Los Jameos del Agua, primera gran intervención de César Manrique en Lanzarote, encarnan la fusión perfecta de arte y naturaleza dentro de un tubo volcánico. Él mismo decía sobre este mágico escenario que fue, desde la primera vez que lo vio, siendo un niño, “algo que estaba por encima de toda comprensión”. Y precisamente este lugar, cargado de misterio, magia y energía, ha sido el espacio elegido para la celebración del Forbes Canary Islands Economic Summit, que ha situado este jueves a Lanzarote en el centro del debate económico, social y cultural con la celebración del primer Summit que Forbes organiza en las islas.
El evento, que ya había calentado motores la tarde noche del miércoles con un cóctel de bienvenida para presentar la Lista Forbes Mujeres Influyentes de Canarias, ha contado con el apoyo de sus partners y colaboradores, Centros de Arte, Cultura y Turismo de Lanzarote, Cumbre y Sigma Dos cuyos compromisos ha contribuido al desarrollo de una jornada que ha conectado conocimiento, territorio y personas.
La jornada ha estado conducida por Marta Jaumandreu, maestra de ceremonias de Forbes, y ha arrancado con un vídeo saludo de Ignacio Quintana, CEO de Forbes España, quien ha agradecido la acogida institucional en Canarias y ha subrayado que la celebración de este encuentro responde a la vocación de Forbes de poner en valor el mundo de la empresa, los negocios y las personas como motores para construir una sociedad mejor, así como de analizar las oportunidades que hoy las islas proyectan hacia el mundo.
A continuación, ha tenido lugar un saludo institucional de Cristiano Badoch, director general de Forbes España, quien ha destacado que Lanzarote es un territorio donde el equilibrio entre crecimiento y preservación cobra un significado especial, evocando el legado de César Manrique como referencia de respeto al paisaje y al modelo de desarrollo. Badoch ha puesto además en valor la presentación, la noche anterior, de la Lista Forbes Mujeres Influyentes de Canarias, subrayando que se trata de un reconocimiento necesario que constata una realidad: el liderazgo femenino del archipiélago es sólido, diverso y transformador, y ya está al frente de muchos de los debates abordados en el Summit. En su intervención, ha agradecido la participación de ponentes, instituciones y entidades colaboradoras, y ha recogido públicamente el reto lanzado por el presidente del Cabildo de Lanzarote, un guante que, según ha señalado, Forbes acepta con convicción.
En su presentación, Jaumandreu ha enmarcado el contenido del Summit en torno a cinco pilares que explican la singularidad del archipiélago canario: el cielo como patrimonio científico y reputacional; la tierra como ejemplo de sostenibilidad y resiliencia agroalimentaria; la economía como herramienta de cohesión, talento y progreso social; la cultura y el arte como sello creativo e identitario; y el océano como activo estratégico capaz de generar innovación y bienestar. Un recorrido que, según ha señalado, constituye una invitación a mirar a Canarias desde una perspectiva integral.
A continuación, ha tenido lugar la inauguración institucional a cargo de Manuel Domínguez González, vicepresidente del Gobierno de Canarias, quien ha subrayado la necesidad de avanzar en la diversificación de la economía canaria como una aspiración histórica del archipiélago, apostando por ampliar su base productiva sin renunciar a sus fortalezas. En su intervención, ha defendido además un turismo orientado a la calidad y no a la cantidad, y ha puesto en valor enclaves como Jameos del Agua como símbolo de un modelo que conjuga desarrollo económico, respeto al territorio y visión de futuro.
A lo largo del día, el Summit ha abordado desde la ciencia como posicionamiento global hasta la economía azul, pasando por la sostenibilidad del territorio, la gobernanza del valor y la cultura como motor económico, en un formato de conversaciones y mesas redondas orientadas a generar impacto real.
