El presidente Biden tiene una fortuna estimada en 10 millones de dólares, frente a los 8 millones que tenía cuando asumió el cargo. El aumento no tiene nada que ver con negocios familiares en países lejanos. En su lugar, se está enriqueciendo haciendo lo que muchos estadounidenses de 80 años hacen: apoyarse sobre bienes inmuebles. El presidente posee dos casas en Delaware que valen en conjunto unos 7 millones de dólares, 1,8 millones más de lo que valían cuando asumió el cargo.
Su propiedad más valiosa es una casa de verano de 445 metros cuadrados en Rehoboth Beach, con un valor estimado de 4,5 millones de dólares. Biden la compró en 2017, el año en que dejó la vicepresidencia y ganó 11,1 millones de dólares, haciendo caja con discursos y libros. Añadió una piscina, que puede haber costado hasta 75.000 dólares, en noviembre de ese año. Todo esto parecía un derroche en aquel momento, pero resultó ser una sabia inversión. Durante la pandemia, los compradores de viviendas acudieron en masa a propiedades más grandes con servicios al aire libre como la de Biden, a siete minutos del océano y junto a un parque estatal repleto de senderos para ciclistas. La casa vale ahora unos 4,5 millones de dólares, 1,7 millones más de lo que costó originalmente.
El presidente posee una casa aún mayor, aunque no tan valiosa, en el pintoresco barrio de Greenville, en Wilmington. Empezó siendo sólo un terreno, que Biden compró por 350.000 dólares en 1996, antes de añadir una casa de estilo colonial de 636 metros cuadrados dos años más tarde, y luego una casita de 176 metros cuadrados en 2005. Durante años fue el activo más valioso de Biden, y la refinanció en repetidas ocasiones hasta recibir su ganancia inesperada de 2017. Hoy la propiedad tiene un valor estimado de 2,5 millones de dólares, 700.000 dólares más de lo que valía hace dos años. Combinadas, las dos casas de Biden suponen cerca de dos tercios de su fortuna personal.
Joe, de clase media, cuyos portavoces no respondieron a las solicitudes de comentarios, aprecia desde hace tiempo algunas de las cosas más finas de la vida. Su padre, Joe padre, tuvo una serie de negocios incipientes, antes de encontrar su nicho como vendedor de coches. Cuando Joe Jr. se casó con su primera esposa en 1967, su padre le regaló un Corvette Stingray de 1967, por el que pagó 5.600 dólares de la época (51.000 dólares en la actualidad). Una inversión decente. El coche permanece en el garaje del presidente y se calcula que hoy vale 100.000 dólares.
La afición de Biden por los inmuebles bonitos se remonta igualmente lejos. Cuando tenía veintitantos años, Biden compró tres casas y 85 acres en Maryland, con la esperanza de convertirlos algún día en un complejo familiar. A corto plazo, intentó ganar dinero con ello, alquilando las casas. Mientras tanto, él y su familia vivían gratis en una casa de campo cercana, a cambio de gestionar una piscina local. El dinero era escaso, según explicó más tarde en sus memorias: «Corría el peligro constante de quedarme atrás».
Palacios presidenciales
Como muchos otros octogenarios, la riqueza de Joe Biden está ligada a sus casas. No ha dudado en echar mano de ellas a lo largo de los años, refinanciando sus hipotecas varias veces.
No obstante, en 1975 compró una casa aún más grande, una mansión de 929 metros cuadrados que perteneció en su día a una ilustre familia de Delaware, los DuPont. Con un patio, una casa con piscina, una entrada circular y una columnata, la casa era espectacular, tanto que los guerreros de la desinformación, incluido el ex primer hijo Eric Trump, la utilizaron para acusar a Biden de corrupción en la carrera presidencial de 2020 (mucho después de que Biden hubiera vendido la propiedad). La verdad de cómo la adquirió fue más mundana: Biden se endeudó mucho. Ganando alrededor de 43.000 dólares como senador de EE.UU. en ese momento, pidió prestados 160.000 dólares para comprar el lugar por 185.000 dólares.
Se aferró a la casa y, gracias al aumento del valor de las propiedades, incluso la convirtió en una especie de hucha. Cuando necesitaba efectivo, refinanciaba la propiedad, endeudándose cada vez más a medida que pasaban los años. «¿Cómo consiguieron su riqueza todas las personas de clase media dominante?». preguntó Biden a un grupo de alcaldes a principios de este año, décadas después de que él comprara la mansión DuPont. «El noventa por ciento de ellos a través de la inversión en sus casas».
Eso fue ciertamente verdadero en su caso. En 1996, vendió la mansión por 1,2 millones de dólares, y después desembolsó 350.000 dólares por un terreno cercano, donde tenía previsto construir una nueva casa junto a un estanque. Biden construyó dos casas en la propiedad, convirtiéndola en la finca de Wilmington que posee en la actualidad. Procedió a tratarla también como una hucha, refinanciándola repetidamente a lo largo de los años. Después de convertirse en vicepresidente, el Servicio Secreto empezó a alquilar la casa de campo, pagándole al parecer 26.400 dólares anuales.
Un año, sus hijos Beau y Hunter pagaron la reconstrucción del motor de su Corvette. Pero el dinero seguía siendo un problema para la familia, sobre todo cuando Beau enfermó de cáncer, que acabó matándole en 2015. Joe Biden se planteó vender su casa de Wilmington para ayudar con las facturas médicas. Barack Obama le dijo que si necesitaba dinero extra, estaría encantado de cubrir personalmente los gastos.
El dinero llegó a raudales después de que Biden abandonara la Casa Blanca. El ex vicepresidente ganó 11,1 millones de dólares en 2017, 4,6 millones en 2018, un millón en 2019 y 630.000 en 2020, el año en que fue elegido presidente. Entre su etapa como vicepresidente y presidente, su patrimonio neto se disparó de unos 2,5 millones de dólares a 8 millones.
Ahora es aún más rico, gracias a sus propiedades inmobiliarias, que han ayudado a que su patrimonio neto supere a la inflación. Sin ser nunca un gran inversor en bolsa, Biden tiene mucho dinero en efectivo a mano. Hoy, él y la primera dama, Jill Biden, tienen menos de 310.000 dólares invertidos en el mercado, todo ello en fondos de inversión. Mucho más está simplemente depositado en cuentas bancarias. El presidente cobra 400.000 dólares al año de salario, más unos 250.000 en pagos de pensiones.
En caso de que desee liquidez extra en el futuro, Biden siempre puede pedir prestado contra sus tenencias. A finales del año pasado, el presidente suscribió una línea de crédito con garantía hipotecaria contra la propiedad de Rehoboth, que le permite disponer de hasta 250.000 dólares. Un activo que está fuera de los límites, sin embargo, es el Corvette. «Me dicen que vale mucho dinero», dijo Biden en una firma de facturas en la Casa Blanca el año pasado. «Pero sé que si alguna vez lo vendo, Beau bajará del cielo y me fulminará».