa y mi papá era ingeniero aeronáutico, ingeniero aeroespacial. Y trabajó en satélites y proyectos espaciales. Trabajó en la primera sonda a Marte. Todo para decir que sus trabajos no tenían nada que ver con su aprecio por la música, pero tenían una gran colección de discos que consistía en todo, desde [Frank] Sinatra y Nat King Cole hasta los mejores shows que estaban teniendo lugar, una buena una sección transversal de música clásica hasta Wes Montgomery y buenos discos de jazz hasta música pop como Connie Francis y lo que en ese momento era una producción discográfica algo superficial. Y luego recuerdo haber descubierto a los Beatles incluso antes de escuchar Rubber Soul. Y luego al escuchar Rubber Soul pensar: «Vaya, si puedes sentirte así cuando escucho estas canciones, eso es lo que quiero hacer. Quiero intentar aprender cómo hacerlo». Y ese fue probablemente el primer evento que realmente me hizo sentir como: «Está bien, tengo que ser músico». Todo el disco me hizo girar la cabeza varias veces. No podía dejar de escucharlo. Y aprender. Aprendí todas las canciones con la guitarra.
Escuela secundaria
Tuve una combinación de maestros y oportunidades que realmente cambiaron mi vida. Crecí en el Valle de San Gabriel en un área llamada Monterey Park. En aquel momento era una zona suburbana anodina. Y fui a una escuela secundaria que se convirtió en una escuela secundaria, y el chico que trajeron para ser profesor de música y director de banda, todo un tipo musical era un ¿cómo lo llamarías? Un soñador [risas] en el sentido de que realmente se lo propuso, su objetivo era hacer del departamento de música de esta pequeña escuela secundaria un departamento de música de nivel universitario. Y entonces simplemente me pegué a él. Y empezó a darme música para escuchar y me entusiasmó con [Gyorgy] Ligety y Charles Ives y toda esta increíble música contemporánea. Y luego, al mismo tiempo, supongo que fue mi madre quien descubrió este lugar llamado Escuelas Comunitarias en la USC. Y era un lugar donde podías realizar el examen y luego ir después de la escuela y estudiar con profesores universitarios. Y fue en un pequeño edificio en los terrenos de la USC donde no debieron saber qué hacer con este edificio. Y probablemente se lo alquilaron a las personas que lo pusieron en marcha. Y eso se convirtió en lo que ahora es la Escuela Colburn. Pero, en séptimo grado, comencé a ir allí y a estudiar con un par de profesores diferentes que también me pusieron patas arriba. Y allí conocí a una muestra representativa de chicos fantásticos, y uno de ellos fue Billy Childs, que ahora se ha labrado un verdadero espacio en la composición contemporánea y ha encargado e interpretado cosas para la Filarmónica de Los Ángeles y orquestas de todo el mundo. mundo. En ese momento me había obsesionado con el jazz. Había pasado por este período de estar obsesionado con todo lo que hacían los Beatles. Y luego terminé convirtiéndome principalmente en bajista, y me obsesioné con el jazz y entonces conocí a otros niños que también estaban estudiando composición y teoría y cosas diferentes allí, con quienes comencé a tocar y escuchar jazz. Ese fue un gran momento.
Primeros conciertos de jazz
Supongo que eso llevó a la siguiente fase después de eso: tocar con mis héroes del jazz. Tan pronto como obtuve mi licencia de conducir comencé a tocar en la ciudad con diferentes personas en diferentes clubes, así que el primer concierto que conseguí fue con Willie Bobo, y eso fue básicamente una educación en música latina y jazz a partir de ese momento. En ese momento todavía iba a la universidad y estudiaba música en la universidad y tocaba en orquestas comunitarias y esas cosas. Y luego eso llevó a que Freddie Hubbard me recogiera para tocar en su banda. Tocaba en la ciudad cuando tenía 16 años, pero me gradué antes de tiempo. Opté por ir a la escuela de verano para poder graduarme un año antes de la escuela secundaria y luego comencé a ir a la universidad en Cal State LA. Y probé con un montón de cosas allí, pero todavía estaba allí, pero estaba muy concentrado en el jazz y tocando en la ciudad. Y fue entonces cuando comencé a recibir ofertas para salir de gira con algunos de mis héroes del mundo del jazz. Terminé tocando con Freddie Hubbard durante unos cuatro o cinco años, de forma intermitente. Solía decir que iba a obtener mi maestría con él. Y era cierto porque era una situación en la que tenía que jugar hasta el límite absoluto de lo que podía hacer todas las noches. Así que hice eso y toqué con otras personas en diferentes momentos. Carmen McRae y Joe Henderson y solo estas personas a las que había pasado mucho tiempo escuchando en mi habitación, pude empezar a tocar. Yo diría que esa coyuntura fue el siguiente momento importante.
