Este es el año de perseguir el sueño: deja tu trabajo y múdate a uno de los lugares más baratos (y mejores) para vivir del mundo, un país donde cueste tan poco que puedas dejar de trabajar.
Durante los últimos seis años, he estado examinando los países más baratos para vivir en todo el mundo. Para 2023, volví a recurrir a los expertos de International Living, que publica un Índice Anual de Jubilación Global de los mejores lugares para jubilarse.
Y aquí está la cuestión: esta lista no es sólo para los jubilados. Es para cualquiera que busque una vida mejor, más asequible o simplemente una forma de escapar del ritmo frenético de la vida, de la violencia, de la política, de la división…
Este ranking también es para quienes están cansados de la rutina de nueve a cinco y quieren encontrar los lugares más baratos del mundo para vivir, países donde el coste de la vida es considerablemente más barato que en Estados Unidos, tan barato que quizá no haga falta trabajar.
«Considera tus opciones en el extranjero, y las cosas empezarán a mejorar», dice la editora ejecutiva de International Living, Jennifer Stevens. «De hecho, se puede salir de la rueda del hámster. Cuando se puede reducir el coste de la vida a la mitad –o incluso más en algunos lugares–, se abren muchas posibilidades para vivir mejor. Si no tienes que trabajar tanto ni durante tanto tiempo, puedes permitirte pasar los días como quieras con gente cuya compañía disfrutas. Puedes despedirte de los desplazamientos, el trabajo, el frío y la política, y establecerte en un lugar donde cada día es una aventura».
El Índice Global Anual de Jubilación de International Living está diseñado para ayudar a las personas a encontrar los lugares concretos que más les convienen, teniendo en cuenta su presupuesto y sus prioridades. Según Stevens, la lista de este año es más corta y ajustada que la de años anteriores. «Siempre estamos retocando para que este Índice sea lo más útil posible», afirma Stevens. «Así que para 2023, hemos combinado algunas categorías para centrar mejor la atención de la gente en los factores que es más importante que tengan en cuenta: coste de la vida, clima, visados, vivienda, sanidad, por ejemplo».
Y aunque International Living utiliza cifras y estadísticas –como el coste de la vida y el precio de la vivienda–, no pretende ser un estudio científico. «El valor del Índice radica en que las clasificaciones se elaboran teniendo en cuenta el contexto real, con las aportaciones de personas que viven y pasan tiempo en esos lugares«, afirma Stevens. «Aunque calificamos a los países, nuestras recomendaciones son, en realidad, para comunidades específicas dentro de ellos. Por eso es tan importante ese elemento sobre el terreno».
Algunos países han salido de la lista este año porque la situación de los visados ha hecho problemático o realmente caro para los expatriados vivir allí a tiempo completo. «Malasia y Vietnam entran en esta categoría», dice Stevens. «Nos siguen gustando esos países –son bonitos, el clima es cálido, la gente es acogedora, los costes son realmente bajos–, pero la situación actual de los visados dificulta una estancia a tiempo completo desde el punto de vista de los costes o de la logística».
Estos son los mejores lugares que harán realidad tus sueños:
1. Portugal
Por qué: este año, Portugal ha sido elegido el mejor país para vivir. «Gana en parte por la fortaleza actual del dólar estadounidense. Es una elección oportuna, porque Europa está de rebajas si se compra con billetes verdes. Es un buen momento para ir», afirma Stevens. Además, las opciones de visado de Portugal facilitan relativamente la estancia a largo plazo».
Dónde mudarse: «Las grandes ciudades como Lisboa y Oporto van a costar más, los pueblos más pequeños menos», dice Stevens. «Algunos lugares a considerar en Portugal: Lagos, Vilamoura y Tavira«. Lagos es una ciudad con historia en la soleada costa portuguesa del Algarve. Vilamoura es un complejo turístico con hermosas playas. Tavira, antiguo puerto romano, está repleta de edificios cubiertos de azulejos azules y blancos.
