Pregúntale a casi cualquier persona hoy en día y te dirá que se siente sobrecargada de trabajo, estresada y totalmente agotada. No es sólo el trabajo en sí lo que agobia a los empleados. Son todas las demás «cosas» con las que también tienen que lidiar (por ejemplo, los problemas económicos, los ataques percibidos contra las instituciones, el caos y la agitación en el gobierno, el cuidado de los ancianos y los niños, tratar de encontrar tiempo para su propio autocuidado, etc.). En conjunto, los empleados se sienten cada vez más abrumados, agotados y tienen más dificultades para hacer frente a la situación.
Las consecuencias del agotamiento de los empleados incluyen una moral más baja, una menor eficiencia y productividad, un trabajo de menor calidad y una posible rotación de personal. Entonces, ¿cuál es el papel de un líder a la hora de ayudar a los empleados a gestionar su agotamiento y el estrés vital? Por supuesto, no es realmente su responsabilidad ocuparse de la vida no laboral de los empleados, pero los investigadores han demostrado sistemáticamente que hay una considerable repercusión de nuestra vida no laboral en nuestra vida laboral y viceversa. Los líderes que reconocen que sus empleados son algo más que simples trabajadores e intentan ayudarles con estrategias eficaces acabarán contando con profesionales más sanos, más satisfechos y más leales.
Consejos para líderes
Como líder, hay varias cosas que puedes hacer para garantizar que tus empleados se mantengan sanos y productivos.
En primer lugar, habla con ellos para saber cómo les va. Cada una o dos semanas pregúntales «¿cómo estás?» y luego escucha, escucha, escucha lo que te digan. Puede que no te digan nada más que «estoy bien» a menos que les escuches activamente y les dejes espacio para hablar. Si hablas con ellos con regularidad, sabrán que te preocupas por ellos como personas y por su estado de salud.
Dedica tiempo a hablar con ellos sobre su trabajo para comprender mejor los retos a los que se enfrentan, en qué aspectos podrían tener trabajo extra, cómo podrían delegar más, etc. ¿Hay formas de aportar recursos adicionales para ayudarles? ¿Hay partes de su trabajo que puedan automatizarse? ¿Hay otros empleados que tengan cargas más ligeras para que puedas redistribuir el trabajo?
Comparte tus propias experiencias sobre cómo afrontas el estrés y la salud mental. No hace falta que compartas demasiado. Simplemente busca una conexión para que sepan que tú también experimentas dificultades. Asegúrate de que sepan que está bien hablar de cómo se sienten. Sin embargo, si revelan problemas graves de salud mental o física, tal vez quieras remitirles a expertos. A menos que seas un profesional de la medicina o de la salud mental, no debes tratar directamente los problemas graves a los que se enfrentan.
Consígueles los recursos que puedan necesitar, que pueden incluir en el departamento de recursos humanos de tu empresa, programas de asistencia a los empleados u otras personas de la plantilla de tu empresa. ¿Tiene tu empresa programas de formación sobre salud mental, física o emocional? Si es así, quizá puedas recomendarles alguno.
Averigua si la flexibilidad laboral les ayudaría. ¿Trabajar a distancia algunos días o modificar sus horarios de entrada y salida le ayudaría a hacer frente a obligaciones no laborales (por ejemplo, llevar a los niños al colegio, asistir a actividades familiares, ocuparse de enfermedades ajenas)? Si el puesto de trabajo de la persona puede flexibilizarse sin grandes trastornos organizativos, esto podría darle la flexibilidad necesaria para hacer frente a problemas acuciantes. Asegúrate de estipular el periodo de tiempo para cualquier modificación de su trabajo.
Sé un modelo eficaz de conciliación de la vida laboral y familiar. Respeta sus límites y no les envíes correos electrónicos ni les encomiendes proyectos importantes cuando no estén trabajando (fines de semana, noches, vacaciones, etc.). Utiliza tu propio tiempo libre y habla de ello compartiendo cómo te dedicas a tus aficiones o desconectas del trabajo. Anímales a que se tomen sus vacaciones. Si tu empresa tiene una buena política de vacaciones, pero nadie las coge nunca, es que no son prácticas realmente eficaces.
Ten cuidado de NO elogiar el exceso de trabajo y la falta de autocuidado. Aunque te encante que trabajen muchas horas, eso no les ayudará ni a ellos ni a ti a largo plazo. Alardear de dormir sólo tres o cuatro horas por noche ya no es visto positivamente por los demás. Hazles saber que quieres que descansen lo suficiente y que hagan ejercicio.
Anímales a hacer pequeñas pausas a lo largo del día, ya sea mediante reuniones caminando, desconectándose, tomándose la pausa para comer, utilizando la sala de yoga, tocando el piano, etc. No tienen por qué ser largos periodos de tiempo. Incluso pequeñas pausas cada hora pueden permitirles refrescarse y volver al trabajo con las ideas más claras.
Anímales a que se acojan al permiso parental o a cualquier otra excedencia que les corresponda por cuidado de hijos, personas mayores u otros motivos familiares. O, si su empresa ofrece años sabáticos o minivacaciones, anima a los empleados a tomarse tiempo libre. Tener buenas políticas pero no permitir que los empleados las utilicen sólo aumenta su estrés.
Revisa el reconocimiento que ofreces a tus empleados. ¿Es suficiente? En general, los estudios indican que los empleados preferirían un mayor reconocimiento por su trabajo del que reciben actualmente. Además, ofrece reconocimiento por la calidad del trabajo que hacen, no por el tiempo que trabajan. Si sólo recompensas las largas horas trabajadas y no la calidad del trabajo, esto transmite a los empleados un mensaje sobre lo que se valora en la empresa.
Si algunos de tus empleados forman parte de un equipo virtual, es posible que tengan otros problemas de salud por sentirse aislados de los que trabajan en la oficina, se comunican con menos frecuencia o sienten que los límites entre su vida laboral y personal son totalmente difusos. Es importante que animes a tus empleados virtuales a tomarse sus descansos y a NO estar de guardia 24 horas al día, 7 días a la semana. Asegúrate de proporcionarles recursos para que obtengan la ayuda que necesitan.
De todas estas ideas, probablemente lo más importante que puedes hacer como líder es ser accesible a tus empleados. Tus conversaciones no pueden limitarse a hablar de todo el trabajo que realizan. Tienes que saber cómo les va como seres humanos, y ellos tienen que saber que realmente te importan.
