Las investigaciones de Education Next demuestran que los trabajos de verano para adolescentes hacen algo más que llenar la cartera: pueden mejorar el rendimiento académico, aumentar las tasas de graduación en la escuela secundaria e incluso aumentar tu potencial de ingresos futuros entre un 14% y un 16% a los veinte años. Los adolescentes que trabajan desarrollan habilidades esenciales como la gestión del tiempo, la comunicación, la resolución de problemas y la educación financiera, que continúan a lo largo de la universidad y la carrera profesional.
En WIT (Whatever It Takes), que puse en marcha en 2009, miles de adolescentes emprendedores han transformado ideas sencillas en negocios rentables. Los proyectos secundarios más exitosos combinan actividades complementarias que aprovechan las habilidades existentes e incluyen una forma de retribuir o tener un impacto positivo.
He aquí cuatro combinaciones de actividades secundarias que los adolescentes emprendedores pueden poner en marcha sin experiencia laboral previa:
1/ Tutoría + Creación de recursos de estudio
Si sueles ayudar a tus amigos a hacer los deberes o a prepararse para los exámenes, la tutoría académica es una oportunidad natural de actividad secundaria para adolescentes. Los padres suelen pagar entre 15 y 40 dólares/hora por un apoyo educativo de calidad para sus hijos, ya sea para estudiantes más jóvenes, compañeros de clase o niños del vecindario.
Amplía este servicio para emprendedores de secundaria creando recursos de estudio reutilizables: hojas de ejercicios imprimibles, fichas, vídeos didácticos o guías de estudio digitales. Estos materiales generan ingresos pasivos a la vez que refuerzan tus propios conocimientos académicos.
Las investigaciones indican que los estudiantes que dan clases particulares a otros desarrollan habilidades comunicativas y un dominio más profundo de las asignaturas que se traducen directamente en un mejor rendimiento académico. Como empresario adolescente, obtienes ingresos y refuerzas tu base educativa.
Consejo profesional: Plantéate ofrecer sesiones gratuitas o a precios reducidos para los estudiantes con menos ingresos. Pon en práctica un modelo de «uno por uno», utilizando cada sesión de pago para financiar una sesión gratuita para un estudiante que no pudiera permitirse clases particulares. Este enfoque puede construir tu reputación local y fortalecer tus solicitudes universitarias.
2/ Planificación de eventos + fotografía
Las habilidades de planificación de eventos –organizar fiestas de cumpleaños, bailes escolares o reuniones comunitarias– son servicios valiosos por los que las familias y las organizaciones pagarán. Combinar estas habilidades organizativas con la fotografía crea un atractivo paquete de trabajo extra para adolescentes.
Tanto si utilizas un smartphone como una cámara fotográfica, ofrecerte para hacer fotos de alta calidad añade un valor significativo a tus servicios. Las familias, los grupos de amigos y las organizaciones escolares valoran que se documenten sus ocasiones especiales y pagarán un precio adicional por estos recuerdos visuales.
Esta combinación desarrolla la gestión de proyectos, la resolución creativa de problemas y las habilidades interpersonales de los empresarios adolescentes. Las investigaciones de la Universidad de Harvard, la Fundación Carnegie y la Universidad de Stanford indican que estas «habilidades interpersonales» representan el 85% del éxito profesional, mucho más que las capacidades técnicas por sí solas.
Consejo profesional: Ofrece tus servicios a organizaciones locales sin ánimo de lucro a precios reducidos o participa como voluntario en actos comunitarios. De este modo ampliarás tu cartera de clientes y apoyarás causas importantes. Varios estudiantes emprendedores del WIT han convertido estas oportunidades de voluntariado en trabajo remunerado cuando el personal de organizaciones sin ánimo de lucro, impresionado, les recomendó en sus redes.
3/ Apoyo tecnológico + organización digital
Muchos emprendedores adolescentes poseen conocimientos tecnológicos de los que carecen los adultos mayores. Ofrecerse a ayudar a vecinos y amigos de la familia a solucionar problemas informáticos, configurar impresoras o teléfonos inteligentes puede generar entre 25 y 45 dólares por hora por servicios que a los adolescentes les resultan naturales pero que a muchos adultos les parecen complejos.
Amplía la oferta de tu negocio secundario para adolescentes para incluir la organización digital: ayudar a los clientes a gestionar bibliotecas de fotos, racionalizar las bandejas de entrada de correo electrónico, crear sistemas de copia de seguridad o implementar gestores de contraseñas. Este valioso servicio reduce el estrés digital de los clientes a la vez que crea una fuente de ingresos adicional para los jóvenes emprendedores.
