Durante el apogeo social de Venecia en el siglo XVIII, época en la que el aventurero amoroso Giacomo Casanova dejó una estela lujuriosa (nombró diligentemente a más de 116 amantes en su biografía), la temporada de Carnaval duraba seis meses. Los venecianos de la época exhibían, además de sus juguetonas travesuras, lo que parece un gusto incansable por la fiesta; la ciudad servía, al menos durante parte del año, como una Ibiza barroca encaramada al Gran Canal.
El Carnaval es considerablemente más corto ahora, y ciertamente menos extremo, aunque el calendario incluye una mezcla de festividades que incluye Nochevieja, 4 de julio, gala de disfraces y regata de vela, todo en una divertida combinación, este año programada del 7 al 17 de febrero. Hay desfiles acuáticos, espectáculos acuáticos, grandes bailes, actuaciones de artistas callejeros, conciertos, óperas y concursos de máscaras que rememoran el pasado de Venecia en el siglo XVIII, con opciones para todos los gustos y presupuestos.
Más allá del espectáculo: Cuando ricos y pobres festejaban codo con codo.
Incluso si no puede asistir al Carnaval, como lo llaman los italianos (o si quiere empezar a planificar para 2027), esta fiesta casi milenaria merece la pena por lo que revela sobre la perdurabilidad de los rituales culturales y su capacidad para forjar una identidad nacional, para bien o para mal. Durante una época en que Venecia se encontraba en declive económico, su tradición carnavalesca contribuyó a convertir la ciudad en lo que es hoy, un destino turístico privilegiado, lo que generó ingresos muy necesarios, aunque quienes llegaban no eran excursionistas, sino europeos de la élite deseosos de ampliar su cultura durante un Grand Tour por varias ciudades.
Uno de los símbolos más perdurables de Venecia, la máscara, se convirtió en un gran ecualizador durante el Carnaval. Venecianos de todos los ámbitos se vistieron con estos disfraces, pues el anonimato temporal que proporcionaban los liberaba de las restricciones que los mantenían atados a la jerarquía social en la que habían nacido. Venecia utilizaba los rituales, especialmente el Carnaval, para gestionar las tensiones de clase y cultivar lo que el autor Edward Muir denomina «identidad colectiva» en su libro «Ritual Cívico en la Venecia del Renacimiento». Y aunque transitoria, la capacidad de Venecia para suavizar las distinciones de clase (al menos durante una parte del año) no fue poca cosa en un siglo que vio nacer las revoluciones estadounidense y francesa.
El Carnaval actual también destaca por el apoyo que brinda a una amplia variedad de artesanos cuyo trabajo fue (y sigue siendo) esencial para las festividades, preservando así artesanías centenarias como la confección de máscaras, la producción textil (encajes, hermosos terciopelos y damascos), la elaboración de papel artesanal y la conservación de trajes. Estos talleres artesanales están repletos de actividad durante el Carnaval, pero pueden visitarse durante todo el año.
Qué ver y hacer
Si bien muchos eventos evocan la Venecia del siglo XVIII, algunos también hacen referencia a los Juegos Olímpicos en homenaje a los Juegos de Invierno de Milán-Cortina y a la época en que «el Carnaval era un gran escenario para las competiciones», declaró Luigi Brugnaro, alcalde de Venecia, en un comunicado.
También hay otras recomendaciones para disfrutar de la ciudad, incluso cuando está abarrotada. El fin de semana y los días previos al Martes de Carnaval (este año del 14 al 17 de febrero) registran la mayor concentración de visitantes. El 14 de febrero también es el Día de San Valentín, lo que es otra razón por la que la gente acudirá en masa a la ciudad.
Eventos especiales
El Desfile de Góndolas de la Fiesta de las Marías, el 7 de febrero, es una de las principales procesiones acuáticas del Carnaval. En él, 12 jóvenes venecianas vestidas con trajes típicos viajan en barco por el Gran Canal hasta la Plaza de San Marcos. El evento se inspiró en el rescate de 12 novias secuestradas por piratas por un dux del siglo X.
El Desfile Alegórico de Barcos, el 13 de febrero, tiene lugar en el Lido, la famosa isla barrera de la laguna, y en Burano, del 14 al 15 de febrero.
El Corteo delle Nazioni, el 14 de febrero, consta de 30 góndolas que transportan delegaciones extranjeras y personal diplomático clave por el Gran Canal.
El Desfile y Presentación de las Marías de los Santos, el 17 de febrero. La procesión, principalmente terrestre, comienza en San Giacomo dell’Orio (Santa Croce) y finaliza con la presentación de las 12 Marías al público en la Plaza de San Marcos y la coronación de la «María del Año».
Eventos en curso
Hay muchos eventos recurrentes durante los diez días previos al Carnaval, así que puedes participar en un montón de actividades desde tu llegada. (Consulta la página web oficial del Carnaval para conocer las fechas y horarios exactos).
