No es una idea nueva tener un abono de transporte ilimitado para los autobuses o el metro, pero las compañías aéreas también están empezando a utilizarlos. Entonces, ¿pagaremos por nuestros vuelos del mismo modo que pagamos por Netflix o Spotify?
La idea lleva tiempo rondando. American Airlines tenía un Air Pass de 10.000 dólares que permitía al abonado volar también en British Airways, Finnair, Iberia y Japan Airlines de forma ilimitada, pero el modelo de suscripción ha cobrado nueva vida desde la pandemia.
Había una necesidad real de llenar los aviones vacíos durante los cierres y la pandemia. Sounds Air, una aerolínea neozelandesa, ofreció un abono de tres meses para un billete «todo lo que pueda volar» durante el verano de 2022 para llenar los 17.000 asientos vacíos que tenía en sus aviones. El billete costaba 799 dólares neozelandeses (unos 500 dólares) y permitía a sus titulares volar tantas veces como quisieran entre 8 destinos de las dos islas neozelandesas.
Hace un año, en febrero de 2022, Alaska Airlines en EE.UU. se convirtió en una de las primeras aerolíneas del mundo en ofrecer un modelo de abono. El Flight Pass de Alaska cuesta a partir de 49 dólares al mes y permite a los usuarios volar hasta 24 veces al año en 16 rutas por todo EE UU, incluyendo California, Arizona, Nevada y Utah, sin fechas restringidas. Con la versión Pro, cuyo precio máximo es de 749 dólares, los pasajeros pueden reservar con hasta 2 horas de antelación. En el caso de los pases de Alaska Airlines, los abonados deben optar por un mínimo de 12 meses y pagar impuestos y tasas aeroportuarias (unos 30 dólares por viaje de ida y vuelta).
Más recientemente, Frontier Airlines lanzó su pase Go Wild que ofrece viajes ilimitados de mayo a septiembre de 2023 por 399 dólares por persona. Los pasajeros deben pagar 0,01 dólares de tarifa aérea más impuestos, tasas y cargos en el momento de la reserva. Los cargos accesorios (tasas de equipaje, selección de asiento, etc.) también deben añadirse en el momento de la reserva. El modelo de suscripción de Frontier pretende llenar los 5.000 asientos que quedaron vacíos en 2022, permitiendo a los viajeros reservar una salida para viajes nacionales con sólo un día de antelación (para viajes internacionales a las islas del Caribe y México, los vuelos deben reservarse con 10 días de antelación).
Otro ejemplo es Star Flyer, una aerolínea japonesa, que lanzó su suscripción mensual de vuelos por una tarifa de 200.000 yenes (aproximadamente 1.340 dólares) para permitir a los trabajadores remotos volar las 550 millas entre la ciudad costera de Fukuoka y Tokio tanto como necesitaran o quisieran.
Y no son sólo las aerolíneas del sector de los viajes las que persiguen el modelo de suscripción mensual. Por 450 dólares al mes, Selina ofrece un paquete de alojamiento para una estancia de 30 días en una de las 90 propiedades que hay desde México hasta Margate, con la posibilidad de cambiar de propiedad tres veces al mes. Del mismo modo, por 2.500 dólares (2.107 libras esterlinas) al mes, la empresa de viajes Inspirato puede conseguirle alojamiento en más de 200 de los mejores hoteles de todo el mundo.
Jenny Southan, consejera delegada y editora del pronosticador de viajes Globetrender, predice un aumento de los planes de suscripción de viajes y declaró a The Telegraph que «la economía de suscripción encierra un enorme potencial sin explotar tanto para el sector de los viajes como para los pasajeros, especialmente para aquellos que vuelan con regularidad por motivos de trabajo o para visitar a la familia.»
Una de las mayores críticas al modelo «todo lo que pueda volar» es que anima a la gente a llenar plazas y coger vuelos en un momento en el que, desde el punto de vista medioambiental, la mayoría de la gente piensa que deberíamos volar menos. Aunque existe el argumento de que estos programas llenan asientos vacíos, cualquiera que desee reducir su impacto de carbono estaría mejor servido volando menos, en lugar de buscar asientos vacíos en los aviones.
