El otoño en Europa es la época de las cosechas y los festivales gastronómicos locales, que se celebran por todo el continente.
Elige un país y seguro que celebra algún festival gastronómico o vinícola de septiembre a noviembre, muchos de los cuales se remontan a cientos de años atrás.
A comer
Aunque no hay límite para los cultivos que se recogen en esta época del año, hay algunas cosechas que merecen especial atención.
Las trufas, cultivadas en Italia, España, Francia y Croacia, son una de las formas más lujosas de disfrutar de la comida en otoño. En Istria (Croacia) se celebran pequeños eventos dedicados a la trufa blanca, y en Francia y España, a la trufa negra, pero ninguno es comparable al de Alba (Italia).
El Festival de la Trufa Blanca de Alba es un acontecimiento mundialmente famoso que dura dos meses, de octubre a diciembre. Comienza con una carrera de burros y ofrece degustaciones, maridajes y demostraciones de cocina.
Las aceitunas suelen recogerse en octubre y noviembre en el sur de Europa, donde el clima es más cálido y maduran antes. En Francia, suele hacerse entre noviembre y enero.
Visita cualquier ciudad productora de aceitunas y seguro que encontrarás un lugar donde te ayudarán a recogerlas, prensarlas y degustar el aceite fresco. También se pueden adquirir tapenade, productos de belleza a base de aceitunas y, por supuesto, las propias aceitunas durante estos eventos, que suelen ir acompañados de desfiles, conciertos y otros actos.
Muchas ciudades celebran la temporada con festivales gastronómicos generales, como el Erntedankfest de Viena, que se deleita con los alimentos de temporada que vuelven a los mercados, incluidos los quesos de montaña, las recetas a base de calabaza y los zumos fermentados elaborados localmente.
En el norte de Europa, el marisco es el protagonista del circuito gastronómico otoñal, con festivales del arenque en Finlandia, de la ostra en Inglaterra e Irlanda y de la gamba en Francia.
Y para eventos más singulares, los siguientes festivales especializados atraen a miles de visitantes cada año: cebollas en Weimar (Alemania); arroz en Arles (Francia); salchichas en Budapest (Hungría); chocolate en Perugia (Italia); todo lo relacionado con el marisco en O Grove (España); comidas negras en Tallin (Estonia); café en Ámsterdam (Países Bajos); pimientos en Espelette (Francia); manzanas en Dobele (Letonia); azafrán en Toledo (España); y miel en Córcega, por nombrar sólo algunos.
Otra forma estupenda de disfrutar de las cosechas cerca de casa es encontrar una granja de recolección cercana.
Estas granjas suelen encontrarse a las afueras de las grandes ciudades, donde a la gente le gusta escaparse al campo por un día y llevarse a casa bolsas de manzanas, calabazas y lo que haya en ese momento.
Muchas granjas se especializan en unos pocos cultivos, pero las más grandes pueden tener docenas para elegir en distintas épocas del año.
Y a brindar
Desde mediados de verano hasta finales de otoño, dependiendo de la región y del tiempo de la estación, tienen lugar las vendimias en todo el continente.
Quizá el festival de la bebida más famoso del mundo sea la Oktoberfest, la fiesta de la cerveza sin parangón de Alemania (se celebra en septiembre, no en octubre). Durante todo un mes, el país se llena de cervecerías y carpas que se instalan en todas las ciudades, sirviendo no sólo excelentes cervezas, sino también sabrosos tentempiés locales. Si no te vistes con el traje tradicional para asistir a estos eventos, parecerás fuera de lugar.
Pero tampoco descartes Alemania por el vino. Te sorprenderá la cantidad de viñedos que hay en este país y, al ser menos turísticos, suelen ser más baratos que los más populares de Francia o Italia.
El valle del Rin ofrece numerosas bodegas, y la ciudad de Boppard es una parada destacada en esta época del año, con música en directo y fuegos artificiales para celebrar la vendimia.
Portugal, otro país poco apreciado por su cultura del vino, cuenta con su valle del Duero, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y una de las regiones vinícolas más antiguas del mundo, cultivada desde 1756.
En septiembre y octubre, se invita a voluntarios a ayudar a recoger y pisar las uvas destinadas a convertirse en el famoso vino de Oporto del país.
En España, La Rioja acoge una fiesta que comienza el 21 de septiembre y se celebra desde hace más de 900 años. Durante una semana, lugareños y turistas pisan la uva a la antigua usanza con el acompañamiento de bandas en directo, corridas de toros y fuegos artificiales.
El jerez, elaborado en la región española de Andalucía, también se festeja en septiembre durante tres semanas con flamenco, desfiles, exposiciones, conciertos, corridas de toros y, por supuesto, tapas y jerez.
Francia es probablemente el país más famoso por sus fiestas del vino, lo que no es de extrañar teniendo en cuenta el vasto territorio que posee para cultivar sus famosas uvas. Entre las decenas de celebraciones que tienen lugar en las miles de bodegas que ofrece esta potencia vinícola, destacan algunas.
Saint-Émilion, Patrimonio de la Humanidad, es uno de los lugares más populares para la vendimia, a poco menos de una hora en coche de la meca del vino, Burdeos. Las vides de este lugar fueron plantadas originalmente por los romanos, pero fueron los monjes quienes las hicieron prosperar.
Cada septiembre se celebra la Noche del Patrimonio, cuando los miembros de la Jurade, el gremio de vinicultores, ataviados con túnicas rojas y capas blancas, desfilan por el pueblo y suben a la torre de la iglesia para proclamar la fecha de la vendimia de este año.
En el valle del Marne, donde el champán se ha hecho famoso, la ciudad medieval de Château-Thierry ofrece una magnífica introducción al particular proceso de elaboración del vino espumoso con talleres, paseos por los viñedos y degustaciones de más de treinta bodegas locales con maridajes. Por cierto, el Día Mundial del Champán es el cuarto viernes de octubre, una excelente fecha para visitar la región.
Incluso París cuenta con una fiesta de la vendimia, que se celebra cada octubre en Montmartre, donde aún hoy existe un pequeño viñedo en pleno centro de la ciudad.
La cultura vinícola italiana tampoco necesita presentación. La Festa dell’Uva de Impruneta, localidad situada en el corazón de la región del «Chianti Classico» que data de 1926, es uno de sus acontecimientos vinícolas más concurridos. Desfiles de carrozas, bailarines y actuaciones se acompañan de mucho vino y delicias locales.