El coste: «El coste de la vida diaria es bajo en comparación con Estados Unidos: una pareja puede cubrir cómodamente sus gastos (incluido el alquiler y todo lo demás) con unos 2.800 dólares al mes«, dice Stevens. «Un soltero podría vivir bien con unos 2.000 dólares mensuales, todo incluido (menos en zonas más rurales)».
2. México
Por qué: México se lleva el segundo puesto para 2023. «Al igual que en Europa, sus dólares se extienden increíblemente lejos en México hoy en día, y por esa razón, también es una elección oportuna», dice Stevens. «Y, por supuesto, México está tan cerca. Es fácil. Y es increíblemente asequible«.
Dónde mudarse: «México ofrece tantas opciones para la gente: playas de arena en el Caribe, costa más seca en el Pacífico, ciudades coloniales ricas en arte y cultura, vida junto al lago en un lugar como Chapala, donde el clima es primaveral todo el año», dice Stevens. «Algunos lugares de México que recomendamos: Lago de Chapala, Playa del Carmen y Querétaro«. El lago de Chapala se encuentra en la fría región del altiplano. Playa del Carmen es una famosa ciudad costera. Querétaro es una sofisticada ciudad del altiplano.
El coste: «Una pareja podría vivir cómodamente en la mayoría de los lugares que recomendamos por un poco menos de 2.000 dólares al mes –con 2.800 dólares al mes viviría a lo grande, cenando fuera todo el tiempo, instalados en una casa de lujo, un montón de ahorros para viajar», dice Stevens. «Para un soltero, planea un presupuesto de entre 1.500 y 1.900 dólares mensuales. Definitivamente se puede vivir sencillamente en México por menos, eso sí: son cifras razonables para alguien que quiera vivir muy cómodamente».
3. Panamá
Por qué: Panamá ocupa el tercer puesto para 2023. «Panamá –como siempre– simplemente obtiene buenas puntuaciones en todos los ámbitos, y eso significa que a menudo se sitúa en la parte superior del Índice», dice Stevens. «Panamá se encuentra por debajo de la zona de huracanes y cuenta con excelentes opciones de visado que permiten a los expatriados (en edad de jubilación o no) ir y quedarse. El visado de pensionista, en particular, está realmente orientado a los jubilados y hace que merezca la pena ir con ventajas que incluyen exenciones fiscales y descuentos». La sanidad en Panamá es de primera clase –sobre todo en la ciudad– y se puede vivir en la playa y estar a sólo una hora de una auténtica metrópolis. El clima es cálido todo el año, Panamá utiliza el dólar estadounidense (aunque allí no sentirá el pellizco de la inflación como en su país, porque aunque los precios hayan subido, siguen siendo una fracción de lo que paga en su región)».
Dónde mudarse: algunas comunidades que nos gustan en Panamá: Ciudad de Panamá, Coronado, Boquete. Con su mezcla de rascacielos y barrios frondosos, Ciudad de Panamá no necesita presentación. Coronado es un vasto complejo residencial que satisface casi todas las necesidades de los expatriados. Boquete es una ciudad de la sierra panameña.
El coste: «En Panamá, con un presupuesto de 2.900 dólares al mes se puede vivir cómodamente en cualquier parte del país en pareja. Una persona soltera podría vivir en una zona rural con unos 1.400 dólares al mes, aunque una cifra cercana a los 2.000 dólares mensuales sería más razonable para una vida urbana o más cosmopolita.
4. Ecuador
Por qué: «Ecuador sigue siendo un país en gran parte por descubrir, que aún no se ha homogeneizado, pero que ofrece las comodidades de la vida moderna, como Internet de fibra óptica de alta velocidad, moneda estadounidense en dólares, clima templado, buen transporte público y asistencia sanitaria y vivienda asequibles», dice Donna Stiteler, corresponsal de International Living.