Ciencia como posicionamiento global
La primera conversación del Summit, bautizada con un nombre tan poético como científico (‘Mirando al cielo. Canarias, líder global desde la ciencia’) ha puesto el foco en esta disciplina como activo estratégico de las islas, coincidiendo con el 40 aniversario del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y los 30 años de la Ley del Cielo. En este diálogo han participado Antonia M. Varela Pérez, directora del Museo de la Ciencia y el Cosmos y directora gerente de la Fundación Starlight, y Eva Villaver Sobrino, subdirectora del IAC, quienes han subrayado el valor del patrimonio natural y la investigación científica como elementos diferenciales del archipiélago.
Durante la conversación, Varela Pérez ha destacado que el cielo forma parte de la identidad de Canarias y del conjunto de la humanidad, recordando que ha sido históricamente una brújula para la navegación y un calendario para la agricultura y la ganadería, y que el archipiélago reconoce desde hace siglos este recurso como una oportunidad de desarrollo sostenible y motor de ciencia. Asimismo, ha puesto en valor las condiciones geográficas y climáticas excepcionales de las islas —desde los alisios hasta la estabilidad atmosférica de sus cumbres— que han convertido a Canarias en un polo de atracción internacional para la investigación astronómica y científica.
Por su parte, Eva Villaver Sobrino ha explicado que el modelo del IAC se ha construido sobre tres pilares fundamentales: ciencia, innovación y talento, una visión pionera que permitió identificar el cielo canario como recurso estratégico, pero también desarrollar la instrumentación y la tecnología necesarias para hacer posible esa ciencia. Villaver ha subrayado además la apuesta temprana por el talento, a través de la colaboración con la Universidad de La Laguna, no solo para atraer profesionales altamente cualificados, sino para formarlos desde el origen, convirtiendo a Canarias en un referente académico y científico capaz no solo de importar, sino también de exportar talento al resto del mundo.
La conversación ha contado además con un vídeo mensaje, de Pedro Duque, astronauta español y exministro de Ciencia e Innovación, quien ha querido poner en valor el trabajo que se está desarrollando en Canarias en ámbitos como la protección del cielo y el impulso de las energías renovables. Duque ha destacado el compromiso del archipiélago con un modelo de desarrollo que combina ciencia, sostenibilidad y responsabilidad colectiva, y ha agradecido a la sociedad canaria su implicación en la preservación de un patrimonio natural que es clave no solo para la investigación científica, sino también para el futuro del territorio.
Territorio sostenible que alimenta y resiste
La segunda mesa, con el nombre de ‘Con los pies en la tierra. Lanzarote, referente mundial en sostenibilidad agrícola’ ha abordado la sostenibilidad agrícola con Lanzarote como referente mundial tras su reconocimiento por la FAO como Sistema Importante de Patrimonio Agrícola Mundial (SIPAM). En el debate han participado Marcela Villareal, Ph. D. y exdirectora de la División de Alianzas y colaboración con las Naciones Unidas de la FAO, quien ha subrayado el valor global de este reconocimiento, recordando que existen apenas un centenar de sistemas SIPAM en todo el mundo y que España es el país con mayor número de estos espacios en Europa. Villareal ha destacado que el caso de Lanzarote constituye un ejemplo excepcional de gestión ancestral del agua y del territorio, capaz de sostener la agricultura en un entorno árido con escasas precipitaciones, y ha señalado que este modelo representa una auténtica definición de sostenibilidad, al haber perdurado durante siglos y mantener hoy intacta su vigencia económica, cultural y ambiental.
Junto a ella, Ascensión Robayna, economista y agricultora ecológica de SAT El Jable (Ecoagro San Bartolomé), ha puesto el foco en el carácter innovador y de supervivencia del modelo agrícola lanzaroteño, subrayando que el reconocimiento de la FAO valida el ingenio desarrollado por generaciones de agricultores en condiciones extremas. En su intervención, Robayna ha advertido de que este reconocimiento es un punto de partida, pero no suficiente, señalando que «vivimos en un escenario de incertidumbre y en territorios insulares, lo que nos obliga a construir entre todos un modelo agrario y, sobre todo, un sistema alimentario local», capaz de ajustarse a los límites de la naturaleza y de la cultura.