Toro salvaje
A partir de ahí, llegué a un punto en el que me cansé de trabajar principalmente en el mundo del jazz y decidí que tenía una especie de admiración paralela y un conjunto de héroes en el mundo del estudio y en el mundo de la grabación de discos. Simplemente sentí que en cierto momento la vitalidad de las cosas se me pasó, desde el jazz hasta la música pop, y me interesé rabiosamente en el arte de utilizar el estudio para hacer buenos discos. Y también el oficio de tocar en grabaciones y hacer trabajos de estudio. Y entonces comencé a hacer eso en la ciudad. También me interesé más en los discos que se hacían en el mundo del pop, porque sentí que el mundo del jazz empezó a parecerme demasiado obsesionado con la velocidad y el virtuosismo en lugar de hacer que la gente sintiera algo y así fue como realmente comencé y todo. Y esa parte de las cosas me faltaba en el mundo del jazz en ese momento. Y entonces comencé a concentrarme realmente en estudiar discos y tratar de aprender a usar el estudio como un instrumento para hacer que yo y otras personas sintiéramos algo intensamente. Y entonces comencé a tocar en discos de otras personas. Toqué en los primeros discos de Tracy Chapman y en muchas otras cosas durante ese período. Y luego me llamaron y esto ha estado en mi mente bastante durante las últimas semanas debido al fallecimiento de Robbie Robertson. Recibí una llamada telefónica inesperada para actuar en una película. Nunca antes había hecho una cita para filmar. Y fue alguien, todavía no sé quién fue, quien me llamó y básicamente vino a Village Studios, Studio D, es una cita para filmar. Entonces entré al estudio y allí estaba Robbie Robertson, que era un gran héroe para mí. Escuchaba mucho a The Band y lo que estaban haciendo y cómo lo estaban haciendo. Y por eso me sorprendió un poco entrar y ver y conocer a Robbie. Y luego, a la vuelta de la esquina, apareció un tipo con una cámara en mano filmando todo y era [Martin] Scorsese. Y era la música para Toro salvaje. Entonces resultó que la cita era tocar el trío de piano con Garth Hudson y tocar el piano y Richard Manuel tocar la batería. En realidad, no mucha gente lo sabe, Richard Manuel era un buen batería. Aparte de todo lo demás que hizo, fue genial. Y Robbie era el productor musical, supongo que lo llamarías, el productor coordinador de esa película. Y así comenzó una relación larga en la que actué en diferentes películas que él estaba haciendo. Toqué parte de la música de King of Comedy y toqué en su primer disco en solitario. Y entonces él fue una gran figura para mí en mi desarrollo musical porque lo arrinconaba y lo hacía hablar de todo mientras trabajábamos en diferentes cosas. Y de todos modos, durante ese período, comencé a tocar en todo tipo de discos diferentes, a trabajar en el estudio y durante ese tiempo, eso me llevó al siguiente tipo de coyuntura.
