Ahora que los viajes han vuelto a los niveles previos a la pandemia, los viajeros recorren el mundo en busca de nuevas experiencias. Como uno de los principales facilitadores de esos viajes, American Express realiza encuestas periódicas para saber cómo, dónde y por qué viajan sus titulares. Ayer se publicaron los resultados del Informe sobre Tendencias Globales de Viajes 2023 de American Express Travel, en el que se detallan las conclusiones de 8.000 encuestados de todo el mundo: 2.000 en EE.UU., 1.000 en Australia, Canadá, India, Japón, México y Reino Unido, todos ellos con unos ingresos familiares superiores a 70.000 dólares y que viajan en avión al menos una vez al año.
En general, los resultados muestran que los viajes siguen en alza: el 85% afirma que va a hacer dos o más viajes de ocio este año; el 74% afirma que tener una experiencia de viaje superior es más importante que el coste; el 78% afirma que viajar es una prioridad presupuestaria importante. Sin embargo, los destinos se dividen entre las opciones conocidas y las nuevas.
Para el 89% de los encuestados, «nuevo» es sin duda un término que les suena bien: quieren ir a destinos poco conocidos en lugar de a las ciudades turísticas más conocidas, explorar realmente esos destinos a nivel granular y apoyar a las comunidades locales. Esto es especialmente cierto en el caso de los encuestados de la Generación Z y la Generación Millennial, que en mayor número que otros encuestados expresan el deseo de descubrir un nuevo lugar de vacaciones antes que los demás, comprar en lugares pequeños, locales y auténticos cuando están allí y experimentar el destino como lo hacen los lugareños.
Los viajeros que decidieron ir a Sicilia este año pueden haber tomado su decisión después de ver la segunda temporada de «The White Lotus», lo que demuestra otra tendencia llamada Set Jetting: viajar a lugares que han visto en la pantalla, ya sea televisión, películas o redes sociales. La generación Z y la generación Millennial también lideran esta categoría, ya que suelen elegir destinos que han visto en esos medios, especialmente en Instagram y Tik Tok, y, por tanto, lugares que saben que quedarán bien en sus propias fotos en esas plataformas.
Las vacaciones de bienestar han estado en auge en los últimos años, en gran parte debido al estrés inducido por la pandemia y siguen estándolo. El 88% de los encuestados afirma que este año gastará tanto o más en esas vacaciones en hoteles como Amanyara, en Turcas y Caicos; The Cape, A Thompson Hotel, en Cabo San Lucas (México); y One & Only Cape Town, en esa ciudad sudafricana. El 75% jura que va a desconectar/olvidar sus teléfonos durante las vacaciones para mejorar su salud mental, y muchos de ellos tienen la intención de participar en experiencias como explorar rutas de senderismo/playa, visitar una playa privada y recibir un masaje/facial. El 43% elige un hotel por sus instalaciones de bienestar y el 68% elige destinos rodeados de naturaleza para mejorar su claridad mental.
Otra tendencia que ha ido en aumento y sigue haciéndolo este año es elegir un lugar de vacaciones en función de su papel culinaria: el 81% de los encuestados afirma que probar la cocina local es la parte del viaje que más les apetece. Un número menor –37%– planea visitar un restaurante famoso concreto. Otros se inclinan más por una experiencia gastronómica pura, auténtica y sencilla, el tipo de viaje culinario que ahora atrae más al prestigioso chef de origen israelí Michael Solomonov, ganador del premio James Beard, entre cuyos restaurantes se encuentran Zahav, en Filadelfia, y Laser Wolf, en Williamsburg, Brooklyn.
«Cuanto más mayor me hago, los buenos recuerdos que tengo y que conforman mi forma de pensar sobre la comida no proceden de restaurantes con calificación Michelin, sino de los pequeños locales que han abierto porque eso es lo que hacen, generaciones de personas que han hecho lo mismo durante mucho tiempo. Se puede saborear el alma. Eso es lo que me encanta», dice. Destaca la costa sur de Oregón, donde se detuvo por casualidad en un puesto de cangrejos Dungeness y comió cangrejos con mantequilla extraída que describe como «no recuerdo haber comido nada tan bueno nunca». Otras experiencias memorables son el ceviche de uno de los locales del pueblo de Quepos, al lado del complejo turístico en el que se alojaba en Costa Rica, y el vibrante granizado de una chabola cerca de un sendero de la Costa Amalfitana italiana, rodeado de limones, higos y aceitunas.
No es que ignore por completo los restaurantes más serios, pero no suele peregrinar a los más famosos. Sugiere fijarse en la oferta de las ciudades de segunda categoría de Estados Unidos, donde el menor coste de la vida y la diversidad de las comunidades de inmigrantes crean una gran riqueza de experiencias gastronómicas, como los excelentes restaurantes vietnamitas y camboyanos de Filadelfia. Y cuando se aloje en un hotel, ofrece este sólido consejo. «En lugar de los restaurantes que suelen recomendar, les pregunto dónde irían ellos y sus familias», dice. «En un restaurante, haga lo mismo con el personal. Pregúnteles qué les gustaría comer. Demuestre que está realmente interesado en la comida, no en que le impresionen».