Entre ellos se encuentran el Desfile de Disfraces de Carnaval en la Plaza de San Marcos y el Espectáculo Acuático Arsenale, una deslumbrante noche con espectáculos de luces y música. Se celebra en el antiguo astillero del siglo XII, que en su día fue el centro del poder naval de Venecia y ahora es un importante espacio para eventos. Se ofrecen visitas guiadas regulares a la Scuola Grande di San Rocco, un edificio histórico con una destacada colección de Tintorettos.
Muchos locales participan en «Un Carnaval del Gusto», que ofrece un itinerario autoguiado de tours gastronómicos por la ciudad. Los concursos de máscaras se celebrarán en la Plaza de San Marcos hasta el 14 de febrero, y el ganador del premio a la Máscara de Carnaval Más Bella del Carnaval de 2026 se anunciará al día siguiente. También se organizan varios talleres de máscaras durante el Carnaval.
Del 12 al 17 de febrero, el Palacio Ducal y el Museo Correr, con magníficas salas de época y obras maestras del Renacimiento veneciano, permanecerán abiertos hasta las 22:00 h. Los días 13 y 14 de febrero, el Museo Fortuny, Ca’ Rezzonico y Ca’ Pesaro abrirán hasta las 21:00 h.
Cómo asistir a un baile de disfraces de Carnaval
Vanity Fair calificó el Ballo del Doge como «una de las fiestas más exclusivas del mundo». Organizado por la organizadora de eventos y diseñadora de vestuario, Andrea Sautter, el baile tendrá lugar este año el sábado 14 de febrero. El escenario es la Scuola Grande della Misericordia, el mayor espacio cultural de Venecia, que nos transporta a la época dorada de la ciudad en el siglo XVIII con una impresionante puesta en escena de brillantes lámparas de araña, candelabros espectaculares e invitados con trajes de época (obligatorio). Un elenco de artistas actúa durante todo el evento como lo hacían en los bailes de máscaras de siglos atrás. Los eventos duran hasta la madrugada. Las entradas cuestan entre 5000 y 800 € (después de cenar).
El Carnaval de Venecia ofrece «cenas con espectáculo oficiales» en el Ca’Vendramin Calergi, un palacio que data del siglo XV, varias noches antes del Martes de Carnaval. Entradas: 600-800 €.
Dónde alquilar trajes de época
Diversas actividades durante el Carnaval requieren trajes históricos. El Atelier Antonia Sautter, llamado así por su propietaria, la mente maestra del Baile del Doge, ofrece trajes de época de alta costura con un inventario de 1200 artículos para alquilar. El Atelier Marega, un negocio familiar, cuenta con unos 200 trajes cosidos a mano, además de accesorios y máscaras.
Disfruta de la cultura de los cócteles en Venecia
El Spritz y el Bellini se crearon en Venecia, y puedes probar estas populares bebidas, así como sus variedades menos conocidas, por toda la ciudad. El primer Spritz, que data de la década de 1920, utilizaba vino blanco en lugar de prosecco, además de Select, el licor tinto local agridulce, en lugar de Aperol, que hoy se utiliza para la versión más popular de la bebida. Puedes probar otras variedades como el Hugo (con jarabe de flor de saúco y prosecco) y sustituir el Aperol por Campari, Cynar o Limoncello. Para disfrutar de una copa elegante, visita el Caffè Florian y el Bar Longhi del Gritti Palace.
El clásico Bellini se elabora con puré de melocotón blanco y prosecco, y es un rito de iniciación probarlo en su origen, el Harry’s Bar, donde Giuseppe Cipriani creó la bebida en 1948. Entre las variedades de Bellini se incluyen el Tiziano, elaborado con zumo de uva fragola, o el Rossini, mezclado con puré de fresa.
Haz un tour de bacari
Diversas agencias de viajes ofrecen un giro d’ombra, o ruta de bares, donde visitarás varios bacari (bares tipo taberna) para disfrutar de una ombra di vino (una copa de vino local) acompañada de cicchetti venecianos o aperitivos. Por supuesto, puedes visitar en solitario los numerosos bacari de la ciudad, como la Cantina do Mori, cerca del Puente de Rialto, inaugurada en 1492 y considerada la más antigua de Venecia.
Visita a un histórico productor textil
Tessitura Luigi Bevilacqua, vinculada al comercio textil de Venecia desde el siglo XV y productora de telas desde 1875, es famosa por continuar la tradición de la ciudad de crear terciopelos, brocados, brocatelles, damascos y lampases excepcionales y suntuosos.
Cómo escapar de las multitudes
Sin duda, Venecia estará a rebosar durante los días previos al Martes de Carnaval. Para escapar del bullicio, dirígete a uno de los sestieri (barrios) menos concurridos de Venecia para ver cómo un barrio veneciano celebra el Carnaval. Pasea por el comercial Rio Terà de la Maddalena en Canareggio, el animado Campo Santa Maria Formosa en Castello, o incluso visita la colorida isla de Burano para disfrutar de experiencias más locales.