La región del Golfo Pérsico es una encrucijada aérea. Alberga los centros de conexión de varias aerolíneas nacionales con alcance global, como Emirates, Etihad, Gulf Air, Qatar Airways y Oman Air. Cada día, estas aerolíneas conectan a miles de pasajeros de todo el mundo a través de sus centros de conexión, pero muchas han suspendido sus operaciones y se han enfrentado al cierre del espacio aéreo como consecuencia del conflicto con Irán y el inicio de las operaciones de combate estadounidenses.
El conflicto con Irán provoca el cierre del espacio aéreo en la región del Golfo
Catar ha cerrado su espacio aéreo en respuesta a los ataques, y Qatar Airways, la aerolínea nacional estatal, ha suspendido todos los vuelos hacia y desde su centro de conexión en Doha.
El operador aeroportuario de Dubái informó en su sitio web que todas las operaciones de vuelo en el Aeropuerto Internacional de Dubái y el Aeropuerto Internacional Dubai World Central – Al Maktoum se suspenderían hasta nuevo aviso en respuesta a los ataques. El servicio de seguimiento de vuelos Flightradar24 indicó el sábado por la noche que varios vuelos de pasajeros de Emirates estaban operando, todos en Europa o América, en vuelos regulares que no involucraban el centro de operaciones de la aerolínea en Dubái.
Etihad Airways, la aerolínea nacional de los Emiratos Árabes Unidos, con sede en Abu Dabi, también suspendió la mayoría de sus vuelos en la región.
Gulf Air, con sede en Baréin, también suspendió sus operaciones. Un mensaje en el sitio web de la aerolínea indicaba que continuarían monitoreando la situación y operando en el espacio aéreo autorizado una vez que recibieran la autorización de las autoridades locales. Flightradar24 no indicó ningún vuelo de Gulf Air en el aire el sábado por la noche.
Oman Air indicó que era posible que se produjeran suspensiones y retrasos en los vuelos, pero varios vuelos con origen y destino en el centro de operaciones de la aerolínea en Mascate estaban operando el sábado por la noche.
Las interrupciones de vuelos por el conflicto con Irán se extienden mucho más allá de la región del Golfo.
Las aerolíneas de la región del Golfo, como Emirates, Etihad y Qatar Airways, son actores importantes en el mercado aéreo mundial. Estas aerolíneas han basado gran parte de su negocio en la conexión de pasajeros en todo el mundo. Desde Estados Unidos, muchos viajeros conectan con destinos en África, Oriente Medio, el sur de Asia y Oceanía a través de un centro de conexión en la región del Golfo. Estas aerolíneas son especialmente populares entre los viajeros europeos que buscan conexiones con una sola escala entre Europa y África, Asia y Oceanía.
Más de 250.000 pasajeros llegan y salen del Aeropuerto Internacional de Dubái, el aeropuerto con mayor tráfico de la región, en un día típico. El Aeropuerto Internacional Hamad de Doha, en Catar, ocupa el segundo lugar, con un centro de conexión de tamaño similar.
Muchos vuelos se suspendieron en tierra en Dubái y se cancelaron al conocerse la noticia del cierre del espacio aéreo, incluidos vuelos operados por aerolíneas distintas a Emirates. Muchos vuelos con destino a Dubái, al cerrarse el espacio aéreo, dieron la vuelta y regresaron a sus aeropuertos de origen o se desviaron a otro. Un vuelo de Emirates del sábado de Seattle-Tacoma a Dubái se desvió a Hamburgo, Alemania. De dos vuelos diarios de Qatar Airways de Dallas/Fort Worth a Doha, uno dio la vuelta y regresó a Dallas, mientras que el vuelo anterior, ya mucho más avanzado en su ruta, se desvió a El Cairo.
Qué deben hacer los viajeros si su vuelo se ve afectado por el conflicto con Irán
Los pasajeros con vuelos que transitan por la Región del Golfo deben asegurarse de que su aerolínea incluya su información de contacto más actualizada en sus reservas para que puedan contactarlos en caso de cancelación o reprogramación de sus vuelos. También pueden consultar el sitio web de su aerolínea para obtener información actualizada sobre vuelos a medida que finalizan los cierres de nuevos espacios aéreos y aeropuertos.
Los viajeros también pueden preguntar a sus aerolíneas sobre vuelos alternativos a sus destinos, especialmente si su destino no se ve afectado por el conflicto en la Región del Golfo. La posibilidad de cambiar las reservas de pasajeros en otras aerolíneas puede ser limitada, especialmente con tantos vuelos cancelados, lo que obliga a muchos pasajeros a buscar vuelos alternativos.
Muchas aerolíneas del Golfo pertenecen a alianzas aéreas, que pueden tener opciones de interlínea ya disponibles para cambiar las reservas. Oman Air y Qatar Airways son miembros de la alianza oneworld. Otras aerolíneas de la región tienen acuerdos de código compartido e interlínea con otras aerolíneas fuera de las alianzas, como el acuerdo de comercialización entre Emirates y la aerolínea australiana Qantas.
Los pasajeros también pueden cambiar su reserva por su cuenta si su vuelo se cancela y solicitar un reembolso a la aerolínea. Esta puede ser una buena opción para los viajeros que tienen dificultades para contactar con su aerolínea para solicitar un cambio de reserva. Para itinerarios con origen en Estados Unidos, el Departamento de Transporte de EE. UU. exige a las aerolíneas, tanto nacionales como extranjeras, que reembolsen los billetes comprados con tarjeta de crédito en un plazo de siete días hábiles si el vuelo se cancela o sufre un retraso significativo (y el pasajero decide no viajar).
Los viajeros que hayan adquirido un seguro de viaje también pueden presentar reclamaciones a sus compañías aéreas si no pueden obtener reembolsos por los gastos prepagados en su destino. Las aerolíneas no suelen cubrir los gastos relacionados con retrasos o cancelaciones relacionados con lo que se denomina en los contratos de transporte aéreo «fuerza mayor», que abarca una amplia gama de sucesos imprevisibles que podrían interrumpir un vuelo, desde actos de guerra o terrorismo, huelgas laborales, interrupciones tecnológicas o disturbios civiles.
El Departamento de Estado de EE. UU. emitió una alerta de seguridad actualizada en respuesta al conflicto con Irán, recomendando «precaución mundial» a los ciudadanos estadounidenses que viajen a cualquier parte del mundo, especialmente a Oriente Medio. Además de verificar el estado de sus vuelos, el Departamento de Estado recomienda a los estadounidenses en el extranjero que sigan las directrices y las alertas de seguridad de la embajada o el consulado estadounidense más cercano.
Noticia publicada en Forbes USA