La agricultora ha alertado además de los riesgos asociados a la hiperaridez del territorio, especialmente la desertificación derivada del mal uso del agua, recordando que producir en Lanzarote exige comprender y respetar un factor limitante clave. En este sentido, ha puesto en valor la capacidad de la isla para mantener una agricultura de secano estricta y generar productos de alta calidad, como el vino, aunque ha advertido de que «cuando hablamos de un sistema alimentario local, no podemos quedarnos solo en el vino». Robayna ha señalado que apenas un 25% de los ecosistemas agrarios del jable —tanto naturales como artificiales— se destinan hoy a la producción de alimentos, subrayando la necesidad de ampliar la mirada hacia la soberanía alimentaria y la resiliencia del sistema.
En la mesa ha intervenido también Lourdes Rodríguez, propietaria y gerente de La Molina de Lanzarote, quien ha compartido la experiencia de un proyecto orientado a recuperar territorio, saberes y cultivos tradicionales, como los cereales destinados a la elaboración de gofio. Rodríguez ha explicado cómo La Molina mantiene procesos artesanales —con molinos de piedra de finales del siglo XIX— al tiempo que incorpora innovación para adaptarse a los estándares actuales, defendiendo un equilibrio entre tradición y sostenibilidad. En este sentido, ha señalado que «no podemos quedarnos atascados», y ha avanzado iniciativas que integran economía circular, como envases de papel con semillas reutilizables, demostrando que innovar también es una forma de preservar el legado agrícola.
Desde la alta cocina, Rubén Cuesta, chef con estrella Michelin en el restaurante Kamezi, ha aportado la mirada gastronómica al debate, defendiendo una cocina profundamente arraigada al territorio y al producto local. Cuesta ha explicado que su propuesta parte del recetario tradicional canario, reinterpretado con técnicas contemporáneas y una apuesta decidida por ingredientes de Lanzarote y de Canarias, desde la huerta y el gofio hasta el mar. En este sentido, ha señalado que «cuando llegas a Lanzarote, el propio territorio te pide que cocines desde aquí», subrayando la importancia de contar historias a través de los platos y de convertir el producto local en eje de una experiencia gastronómica con identidad.
Moderada por Bárbara Manrique de Lara, directora editorial de Forbes Summit, la mesa ha puesto de relieve cómo la tradición agrícola de Lanzarote, combinada con innovación, conocimiento local y gastronomía, ha contribuido a construir un modelo de resiliencia climática y económica basado en el aprovechamiento inteligente del territorio, la gestión sostenible de los recursos y la conexión entre campo, cultura y valor añadido.
Gobernar el valor: cuando el valor se transforma en talento y progreso
Itziar Reyero, directora de Relaciones Institucionales y Comunicación de Forbes España, era la encargada de dar paso al tercer bloque: ‘Cuando la economía estimula el empleo y el bienestar sostenible’. Esta conversación, en la que han intervenido José Valle Martínez, presidente de la Cámara de Comercio de Lanzarote y La Graciosa, y Berta Arbelo, gerente de Cumbre 8 (empresa responsable del Marco Estratégico de Transformación y partícipe en el diseño de RETORNA, el canon finalista de los Centros de Arte, Cultura y Turismo de Lanzarot) ha girado en torno a los modelos de gobernanza económica capaces de transformar los recursos del territorio en bienestar y oportunidades para las nuevas generaciones.
Durante su intervención, Berta Arbelo ha contextualizado RETORNA como una herramienta clave para transformar el valor generado por el turismo en impacto real para la ciudadanía, en un momento en el que el debate sobre el modelo turístico se ha intensificado. En este sentido, ha señalado que, pese a que los indicadores económicos reflejan la fortaleza del sector, existe una percepción social de que esa riqueza no siempre revierte de forma suficiente en los residentes. De ahí, ha explicado, surge este mecanismo, concebido como parte del Marco Estratégico de Transformación impulsado por los CACT.
