En los Emiratos Árabes Unidos (EAU) abundan los alojamientos de lujo en los que la opulencia y la grandeza cobran protagonismo, ofreciendo a los huéspedes un nivel de hospitalidad sin parangón. Pero para unos pocos elegidos como yo que quieren algo diferente, un viaje a Ras Al Khaimah Emirati, a una hora en coche al norte de Dubai, es muy recomendable. Aquí las majestuosas montañas Hajar (sí, EAU tiene montañas) se elevan casi 1973 metros, y exuberantes manglares abrazan la costa. El nuevo Anantara Mina Al Arab es el primero de su clase que lleva a Oriente Medio alojamientos tradicionales sobre el agua al estilo de las Maldivas. El complejo está situado en una península privada con vistas a manglares protegidos y al océano Arábigo abierto.
En enero, pocas semanas después de su inauguración, me empapé de toda la hospitalidad de los EAU en un lugar que sigue estando bastante alejado de las rutas habituales para el típico visitante de Dubai.
Diseño y alojamiento
Anantara Mina Al Arab cuenta con 174 habitaciones, mezcla de suites y villas diseñadas pensando en la naturaleza. Las villas con piscina y las villas sobre el agua están inspiradas en el destino más lujoso del mundo, las Maldivas. Tienen techos en forma de dhoni (barco pesquero), techos abovedados y una cubierta sobre el agua con piscina privada que da a los manglares. Las habitaciones son espaciosas y están llenas del lujo clásico por el que es conocido Anantara, así como de elementos indígenas que añaden una sensación de lugar. Al más puro estilo maldivo, el cuarto de baño fluye a la perfección de dentro hacia fuera, con duchas de doble efecto lluvia e impresionantes vistas al océano desde la bañera independiente. Mi ritual favorito durante mi estancia fue disfrutar de mi café matutino y mi cóctel vespertino en mi terraza privada, viendo la marea entrar y salir de los manglares frente a mi villa.
El edificio principal, de diseño arabesco, alberga muchas de las habitaciones y suites del complejo. Otras están escondidas en los jardines, con grupos de seis a ocho personas agrupadas en torno a riads (patios), ideales para familias numerosas.
Cenar alrededor del mundo
Con seis restaurantes y bares, así como cenas en las habitaciones y el exclusivo concepto de cenas privadas de Anantara, había muchas opciones para elegir durante mi estancia. El primero fue Sea Breeze, un restaurante con un ambiente moderno y acogedor, interiores luminosos y una impresionante terraza con vistas a los manglares. El desayuno era muy elaborado, con opciones a la carta y platos tradicionales tipo bufé que eran una mezcla de comida continental y asiática. Y cuando llegó la hora de comer y cenar, me esperaba un festín con delicias del wok, la parrilla de leña y el horno tandoor.
Beach House, por su parte, sirve cocina mediterránea fresca en un ambiente relajado pero elegante. El servicio de cena es donde el restaurante brilla con cócteles personalizados, ritmos de DJ y shisha después de cenar. Pero mi favorito con diferencia fue Mekong, que se inspira en los orígenes tailandeses y sudasiáticos del Anantara. El chef ejecutivo Prabhash Prabhakaran, a quien conocí en Anantara Kihavah hace unos años, ha elevado la experiencia gastronómica con una hermosa fusión de platos. Los tradicionales carteles tailandeses de bienvenida se alinean en un largo pasillo que se abre con mesas, así como cabañas flotantes cerradas que ofrecen cenas aisladas, si así lo deseas. Si sólo quieres comer algo rápido o tomar un café para llevar, no te pierdas el Waves Café. Durante todo el día se sirve un delicioso menú de batidos, cafés fríos, sándwiches, boles saludables e irresistibles pasteles y helados.
Otras opciones son Jalabar, el animado bar junto a la piscina, donde podrás degustar comida casera, aperitivos y refrescantes cócteles, y Lobby Lounge & Bar, donde podrás disfrutar de galardonados cafés artesanales, pasteles, cócteles nocturnos y aperitivos ligeros. Por supuesto, Anantara’s Dining by Design para su propia experiencia gastronómica privada exclusiva es siempre una opción –que hice uso en mi primer día allí después de un largo vuelo de quince horas.
Experiencias curativas
Como muchos establecimientos Anantara de todo el mundo, el spa del Anantara Mina Al Arab combina antiguas tradiciones curativas con relajación y bienestar. El spa cuenta con siete salas de tratamiento, incluidas dos suites para parejas. El menú es amplio, con tratamientos exclusivos como el masaje a cuatro manos, el ritual de equilibrio de los chakras y la sanación con cuencos tibetanos. Tuve la oportunidad de experimentar la exclusiva curación tailandesa de la marca, que se centra en las líneas meridianas del cuerpo para armonizar los estados físico y mental. Le siguió el Ritual Ras Al Khaimah, con su exfoliante corporal profundamente enriquecedor a base de dátiles, sal y miel de las colmenas del complejo, una experiencia de diseño autóctono que utiliza ingredientes locales de la región.
Un mundo de aventuras
Ras Al Khaimah está considerada la capital de la aventura de los EAU, con cientos de rutas de senderismo, un paseo en trineo en Jais Sledder y la tirolina más larga del mundo, Jais Flight, a poca distancia del complejo. Pero si no quieres salir de las instalaciones, hay mucho que hacer dentro del recinto. El complejo es un paraíso para los aficionados a la ornitología, con cientos de aves costeras como flamencos, ibis y garzas que se acercan a la ensenada durante la marea baja. Se pueden ver durante todo el día, pero la mejor hora para salir de expedición es al amanecer, justo antes de que suba la marea. En el centro de deportes acuáticos de la zona se pueden alquilar tablas de paddle surf, motos acuáticas y kayaks.
La propiedad también está rodeada de densos manglares, que desempeñan un papel vital en la protección del medio ambiente circundante. Reducen la erosión de la costa, absorben dióxido de carbono de la atmósfera, sirven de caldo de cultivo para la vida marina y, en consecuencia, son una fuente de ingresos para las comunidades pesqueras.
Anantara Mina Al Arab va a poner en marcha un centro de descubrimiento (mayo de 2024) para fomentar el amor por la naturaleza a través de experiencias interactivas, como la plantación de manglares, paseos en kayak y una programación educativa que garantice el compromiso colectivo con los esfuerzos de conservación.
