En el mundo de los rascacielos, cuanto más alto y audaz es un edificio, mayor es el impacto que causa. Ese no es un juego en el que quiera participar Central Yards, el mayor proyecto urbanístico que ha visto Hong Kong en décadas. Los promotores que están detrás de él, la empresa Henderson Land, con 50 años de historia, cuentan con una amplia experiencia en la construcción de edificios que se elevan hacia el cielo.
La empresa formó parte del consorcio responsable de la Torre del Centro Financiero Internacional (IFC), el segundo edificio más alto de la ciudad, que alberga el Hotel Four Seasons y la muy apreciada terminal del Airport Express. Su proyecto más reciente ya finalizado, The Henderson, diseñado por Zaha Hadid Architects, aprovechó al máximo su reducida superficie para crear un edificio sinuoso inspirado en el emblema de la ciudad: el capullo de la bauhinia.
Tras adquirir lo que, aparentemente, es la última parcela de terreno en Central situada justo frente al puerto de Victoria, decidieron tomar un camino diferente. Aunque los rascacielos son sin duda su especialidad, tenía sentido romper las reglas, dado que poseían la clave de uno de los terrenos frente al mar más valiosos de Asia.
Así nace Central Yards, el «edificio raso» más grande de la ciudad: un edificio horizontal que se extiende ampliamente por el terreno. Para visualizarlo con claridad, tiene el tamaño de la Torre Eiffel si se colocara en posición horizontal. Lo que le falta en altura, lo compensa con innovación y ambición creativa. Todo Central Yards está orientado hacia el agua, con espacios abiertos y porosos que invitan a las personas a fluir por el interior del espacio y luego hacia el exterior.
La vegetación se entrelaza por todas partes, creando un pulmón verde en una de las junglas urbanas más densas del mundo. Y cuando abra sus puertas en 2027, también ofrecerá experiencias comerciales inmersivas, como la primera boutique insignia mundial de Kim Jones, así como el teatro más grande de Asia.
Esta audaz apuesta no consiste únicamente en crear un elemento diferenciador en una ciudad que alberga algunas de las obras arquitectónicas más emblemáticas del mundo. Para Henderson Land, Central Yards es un regalo para Hong Kong, así como una afirmación de que la ciudad está a la altura de las capitales culturales más importantes. «En muchos sentidos, es una expresión física de la apertura y la conectividad de Hong Kong. Introduce un nuevo horizonte horizontal que abraza el puerto, al tiempo que crea una forma completamente nueva de experimentar el distrito Central», afirma el Dr. Martin Lee Ka-shing, presidente de Henderson Lan
Hablamos con el Dr. Martin Lee Ka-shing sobre qué más podemos esperar de cara a su inauguración en 2027.
Central Yards es uno de los proyectos urbanísticos más ambiciosos de Hong Kong. ¿Cómo y cuándo surgió la visión original de este extraordinario tramo de costa?
La idea surgió a partir de una pregunta: «Hong Kong es conocida por construir hacia arriba, pero ¿y si su próximo gran hito se extendiera hacia afuera, abriendo la ciudad al puerto, a la naturaleza y a sus propios habitantes?». En lugar de elevar a las personas hacia el cielo, las acercamos al agua, creando el hito horizontal más grande de Central a lo largo del puerto Victoria.
Y lo construimos con una promesa: crear el distrito más sostenible de New Central. Central Yards nació de un profundo amor por esta ciudad que nos ha moldeado. Para nosotros, esto no es solo un proyecto urbanístico, es una carta de amor a Hong Kong, una inversión a largo plazo en el futuro de la ciudad.
¿Qué os llevó a la idea de un «rasante» de 400 metros de largo y cómo creéis que cambiará la forma en que la gente vive la ciudad?
