La biofarmacéutica UCB ha anunciado que ha suscrito un acuerdo para adquirir Neurona Therapeutics, compañía centrada en el desarrollo de terapias celulares regenerativas para las epilepsias y otros trastornos del sistema nervioso, en una operación valorada en hasta 979 millones de euros (1.150 millones de dólares).
Según ha detallado UCB en un comunicado, esta adquisición incluye la incorporación a su cartera de epilepsia del activo NRTX-1001, principal candidato a terapia celular neuronal regenerativa de Neurona Therapeutics. De este modo, la compañía busca reforzar su compromiso de ofrecer una innovación significativa a las personas con epilepsia.
«Creemos que esta terapia tiene el potencial de proporcionar una reparación selectiva y duradera del sistema nervioso tras una dosis única y podría representar un gran paso adelante para las personas que viven con epilepsia del lóbulo temporal mesial», ha señalado el CEO de UCB, Jean-Christophe Tellier.
Desde Neurona Therapeutics, su cofundador y CEO, Cory R. Nicholas, ha celebrado el acuerdo, que considera un reconocimiento por parte de UCB al «potencial» de la empresa. Asimismo, ha destacado que UCB es un «socio ideal» para acelerar el desarrollo de NRTX-1001 y que su «compromiso» con la innovación científica permitirá desbloquear el potencial de la cartera de productos. «Estamos agradecidos a UCB por su inversión y apoyo estos últimos años y estamos encantados con la oportunidad de trabajar mano a mano con la familia UCB para llevar terapias celulares transformadoras a pacientes de todo el mundo», ha resaltado.
Repara y reequilibrar las redes neuronales
NRTX-1001 se está investigando en ensayos clínicos de fase I/II para evaluar su seguridad, tolerabilidad y efectos sobre la frecuencia de las crisis en la epilepsia del lóbulo temporal mesial (ELTM) unilateral y bilateral resistente a los fármacos, con y sin esclerosis temporal mesial (ETM).
Administrado como una dosis única mínimamente invasiva directamente en el cerebro, este enfoque introduce células que producen el neurotransmisor inhibidor ácido gamma-aminobutírico (GABA), para reparar y reequilibrar las redes neuronales hiperactivas y proporcionar potencialmente una reducción duradera de las crisis.
Tomando como referencia datos preliminares, ha recibido la designación de Terapia Avanzada de Medicina Regenerativa por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA, por sus siglas en inglés) para la ELTM resistente a los fármacos, además de la designación PRIME (Medicamentos Prioritarios) por parte de la Agencia Europea de Medicamentos (EMA, por sus siglas en inglés) para adultos con epilepsia focal resistente a los fármacos.
Detalles del acuerdo
Según los términos del acuerdo, UCB pagará 553,3 millones de euros (650 millones de dólares) por adelantado y hasta 425,6 millones de euros (500 millones de dólares) en posibles pagos futuros por hitos. La transacción sigue sujeta a ciertas condiciones de cierre, incluyendo la autorización necesaria en materia de defensa de la competencia y otras condiciones habituales, y se espera que se cierre a finales del segundo trimestre de 2026.
Tras esta transacción, UCB confirma que la previsión de ingresos para 2026 se mantiene sin cambios, esperando que los ingresos crezcan en un rango porcentual de entre un dígito alto y un doble dígito bajo a tipos de cambio constantes (CER). Se espera que la rentabilidad subyacente de 2026, medida por el EBITDA ajustado, crezca ahora en un rango porcentual de entre un dígito alto y el 15 por ciento aproximadamente a tipos de cambio constantes.
Corregido por otros elementos operativos extraordinarios en 2025, se espera que el crecimiento del EBITDA ajustado en 2026 se sitúe en el rango porcentual de entre el 15 y el 25 por ciento aproximadamente a tipos de cambio constantes. Estas expectativas excluyen el impacto potencial de los aranceles estadounidenses y cualquier implicación relacionada con un acuerdo de precios, ya que no se han determinado resultados finales en esta etapa.
