La bellísima ciudad de La Valeta, la capital de Malta, se convierte en estos días en «el Davos del turismo», en palabras de Gloria Guevara, CEO y presidenta del WTTC. La ciudad maltesa acoge desde hoy y hasta el viernes la 26.ª Cumbre Mundial del Consejo Mundial de Viajes y Turismo (WTTC), que reúne a más de 1.000 delegados procedentes de todo el mundo, entre ellos más de 200 líderes empresariales y gubernamentales del sector.
El encuentro, una de las grandes citas mundiales del turismo, concita durante su celebración a un auténtico all star de la industria y arranca con unas previsiones que sitúan al turismo europeo entre los motores de crecimiento de la economía del continente: el WTTC estima que la industria turística europea crecerá en un 3,1% en 2026, frente al 2,6% registrado el año pasado.
El dato europeo supera también la previsión de crecimiento del turismo a escala mundial, situada en el 2,5% para este año. El WTTC calcula, además, que el gasto de los visitantes internacionales en Europa aumentará un 5,8%, mientras que el gasto asociado a los viajes de ocio crecerá un 3,1% y el de los viajes de negocios un 4,2%.
“Los viajes y el turismo siguen demostrando una resiliencia extraordinaria”, señaló Gloria Guevara, presidenta y CEO del WTTC, durante la apertura. Según sus datos, el sector aportó el pasado año 11,6 billones de dólares a la economía mundial, equivalentes al 9,8% del PIB global, y generó 366 millones de empleos, cerca de uno de cada nueve puestos de trabajo.
Las cifras se han presentado en la apertura oficial de la cumbre, que se celebra bajo el lema FUTU[RE]SET, y que hasta el próximo viernes reunirá a responsables de empresas, gobiernos y organizaciones turísticas para analizar cuestiones como la conectividad, la inversión, la inteligencia artificial, la tecnología, el talento y la competitividad de los destinos.
Durante la cumbre, gobiernos y empresas analizarán precisamente cómo mantener el crecimiento del sector en un contexto marcado por la incertidumbre geopolítica y económica, al tiempo que afrontan cuestiones como la transformación tecnológica, la inteligencia artificial, la escasez de talento, la conectividad y la sostenibilidad. Así, las diferentes mesas redondas abordarán en dos jornadas los temas que marcan la agenda del sector: desde el futuro del viaje de lujo a la gestión del talento, pasando por el impacto de la IA, la gestión responsable de los destinos o las tendencia de movilidad.
Más de cien ponentes
Un año más, la Cumbre Global del WTTC hace honor a esa condición de, como dice su presidenta, ser «el Davos» del turismo. La nómina de invitados así lo demuestra: entre los más de cien participantes figuran el ex primer ministro de Canadá Justin Trudeau, el comisario europeo de Transporte Sostenible y Turismo, Apostolos Tzitzikostas, Matthew Upchurch, Presidente y CEO de Virtuoso; el embajador Nick Adams, Enviado Especial de EE. UU. para el Turismo; Alejandro Reynal, Presidente y CEO de Four Seasons o Jane Sun, CEO de Trip.com Group.
El programa supera los 100 ponentes. Esta edición cuenta además con la participación de alrededor de 100 jóvenes procedentes de 40 países, según explicó Guevara. El WTTC pretende con esta iniciativa incorporar a las nuevas generaciones al debate sobre el futuro del sector.
La presencia de conferenciantes españoles es también muy destacada: el ministro de Industria y Turismo, Jordi Hereu; Miguel Sanz, director de Turespaña en la primera jornada, Gloria Fluxá, Vice-Chairman & Chief Sustainability Officer de Grupo Iberostar o el expresidente José María Aznar están entre los ponentes. Además, entre los invitados asistentes, se encuentran numerosos CEO y representantes españoles como Gabriel Escarrer, CEO y Presidente de Meliá Hotels International, Simón Pedro Barceló, presidente de Group Barceló, o Mateu Hernández, director de Turisme de Barcelona.
Malta, entre los mercados turísticos con mayor crecimiento
La elección de Malta como sede de la cumbre coincide con uno de los mejores comportamientos del turismo del país dentro del contexto europeo. Según el WTTC, la contribución de los Viajes y el Turismo al PIB maltés creció un 16,8% en 2025, frente al 2,6% de media en Europa, el mayor incremento registrado entre las economías europeas.
Para 2026, el organismo prevé que el sector aporte 4.900 millones de dólares a la economía maltesa, equivalentes al 16,9% del PIB, y que sostenga más de uno de cada cinco empleos del país. “Malta registró el mejor desempeño de Europa. Su resultado fue extraordinario”, afirmó Guevara, que atribuyó parte de esta evolución a las políticas desarrolladas por el país y a la colaboración entre las autoridades y el sector privado.
“Para nosotros, ser anfitriones de este encuentro es tanto un honor como una declaración de intenciones”, señaló Carlo Micallef, CEO de la Autoridad de Turismo de Malta. El ejecutivo defendió una estrategia basada en un turismo de mayor valor, desarrollado durante todo el año y con una distribución más equilibrada entre temporadas, territorios y segmentos.