Retomando lo que decía antes. Todo el plan director de Central Yards se rige por un concepto de diseño, «The Bridge» (El Puente), cuyo objetivo es crear un destino emblemático y de talla mundial. Nuestro objetivo es establecer conexiones multidimensionales significativas: entre Central y la costa; entre las personas y la naturaleza; entre el comercio y la cultura; y entre Hong Kong y el mundo.
Al construir en horizontal, este enfoque proporciona a Central Yards el espacio amplio necesario para devolver a Hong Kong más de 300.000 pies cuadrados de espacio público abierto, incluyendo el jardín suspendido más grande de Central, nuevos paseos y un ecosistema urbano con mayor biodiversidad. Permite a las personas desplazarse sin interrupciones desde la ciudad hasta la zona costera, y del trabajo al ocio, la cultura y la comunidad. En muchos sentidos, es una expresión física de la apertura y la conectividad de Hong Kong. Introduce un nuevo horizonte horizontal que abraza el puerto, al tiempo que crea una forma totalmente nueva de experimentar el distrito de Central.
En una ciudad donde el espacio es un gran lujo, Central Yards dedica una parte significativa de su superficie a zonas verdes y espacios públicos. ¿Cómo imagina que estos espacios transformarán la forma en que la gente vive el distrito de Central en su conjunto?
Central Yards aspira a reinventar Central. Mediante la puesta en práctica del concepto del puente, atraerá a la gente de Central hacia la zona ribereña, transformándola en un destino vibrante y lleno de energía las 24 horas del día, los 7 días de la semana.
Estos espacios abiertos se integrarán a la perfección en nuestro complejo comercial de última generación, con 850 000 pies cuadrados de espacio interior y exterior distribuido en varios niveles, que reunirá bajo un mismo techo marcas que se estrenan en el mercado, tiendas insignia internacionales y una oferta gastronómica cuidadosamente seleccionada.
El Teatro de Central Yards introduce una nueva e importante dimensión cultural. ¿Qué papel esperas que desempeñe el teatro a la hora de dar forma al futuro cultural de la ciudad?
La cultura no es un complemento de una gran ciudad, sino que forma parte de sus cimientos. El Teatro de Central Yards está creando un nuevo escenario global, reinventando el entretenimiento y las artes escénicas de talla mundial al ser el único recinto inmersivo de Central. Contará con un aforo de más de 1.100 espectadores y estará totalmente equipado para acoger una amplia gama de espectáculos de talla mundial, desde estrenos internacionales y conciertos emblemáticos hasta producciones inmersivas y espectáculos interdisciplinares, al tiempo que creará una plataforma para que los talentos locales actúen, colaboren y sean vistos por el mundo. Aspiramos a conectar a la perfección con otros recintos culturales a lo largo de la costa, elevando la presencia de las artes escénicas de Hong Kong ante el mundo.
La sostenibilidad es fundamental para la identidad del proyecto, pero la verdadera prueba del diseño sostenible suele llegar décadas después de su finalización. ¿Qué decisiones están tomando hoy para garantizar que Central Yards siga siendo relevante y respetuoso con el medio ambiente en el futuro?
En Central Yards, la verdadera sostenibilidad no es solo una característica o una certificación. Es una responsabilidad para con la próxima generación. Desde el principio, nos propusimos ampliar los límites del diseño sostenible y la innovación de primer orden.
Desde la creación del jardín suspendido más grande de Central, rico en biodiversidad urbana, hasta innovaciones de diseño pioneras como las fachadas inteligentes para la eficiencia energética y las ventanas urbanas para mejorar el microclima de Central, este proyecto encarna nuestra visión de cómo deben evolucionar las ciudades globales, situando a las personas, la sostenibilidad y la innovación en el centro.
Esta visión única redefine lo que es posible en Hong Kong. Central Yards está estableciendo el referente mundial en materia de sostenibilidad, con el objetivo de obtener 12 acreditaciones de primer nivel. Queremos demostrar que no se trata solo de palabras «verdes», sino de acciones «verdes».
*Este artículo ha sido traducido de Forbes.com