Arbelo ha explicado que RETORNA funciona como un canon finalista, nutrido a partir de un porcentaje de las entradas a los centros, con una misión claramente definida: convertir el valor turístico en bienestar tangible. En sus palabras, se trata de «un mecanismo para que la actividad turística genere un retorno directo y medible», reforzando así un modelo de gobernanza que conecta territorio, gestión pública e interés general.
Por su parte, José Valle Martínez ha aportado la visión empresarial y de tejido productivo, recordando la evolución histórica del modelo económico de Lanzarote, desde el sector primario y la pesca hasta la incorporación progresiva del turismo. Valle ha subrayado que RETORNA responde a una necesidad real de la isla, al permitir que los beneficios generados por los centros turísticos reviertan de forma estructurada en la sociedad. En este sentido, ha señalado que «tenemos la oportunidad de que el turismo genere oportunidades reales a través de proyectos finalistas ligados a la educación, al desarrollo de nuestros jóvenes y al futuro de la isla», destacando la importancia de la implicación conjunta del sector público y empresarial.
Valle ha concluido que, especialmente tras la pandemia, Lanzarote ha asumido un mensaje claro de la sociedad: la necesidad de evolucionar hacia un modelo turístico que no se mida solo en llegadas, sino en cuidado del territorio y retorno social, una reflexión que ha conectado con los debates planteados a lo largo del Summit.
Cultura que genera economía
La cultura ha sido protagonista en la cuarta mesa, dedicada a analizar Lanzarote y Canarias como hub de talento creativo. La conversación ha arrancado con un vídeo mensaje de la actriz canaria Kimberly Tell, quien ha puesto en valor el crecimiento de la industria audiovisual en el archipiélago, destacando que «Canarias está creando nuevos empleos, nuevas profesiones y muchas ilusiones», y subrayando el auge de proyectos made in Canarias, más allá del modelo de service, así como su deseo de seguir rodando en las islas.
Tras el vídeo, el debate ha contado con la participación de Migdalia Machín, consejera de Universidades, Ciencia, Innovación y Cultura del Gobierno de Canarias, quien ha defendido una visión integrada de la cultura como eje vertebrador de políticas públicas a largo plazo. Machín ha explicado que la Consejería que lidera, de nueva creación, nace precisamente de la convicción de que universidades, ciencia, innovación y cultura comparten una misma raíz, y ha subrayado la importancia de entender la cultura no solo como expresión simbólica, sino como un bien público y un sector estratégico.
En su intervención, la consejera ha señalado que «la cultura necesita sistemas sólidos, no acciones esporádicas», apostando por políticas estructurales basadas en producciones, ferias, exposiciones y divulgación sostenidas en el tiempo. Machín ha remarcado además la necesidad de impulsar proyectos a largo plazo, con la fortaleza suficiente para perdurar más allá de los ciclos políticos, y ha defendido que solo desde esa estabilidad la cultura puede convertirse en un verdadero motor de transformación económica y social.
En la mesa ha intervenido también Rufina Santana, artista visual y embajadora cultural, presidenta de la Fundación Curbelo Santana y fundadora del Lanzarote Art Center, quien ha reivindicado el papel del arte como compromiso con el territorio. Santana ha explicado que desde su llegada a la isla incorporó Lanzarote a su obra “desde el momento cero”, al percibir que era un lugar «todo por hacer», y ha desarrollado su trabajo en dos líneas complementarias: una mirada íntima al paisaje, plasmada en su proyecto Canarias, paisajes íntimos, y una dimensión más conceptual vinculada a la responsabilidad del artista con su entorno. En este sentido, ha subrayado que «la profesión de artista visual no es solo una expresión de ego, sino una responsabilidad con respecto al lugar en el que vives», y ha puesto como ejemplo su proyecto Arqueología del jardín, una reflexión artística sobre la pérdida y la necesidad de recuperar ese jardín mítico que forma parte de la memoria y la identidad del territorio.
