La marca de lencería de Rihanna, Savage X Fenty, consiguió 125 millones de dólares en la Serie C. Al día siguiente, Bloomberg informó de que la línea de ropa moldeadora de Kardashian, Skims, había duplicado su valoración hasta los 3.200 millones de dólares tras conseguir 240 millones de dólares en nuevo capital.
Rihanna y Kardashian, ambas multimillonarias de Forbes gracias a sus negocios, se apresuran a hablar del crecimiento de sus empresas en las redes sociales y en otros lugares, pero, como muchos empresarios famosos, son muy reservados a la hora de revelar información financiera crucial.
Por lo general, los empresarios famosos tienden a negarse a revelar cuánto han invertido personalmente y casi todos se muestran herméticos sobre las cifras de ventas.
«Todas estas empresas privadas se dedican a las relaciones públicas y es aún más fácil cuando se trata de un gran nombre», dice Sucharita Kodali, analista de comercio minorista de Forrester. Añade que cuando se trata de valoraciones, la mayoría de las startups mienten, normalmente por un factor de x2 a x10. «Quién sabe», añade, «porque nadie ha visto los pliegos de condiciones».
Aun así, los famosos siguen utilizando su fama como espada y escudo para conseguir el reconocimiento de las startups.
Los primeros ejemplos incluyen a Gwyneth Paltrow, que lanzó su marca de estilo de vida, Goop, en 2008. Cuando recaudó 50 millones de dólares en una financiación de serie C, una década más tarde, varias fuentes estimaron los ingresos de Goop entre 15 y 20 millones de dólares, pero la empresa declinó confirmar la cifra.
En la actualidad, Goop se basa en la venta de artículos provocativos -como su Huevo de Jade (que afirma aumentar la energía sexual cuando se introduce en la vagina) y la vela «Mantén tus manos fuera de mi vagina»- más que en su carrera de actriz para generar expectación. Pero cuando se trata de informar sobre las cifras de ventas anuales, la empresa es mucho más reservada que su línea de productos.
El cantante de country Blake Shelton, que ocupa el puesto 70 en la lista Forbes Celebrity 100, obtiene la mayor parte de sus ingresos como coach en el programa The Voice de la NBC. El año pasado, Rolling Stone informó de que había vendido discretamente su catálogo musical por 50 millones de dólares. Pero cuando se le preguntó recientemente sobre el acuerdo, el famoso locuaz Shelton se mostró reticente. Ahora busca una nueva fuente de ingresos, su propia línea de seltzers duros, pero aún no ha revelado cuánto ha invertido en el lanzamiento de Smithworks.
Y poco después de alejarse de sus obligaciones reales en el Reino Unido, el príncipe Harry y Meghan Markle se lanzaron a la publicidad americana, anunciando asociaciones de contenido con Netflix y Spotify. También firmaron con la Agencia Harry Walker para sacar provecho de sus posibles compromisos como oradores. Pero a la hora de revelar el valor de esos acuerdos, la ex pareja real se mantuvo tan reservada como La Firma de la que huyeron.
Hay algunos que prefieren mentir. La hermanastra de Kim Kardashian, Kylie Jenner, es un buen ejemplo. La estrella de reality y fundadora de Kylie Cosmetics presumió de unos ingresos de 360 millones de dólares en 2019, lo que la convirtió en la multimillonaria más joven hecha a sí misma en ese momento. Al año siguiente, Coty, que cotiza en bolsa, compró el 51% del negocio con una valoración de 1.200 millones de dólares. Poco después, los archivos de Coty revelaron que Kylie Cosmetics tenía la mitad del tamaño que Jenner le había dicho a Forbes, sacándola de la lista de multimillonarios.
Entonces, ¿por qué mentir u ocultar información? «La SEC no regula lo que dicen las empresas privadas y no hay ningún órgano de gobierno», dice Kodali. «La comunidad de capital riesgo desempeña un gran papel en la propagación de estas mentiras, y nadie las cuestiona».
Kodali, que se especializa en comercio electrónico y comportamiento del consumidor, dice que hasta que una empresa impulsada por una celebridad se hace pública, no hay una forma real de evaluar cuantitativamente si la marca tiene fundamentos sólidos. «Los primeros días de Jessica Alba en The Honest Co. parecían respetables», pero fue necesario que saliera a bolsa para confirmar que sus libros eran realmente honestos, dice Kodali.
Más recientemente, Kodali señala la inversión de 50 millones de dólares de Roger Federer en la empresa de zapatillas On Running como ejemplo de una empresa respaldada por un famoso con una base sólida. La empresa, fundada en 2010, salió a bolsa en septiembre de 2021 con una valoración de 11.300 millones de dólares. «Su crecimiento no parece basarse en el bombo y platillo», dice Kodali. «No me enteré por un titular, sino por los entusiastas del running y luego por los inversores. Apenas se mencionó en los medios de comunicación hasta que se hizo pública».
Mientras tanto, queda por saber qué peso tendrán Savage X Fenty o Skims en el mercado tradicional de la ropa íntima a largo plazo. Simeon Siegel, analista de comercio minorista de BMO Capital Markets, reconoce que muchas marcas están tratando de capitalizar la vulnerabilidad percibida de Victoria’s Secret en la cuota de mercado. Pero una empresa de lencería como la de Rihanna -incluso con su financiación hasta la fecha de 310 millones de dólares- todavía «no está ni siquiera en el mismo rango que Victoria’s Secret», que reportó ingresos de más de 5.000 millones de dólares en 2021
Sin embargo, con el seguimiento masivo de Rihanna y Kardashian en las redes sociales -casi 300 millones cada una-, ambas mujeres ya han utilizado su fama como un ascensor exprés hacia la riqueza.
«Las meto a todas en startups que exageran su negocio, y eso ocurre en oleadas, ya que el sector se pone de moda de golpe», dice Kodali. «Pero no puedes esconderte una vez que eres público».