Dónde mudarse: hay lugares acogedores para los expatriados por todo Ecuador. «Las comunidades de expatriados más grandes se encuentran en Salinas, con sus playas bordeadas de modernos condominios; Cotacachi, un pequeño y tranquilo pueblo donde los artesanos fabrican de todo, desde artículos de cuero hasta ponchos de alpaca; Cuenca, la moderna ciudad turística andina que es el centro cultural de Ecuador, donde la música, el arte y la arquitectura al estilo de Nueva Orleans atraen a visitantes de todo el mundo; y Vilcabamba, el hogar del «Valle de la Longevidad», conocido por sus centuriones indígenas y sus relajados expatriados que se sientan en los cafés a intercambiar filosofías», dice Stiteler.
El coste: «Hay pocos lugares en el mundo donde el coste de la vida sea tan asequible como en Ecuador», dice Stiteler. «Se puede vivir fácilmente con entre 1.500 y 1.800 dólares al mes, dependiendo de la ubicación y el estilo de vida. Se puede tener una casa en una playa de la costa del Pacífico o un condominio con magníficas vistas en los Andes por unos 150.000 dólares. Los alquileres son abundantes y asequibles también, con condominios de dos dormitorios y dos baños a partir de 500 dólares.»
5. Costa Rica
Por qué: «Con un coste de vida más bajo, facilidad para ir y venir de Norteamérica y una atención médica asequible, no es de extrañar que Costa Rica se mantenga firmemente cerca o en lo más alto de las listas internacionales de jubilados», dice Kathleen Evans, corresponsal de International Living. Otro punto a su favor: la estabilidad política. Es tan estable que se la ha apodado la «Suiza de Centroamérica».
Dónde mudarse: Costa Rica tiene algo para todo el mundo, con una docena de zonas climáticas y cientos de microclimas. «Si te gusta el calor, las áridas playas tropicales de Guanacaste o las verdes selvas de la zona sur y el Caribe no le decepcionarán», dice Evans. «¿Prefieres algo eternamente templado? Las elevaciones más altas de San José y el Valle Central serían el lugar elegido».
El coste: «Una pareja puede vivir cómodamente, aunque no necesariamente de forma extravagante, por unos 2.500 a 3.000 dólares al mes. Esto incluye el alquiler de una casa/un piso de dos dormitorios con comodidades al estilo norteamericano, aire acondicionado, además de comestibles, entretenimiento, transporte y atención sanitaria», dice Evans.
6. España
Por qué: «Tiempo soleado todo el año, una cultura acogedora, un estilo de vida increíblemente relajado y un coste de vida relativamente bajo. Éstas son sólo algunas de las cosas que ofrece España», dice Sally Pederson, corresponsal de International Living.
Dónde mudarse: «España ofrece una maravillosa variedad de climas y entornos. La costa mediterránea, bañada por el sol, es un lugar donde no tendrá que volver a quitar la nieve: con 300 ó 320 días de sol al año, es una de las regiones más soleadas de Europa», dice Pederson. Pero también hay regiones verdes similares a Oregón (la costa noroeste) y, para los amantes de la nieve, están los Pirineos«.
El coste: aunque el coste de vida en España ha aumentado en el último año, sigue siendo relativamente bajo y el precio depende de la ubicación. Si elige una ciudad pequeña y tranquila, puede vivir con 1.900 dólares al mes. Por ejemplo: «En las soleadas regiones de Valencia y Andalucía, incluso es posible conseguir un apartamento de un dormitorio por tan sólo 700 dólares al mes», dice Pederson. «La frescura y los bajos precios de los alimentos son otra parte clave del menor coste de la vida».
7. Grecia
Por qué: un recién llegado a la lista de este año es Grecia, que ha hecho progresos en la creación de más opciones de visado para permitir a la gente quedarse más tiempo. «Y, por supuesto, es un país precioso y bien de precio», dice Stevens. Otras ventajas: «Una de las mejores gastronomías del mundo y una historia rica y profunda», dice Lynn Roulo, corresponsal de International Living.
Dónde mudarse: el país es conocido sobre todo por sus islas. «Con tres grandes masas de agua y seis agrupaciones de islas distintas, las islas griegas pueden mantener al visitante infinitamente interesado en explorarlas. Si Grecia se convierte en tu hogar, ir de isla en isla se convierte en parte de tu vida», dice Roulo. Pero no creas que es sol todo el tiempo: este es un país con estaciones. Por ejemplo: «Si vives en Atenas, te esperan veranos muy calurosos e inviernos frescos y lluviosos», dice Roulo.
