Cork, al suroeste de Irlanda, se asienta sobre el río Lee, que desemboca en el segundo puerto natural más grande del mundo (después de Sídney, Australia). El río crea un agradable telón de fondo para una ciudad que ofrece una atractiva combinación de monumentos históricos, mercados animados y una pintoresca belleza costera cercana. Una de las primeras cosas que descubrirás al visitar Cork es su rivalidad con Dublín. Cualquiera que conozcas estará profundamente orgulloso de su ciudad y a menudo les dirá a los visitantes que Cork es «la verdadera capital de Irlanda». Y todos son muy amables, incluso en el transporte público, donde un desconocido pagó nuestro billete de autobús con gusto al descubrir que no se podía pagar con tarjeta.
Además del papel clave de Cork durante la Guerra de Independencia de Irlanda (1919-1921), en los últimos años, la segunda ciudad más grande de Irlanda ha atraído a grandes empresas, lo que a su vez ha impulsado la oferta hotelera para los visitantes. La sede europea de Apple se encuentra en Cork, mientras que compañías farmacéuticas como Pfizer, GlaxoSmithKline y Johnson & Johnson tienen importantes operaciones allí. Cork tiene un atractivo especial: se siente como una auténtica ciudad trabajadora, con un ambiente animado y una floreciente oferta gastronómica.
Qué ver y hacer
Comience con un recorrido a pie por la ciudad organizado por la oficina de turismo. El «Cork City Ramble» le llevará por el fascinante centro de la ciudad, que antiguamente era una serie de canales. Explora los orígenes monásticos, el comercio y la arquitectura de la segunda ciudad más grande de Irlanda. Verá el Barrio Hugonote del siglo XVIII y lugares emblemáticos como la iglesia de San Pedro y San Pablo, fundada por un sacerdote que también fue jefe indígena canadiense, y el cine art déco Savoy, el más grande de Irlanda cuando se inauguró en 1932. Albergó el Festival Internacional de Cine de Cork durante años, así como conciertos de Tom Jones, los Bee Gees y los Rolling Stones en la década de 1960. También es fascinante en las cercanías un gran mural del abolicionista estadounidense Frederick Douglas, quien se refugió en Cork durante un mes en 1845, tras huir de Estados Unidos tras la publicación de su autobiografía.
Después del recorrido, diríjase al Mercado Inglés, que lleva abierto desde 1788, lo que lo convierte en uno de los mercados más antiguos de Europa. La variedad de carnes y pescados, hierbas y especias, mermeladas, frutas y verduras, salsas y aceites, chocolates, pasteles y quesos es impresionante.
Cerca de allí, los amantes del vinilo pueden disfrutar de un buen café mientras recorren las estanterías de Plugd Records, especializada en discos irlandeses independientes. También encontrarás punk, funk, techno y jazz internacionales. Al otro lado del río se encuentra la repleta tienda Bunker Vinyl en Camden Quay, propiedad del DJ John Dwyer, que vende vinilos nuevos y usados de hip-hop, punk, indie, músicas del mundo y jazz.
Ningún viaje a Cork está completo sin una visita a la galería de arte Glucksman, en los ondulantes terrenos del University College Cork. Este impresionante museo de arte contemporáneo se encuentra en un edificio galardonado por el RIBA, de hormigón revestido de piedra caliza, acero y madera, que se integra a la perfección con los arbolados terrenos de la universidad. En tres plantas se exhiben obras de la colección universitaria y exposiciones temporales. La exposición actual, Labour of Love, presenta a artistas irlandeses e internacionales que exploran la responsabilidad y la realidad del trabajo en la sociedad contemporánea (hasta el 6 de julio).
Dónde alojarse
The Montenotte, ubicado en lo alto de la ciudad, ha sido durante mucho tiempo una opción popular para los visitantes. El verano pasado, el hotel amplió significativamente su oferta añadiendo nueve lujosas suites independientes con una exclusiva casa club en el bosque, justo debajo del hotel. Cinco «Suites del Bosque» están casi completamente rodeadas de árboles, mientras que cuatro «Suites del Río» se erigen en voladizo sobre el paisaje, rodeadas de flores silvestres irlandesas. La Experiencia de la Suite del Bosque en The Montenotte ganó el premio europeo en la categoría «Lodges, Cabins» en AHEAD Europe 2024. La arquitectura escandinava minimalista y los elementos de diseño japonés moderno ofrecen una estancia zen. Entre sus atractivos detalles se incluyen camas king size con chapa de madera maciza de roble americano y un televisor oculto que se eleva milagrosamente desde el pie de cama, baños independientes con vistas y terrazas privadas, y un precioso arce japonés rojo de 2 metros de altura, creado a partir de troncos y ramas de madera natural reciclada.