Estas habilidades combinadas responden a necesidades crecientes, especialmente entre los adultos mayores que dependen a diario de la tecnología pero tienen dificultades con los aspectos de gestión. Una encuesta realizada por la AARP en 2024 reveló que el 70% de las personas mayores utilizan la tecnología a diario, pero a menudo necesitan ayuda para organizar su vida digital. Si te posicionas como un recurso tecnológico de confianza, establecerás relaciones que generarán negocios recurrentes y referencias.
Consejo profesional: Asóciate con centros de mayores u organizaciones comunitarias para ofrecer «Clínicas tecnológicas» con descuento para mayores. Este enfoque de aprendizaje de servicio aborda las brechas de alfabetización digital mientras construyes tu base de clientes.
4/ Servicio de limpieza de coches + mantenimiento básico
Para los adolescentes emprendedores a los que les gusta el trabajo práctico y tienen habilidades mecánicas básicas, ofrecer un servicio de limpieza de coches junto con un mantenimiento sencillo crea una combinación de servicios que los clientes valoran mucho.
Empieza con servicios de limpieza exhaustivos: lavado exterior, aspirado interior, acondicionamiento del salpicadero y limpieza de cristales. Una vez que domines estos servicios básicos, añade servicios premium como encerado, limpieza de tapicerías o restauración de faros. Cobra entre 40 y 100 dólares por el paquete básico de limpieza, y los complementos aumentan el precio.
Complementa tu servicio de limpieza con servicios de mantenimiento sencillos que requieren una formación mínima: cambio de aceite, comprobación de la presión de los neumáticos, sustitución del limpiaparabrisas o instalación de las bombillas de los faros. Un cambio de aceite casero medio cuesta a los propietarios unos 30 dólares en materiales, pero les ahorra entre 35 y 75 dólares en mano de obra, lo que significa que puedes cobrar entre 45 y 50 dólares y, al mismo tiempo, ahorrarles dinero y obtener un beneficio considerable. Esta combinación resulta eficaz porque los clientes ya te confían sus vehículos para que se los cuides, por lo que los servicios de mantenimiento son una extensión lógica.
Consejo profesional: Asóciate con organizaciones benéficas locales para recaudar fondos para el lavado de coches y mostrar tus habilidades a la vez que apoyas causas importantes. Crea un negocio paralelo de «Coches por una causa» y dona el 10% de los beneficios a iniciativas de limpieza medioambiental. Este enfoque de empresa social resonará entre los clientes concienciados con el medio ambiente.
Crear impacto mientras construyes tu negocio para adolescentes
Los datos muestran que los emprendedores de secundaria que incorporan las donaciones en sus modelos de negocio obtienen ventajas significativas. Según un estudio de Junior Achievement de 2023, es más probable que el 58% de los jóvenes emprendedores creen una empresa si está relacionada con una causa social que les interese. Este enfoque orientado a un fin crea un impacto positivo en la comunidad al tiempo que hace que los servicios de su negocio secundario para adolescentes sean más atractivos para los clientes que quieren que sus gastos reflejen sus valores.
Entre los enfoques sencillos para que los estudiantes emprendedores incorporen las donaciones se incluyen:
- Donar un porcentaje de los beneficios a causas que te importan.
- Ofrecer servicios empresariales para adolescentes a precios reducidos a aquellos que lo necesitan.
- Crear un modelo de «compra uno, da uno» en el que cada venta financie una donación.
- Ofrecer voluntariamente tus habilidades empresariales para apoyar a organizaciones locales sin ánimo de lucro.
Ruby Chalupka, una empresaria adolescente del WIT de Austin (Texas), puso en marcha LunchLine Candles para ayudar a las familias a eliminar la deuda de los almuerzos escolares. Su modelo de negocio estudiantil relacionaba sus habilidades artesanales con la atención a una necesidad de la comunidad. Este enfoque impulsado por un propósito generó ingresos, creó un impacto significativo y fortaleció sus solicitudes para la universidad.
Combinar trabajos secundarios complementarios para adolescentes genera impulso. En lugar de empezar de cero con cada nueva empresa, tus habilidades se acumulan, tu eficiencia mejora y puedes aumentar los ingresos sin aumentar proporcionalmente las horas trabajadas. Y lo que es mejor, puedes probar lo que te gusta hacer, ganar confianza y demostrar al mundo (y a ti mismo) que puedes crear tus propias oportunidades.