El coste: «En términos prácticos, una pareja puede vivir cómodamente en Grecia desde unos 1.900 dólares al mes y una persona sola desde unos 1.600«, dice Stevens. «Pero ten en cuenta que para un visado de residencia renovable, necesitas demostrar que tienes al menos 2.000 euros al mes».
8. Francia
Por qué: «La cultura francesa adopta una postura firme respecto a la buena vida. Aunque muchos hablan de los beneficios de una vida equilibrada –dedicar tiempo a uno mismo y a los seres queridos, centrarse en la salud y el bienestar y apreciar la belleza de las cosas cotidianas–, Francia ha elevado estos ideales a la categoría de arte», dice Tuula Rampont, corresponsal de International Living.
Dónde mudarse: «Si el tiempo no es un factor importante, diríjase al norte para disfrutar del arte de vivir francés por una fracción del precio. Las regiones de Normandía, Bretaña, Lorena y Alsacia no sólo son intrigantes desde el punto de vista cultural e histórico, sino que también ofrecen la mejor relación calidad-precio de todo el país», dice Rampont.
El coste: Francia puede parecer cara, pero no es así. Algunos productos alimenticios cuestan lo mismo que en Estados Unidos, pero la verdadera reducción de costes procede de los precios inmobiliarios. «El coste de la vivienda es, de media, un 34% inferior al de Estados Unidos», explica Rampont. En total, una pareja puede llegar a pagar 2.083 dólares al mes, incluyendo alquiler, servicios y demás.
9. Italia (empatada con Tailandia)
Por qué: según el corresponsal de International Living Chip Stites, Italia es «única para quienes desean una vida más larga y plena, un sentido de la aventura y el placer a un ritmo pausado igualado por pocos países del mundo. La mayor sorpresa es lo bajos que son los gastos de manutención en un país que protege su estilo de vida, su economía y su patrimonio». Lo mejor de todo: el italiano medio vive entre uno y cinco años más que el estadounidense medio.
Dónde mudarse: «Desde las playas bañadas por el sol que rodean el sur de Italia, Sicilia y Cerdeña, hasta el esquí de temporada y el senderismo en los Dolomitas y los lagos alpinos del norte, hay suficientes zonas climáticas, estilos de comida, vinos y costumbres para satisfacer hasta al jubilado más exigente», dice Stites.
El coste: el coste de vida en Italia es bajo: «El italiano medio vive con menos de la mitad que el estadounidense medio», dice Stites. Los precios de los inmuebles pueden bajar hasta los 20.000 dólares en un pueblo del sur. Una pareja puede esperar pagar unos 1.829 dólares al mes, incluyendo alquiler, servicios públicos y demás.
9. Tailandia (empatada con Italia)
Por qué: «No hay duda de que el encanto de Tailandia comienza con su clima cálido y soleado, y atrae a quienes tienen un agudo sentido de la aventura y un buen ojo para la belleza natural y cultural», afirma Rachel Devlin, corresponsal de International Living. Otra parte del atractivo: «Tailandia es el único país del Sudeste Asiático que no fue colonizado por ningún país europeo y, por tanto, mantiene una cultura que no ha sido tocada por otras influencias«, dice Devlin.
Dónde mudarse: «Su variada belleza natural hace que los expatriados se repartan desde islas rodeadas de aguas esmeralda, la metrópolis de rascacielos de Bangkok o los arrozales y el relajado estilo de vida del norte de Tailandia«, dice Devlin.
El coste: Tailandia es asequible, sobre todo en lo que se refiere al sector inmobiliario. «Los extranjeros pueden comprar pisos muy fácilmente y hay gangas por todas partes. Es posible comprar un piso de dos dormitorios por menos de 30.000 dólares y los alquileres pueden ser tan baratos como 180 dólares al mes si se necesita algo pequeño y pintoresco», dice Devlin. En cuanto al coste de la vida, una pareja puede gastar tan sólo 1.596 dólares al mes.