Dónde comer y beber
Cenar en The Glass Curtain es un verdadero placer. Uno de los restaurantes mejor valorados de Cork, tanto la comida como el ambiente son excelentes. Si se sienta en la barra, comprenderá por qué Cork se merece su reputación de ser un lugar tan acogedor. Es muy fácil entablar una animada conversación con el encargado y los demás comensales. Un menú degustación de 5 platos (85 € por persona) ofrece una magnífica degustación de productos de temporada de agricultores, productores, carniceros, queseros, pescaderos, cerveceros y destiladores locales de Cork (y más allá). El ecléctico menú actual incluye: tempura de champiñones; crudo de vieiras; y costilla glaseada con alcachofas de Jerusalén.
Goldie, dirigido por la joven chef Aishling Moore, es otro plato estrella (reserve con antelación). Este restaurante de pescado, galardonado con una Michelin Bib Gourmand, se centra en el pescado y el marisco local. La carta cambia a diario, lo que refleja la disponibilidad de pescado de calidad y la política de cero desperdicios, que implica que se aprovecha cada parte del pescado. Un menú reciente incluía escalope de cola de merluza y platija y bacalao a la plancha.
El Panorama en el Montenotte ofrece maravillosas vistas sobre el río y un moderno menú europeo de temporada elaborado con productos locales irlandeses. Entre sus platos estrella se encuentran las vieiras irlandesas selladas, los raviolis de ternera estofados y el pescado del día. Como miembro de Real Bread Ireland y Euro-Toques Ireland, la filosofía culinaria de la chef Janice Casey Bracken se centra en la sostenibilidad, las prácticas de cero residuos y la defensa del patrimonio gastronómico irlandés. Para la cena, un pianista de jazz en directo es un detalle muy agradable.
La cafetería Farmgate Cork permite a los visitantes contemplar los bulliciosos puestos del mercado. Esta encantadora cafetería, situada en la planta superior del English Market, es una excelente opción para tomar té, pasteles o comer. El pastel de zanahoria es, como es lógico, una opción muy popular.
Lea’s, en el museo de arte Glucksman, tiene una preciosa vista de los terrenos de la universidad y es ideal para comer, disfrutar de cafés especiales, zumos naturales y deliciosos dulces.
Excursión de un día desde Cork
Para una excursión encantadora, Kinsale, un encantador pueblo costero en la Ruta Costera del Atlántico de Irlanda, a unos 30 minutos al sur de Cork, es una opción obvia. Su bonito puerto, sus coloridos edificios y su excelente marisco hacen de este pueblo un lugar atractivo para pasear. Disfrute de una excursión con la amable y experta guía Siobhan de Kinsale Food Tours. Kinsale, que en su día fue exclusivamente un pueblo pesquero, se ha convertido con el paso de las décadas en un paraíso gastronómico de talla mundial, con numerosos restaurantes y cafeterías de primera categoría. El Harry’s Bar es imprescindible para tomar algo, el Cosy Cafe es excelente para un brunch y el hotel y pub White House es ideal para disfrutar de fish and chips y sopa de pescado.
Kinsale está llena de otras joyas como la librería Prim’s, que también funciona como bar de jerez con eventos regulares. Y en Koko Kinsale, encontrará chocolate artesanal de Frank Keane, quien elabora sus chocolates artesanalmente con maestría en la planta superior. Crea pequeños lotes de diversos tipos y sabores de chocolate, incluyendo trufas de whisky y champán, praliné de avellana o caramelo salado de chocolate con leche. Después de disfrutar de esta deliciosa comida y bebida, queme calorías caminando por el bonito sendero costero rural hasta Charlesfort, un fuerte del siglo XVII con magníficas vistas al puerto.