Joni Mitchell
Fue entonces cuando recibí una llamada para tener una cita con Joni. Y en ese momento, creo que había escrito tres canciones para el disco que se convirtió en Wild Things Run Fast. Entonces entré al estudio y trabajé con ella y John Guerin. Y fue fantástico. En primer lugar, las canciones eran simplemente increíbles y ella era increíble. Y era un talento increíble, que en ese momento estaba en la cima del mundo del estudio en lo que a músicos se refiere. Hicimos eso y luego ella tuvo que escribir más canciones. Así que terminé haciendo otras cosas y luego me volvieron a llamar después porque ella tenía algunas canciones más. Y fue el comienzo de una amistad entre ella y yo que eventualmente se convirtió en una relación romántica. Y luego, por supuesto, terminamos juntos y finalmente nos casamos y pasamos 10 años juntos. Y justo en esa época también comencé a recibir ofertas para producir discos. Y entonces comencé a tomarlo todo, comencé a producir discos de amigos gratis y a trabajar con Joni para terminar Wild Things Run Fast. No fue una situación de producción acreditada, pero fue sinérgica. Trabajamos, intercambiamos ideas de un lado a otro en el proceso de finalización de ese disco. Y luego comencé a recibir algunas ofertas para producir otros discos. Y ese fue el comienzo de otra parte de mí que se dedicó a este oficio de producir discos, que todavía estoy tratando de hacer bien hasta el día de hoy.
Producción discográfica
Comenzó como una frustración por tocar en discos de otras personas y al principio pensar: «Dios mío, esto suena increíble». Estaría en el estudio con Jim Keltner y un grupo de músicos increíbles, y haríamos una pista o dos, y pensaba que ese sería un gran disco. Y luego escuchar el disco al final donde el productor acababa de enterrar todo lo bueno de lo que sucedió inicialmente. Y esa frustración realmente me hizo querer producir discos para poder estar en una posición en la que tuviera suficiente control sobre la visión general de cómo encajan las cosas como para no hacer eso. Y esa frustración de tocar cosas que terminaron sin sonar y sin ese tipo de calidad de conexión emocional me hizo querer producir discos. Y entonces, me propuse intentar aprender todo lo que pudiera, tanto empírica como emocionalmente, sobre cómo sacar lo mejor de las personas y cómo darle forma a los discos de una manera que terminaran teniendo ese tipo de cualidad emocional como la que realmente me hizo sentir algo intensamente. Y siempre pensé que «si me hacen sentir ese sentimiento intenso, entonces probablemente harán que otras personas o una cierta cantidad de personas sientan el mismo tipo de sentimiento». Y eso se convirtió en un proceso de aprendizaje interminable para mí. Cada vez que hago un disco, sigo aprendiendo más porque musicalmente soy un omnívoro. Por naturaleza estoy interesado en casi todo tipo de música y estilísticamente y siempre lo he hecho desde que comencé a producir discos. Voy donde me lleva el viento y si algo se cruza en mi camino y es convincente, entonces me embarco en una nueva aventura y trato de hacer algo que sea diferente y que suene fresco. Y por lo general es algo que se encuentra en las grietas entre otras cosas, en cuanto a género, siempre me he visto obligado a intentar hacer discos que no encajaran claramente en ningún género, sino que en realidad se ubicaran entre dos géneros o tres géneros o algo así, que simplemente tenga su propio territorio, que simplemente tenga su propio idioma y territorio. Y entonces, cuando hago discos con gente y cuando produzco discos, siempre me atraen situaciones en las que existe la posibilidad de intentar hacer algo que no encaja perfectamente en ningún género, pero que comunica en su propio idioma para ese registro.
Peter Gabriel/Daniel Lanois/England
Terminé recibiendo una llamada telefónica de Peter Gabriel para ir a tocar en su banda y aprender de él y de Daniel Lanois sobre un aspecto completamente diferente de la creación de discos. Eso fue lo que cambió mi forma de hacer las cosas en muchos sentidos, simplemente trabajando con ellos. Y durante ese tiempo también trabajé en algunas cosas con Mutt Lange. Me interesé en cómo hacer un buen disco de rock y trabajar con Mutt en algunas cosas. En muchos sentidos, lo encontré como un brillante creador de discos y productor. Y así estuvo todo ese período y terminé en Inglaterra durante la mayor parte de un año haciendo todas estas cosas diferentes. Y Joni terminó viniendo porque se suponía que no debía quedarme allí tanto tiempo. Esta es una historia paralela divertida. Estaba trabajando fuera de horario en el estudio. Estaba trabajando en escribir música y se me ocurrieron diferentes ideas musicales. Y en ese momento, Robert Plant estaba trabajando en hacer un disco en solitario y yo era un gran fan de Led Zeppelin, como todos los demás. Por eso, la idea de tal vez trabajar de alguna manera con Robert me resultaba emocionante. Así que terminé enviándole un par de estas cosas, creo que dos o tres de estos bocetos de esas demostraciones a Robert. Y él dijo: «Oh, quiero escribirle palabras a esto». Y como puedes imaginar, quedé completamente anonadado. Que este chico al que había estado escuchando desde, no sé qué edad, quería escribirle letras a estas cosas que estaba haciendo. Y luego Joni terminó apareciendo, se acercó y le toqué esas piezas musicales. Y ella dijo: «¿Qué vas a hacer con eso?» Y dije: «Bueno, Robert Plant quiere ponerle palabras». Y ella dijo: «No, tienes que dármelos». » Y dije: «Pero ya se los he dado, no puedo llamarlo». Me quedé horrorizado. Y ella simplemente insistió. Simplemente dijo: «No, tienes que dármelos». Así que tuve que llamar a Robert Plant y decirle: «Me tienes que devolver esas canciones» [risas]. Y se mostró muy gracioso al respecto, de hecho. Estaba un poco enfadado, pero dijo: «Si fuera cualquier otra persona, me enfadaría mucho». Porque era fan de ella. Así que ella terminó escribiendo la letra de esas canciones, y terminamos haciéndolas en un disco que comenzamos allí en Inglaterra.
Wayne Shorter/Herbie Hancock
Continué haciendo discos y luego supongo que el siguiente momento fue que las cosas comenzaron a adaptarse mí, en el aspecto de jazz con el que mucho antes había estado trabajando y tocando junto a estos héroes del jazz. Y luego la parte de producción discográfica. Y comencé a hacer diferentes discos trabajando más con el jazz. Y había hecho un par de discos con Melody Gardot y luego con Madeleine Peyroux, y simplemente experimentaba con diferentes formas de hacer cosas que eran en parte una especie de jazz, pero que tampoco encajaban perfectamente en ningún género. Durante ese tiempo comencé a tocar con Wayne Shorter y él se convirtió en un gran mentor para mí, en mi trabajo con él y al hablar con él sobre música y ver lo que hacía musicalmente y en muchos sentidos me cambió. Y Herbie Hancock también, ambos tipos, simplemente la forma en que veían la música. Miraron más allá del género y miraron más allá de cualquier tipo de frontera musical entre las cosas y de una manera tan avanzada e intuitiva que realmente sentí que había encontrado mi tribu de cierta manera, a pesar de que estos chicos eran como los dioses del Olimpo en cuanto a forma en que pensaban y tocaban.
River: Las cartas de Joni
Entonces eso culminó en esta idea de hacer un disco de la música de Joni con Herbie, que fue River: The Joni Letters record. Y ese fue un gran punto para mí, ese disco porque de alguna manera reunió muchas cosas diferentes de mi vida musical. Y en cierto modo fue una experiencia exultante. Conseguí que Dave Holland tocara el bajo y Wayne tocaba y Herbie. Y tuvimos a todos estos fantásticos invitados, Tina Turner, Norah Jones. Fue una situación asombrosa. Fue un punto culminante hipercreativo al hacer algo que no tenía definición, ya que era solo música y utilizar estas grandes canciones de Joni como vehículos para llegar a este lugar inefable y sin nombre. Fue a la vez eufórico y agonizante al mismo tiempo, porque recuerdo que iba al estudio y tipos como Herbie y Wayne estaban en un nivel en el que nadie cuestionaba cómo tocaban, así que estaban en un nivel en el que hacían algo y era como, «Está bien, qué vamos a hacer ahora». Mientras, me di cuenta de que uno de mis trabajos como productor era proteger las palabras y proteger la poesía. Y al hacerlo, la música tenía que servir de subrayado para la poesía. Y fue algo nuevo para mí intentar guiar a estos héroes míos. Y era algo nuevo para ellos. Recuerdo sentarme con Herbie y con esta gran pila de letras que llevé a su casa, y había reducido el enorme trabajo que tenía Joni. Lo reduje a una cierta cantidad, no sé cuántas canciones tenía, tal vez 25 o 30. Y dije, está bien, entonces tenemos que sentarnos y averiguar qué canciones vamos a hacer con esto. Así que hacer ese disco fue increíblemente estimulante y genial, y una revelación en muchos sentidos.