Por su parte, Andrés Santana, productor de cine, ganador de cuatro premios Goya y ex vicepresidente de la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas de España, ha reflexionado sobre el poder del cine como lenguaje cultural y económico. En su intervención ha destacado que la fuerza de una obra audiovisual reside en su capacidad para generar emociones y construir relatos, subrayando que «la imagen puede llevarte a un lugar, pero necesita estar rodeada de otros elementos para transmitir emociones». Santana ha defendido una visión del cine como resultado de la confluencia de la imagen, la música y la literatura, pilares que permiten proyectar identidad cultural y valor más allá de lo visual.
La conversación se ha completado con la intervención de Neftalí Acosta, director del Festival Sonidos Líquidos, quien ha puesto el acento en el paisaje como activo cultural y económico diferencial. Acosta ha explicado que el festival nace directamente del territorio y que el verdadero “cabeza de cartel” es el paisaje de Lanzarote, en particular enclaves como La Geria, un espacio surgido tras las erupciones del siglo XVIII y transformado por el ingenio agrícola en un escenario único. En sus palabras, se trata de un paisaje que «es fruto de la capacidad del agricultor para sobreponerse a la adversidad» y que ha llegado a ser reconocido internacionalmente como una obra de arte, proyectando a la isla como un referente donde música, territorio y cultura dialogan de forma natural.
Moderada por Vera Bercovitz, Head of Content de Forbes Women, la mesa ha reflexionado sobre el impresionante legado de César Manrique y la capacidad de las industrias creativas para generar valor económico, identidad y proyección internacional, consolidando a Lanzarote y Canarias como un ecosistema donde cultura y desarrollo avanzan de la mano.
Entre la mesa dedicada a la cultura y el bloque final de la jornada, el Summit ha reservado un momento de pausa y reflexión con la proyección de un vídeo sobre José Saramago, una figura profundamente ligada a Lanzarote. En la pieza, Pilar del Río, presidenta de la Fundación José Saramago, ha recordado cómo el escritor decidió instalarse definitivamente en la isla a finales de 1992, buscando un lugar donde reencontrarse consigo mismo y con la escritura.
Del Río ha explicado que Saramago llevó a Lanzarote su biblioteca porque «ya no podía soportar más el ruido del mundo», y que en la isla encontró algo distinto: las voces sin ruido, el silencio profundo de la tierra y «la sensación del primer día de la creación». Ese silencio, ha señalado, se le metió en el alma y le permitió escribir Ensayo sobre la ceguera, una obra clave de su trayectoria. El vídeo ha concluido con una idea que ha resonado en el auditorio: José Saramago sigue estando en Lanzarote, como parte viva de su paisaje cultural, intelectual y emocional.
Economía azul para la calidad de vida
El Summit ha continuado con una ponencia centrada en la economía azul como uno de los activos diferenciales de Canarias. Elba Bueno Cabrera, gerente del Clúster Marítimo de Canarias, de la Federación Canaria de Empresas Portuarias y del Proyecto Calypso, ha subrayado que hablar de economía azul en el archipiélago no es una mirada al futuro, sino a un presente ya medible y consolidado.
Durante su intervención, Bueno ha explicado que la economía azul en Canarias presenta una singularidad poco común en Europa, al integrar de forma natural mar, costa, turismo, ciencia e innovación. En sus palabras, «cuando hablamos de economía azul en Canarias, no hablamos del futuro, sino de una realidad tangible», destacando que el archipiélago cuenta con una capacidad poco habitual para medir este ámbito desde dos enfoques complementarios: el rigor estadístico y la visión estratégica.
La gerente del Clúster Marítimo ha puesto en valor, por un lado, el informe de CETESIMA, que ofrece una lectura integral del ecosistema azul y permite identificar oportunidades de crecimiento e innovación a largo plazo, y, por otro, el trabajo del Instituto Canario de Estadística (ISTAC), alineado con los estándares europeos y centrado en la medición precisa de valor añadido, empleo y flujos económicos. Este enfoque dual, ha señalado, permite a Canarias analizar su economía azul «desde la medición rigurosa y desde la estrategia», incluso en sectores complejos como el turismo de costa, donde la relación con el mar constituye una seña de identidad propia.
Bueno ha remarcado que el gran reto pasa ahora por armonizar metodologías y avanzar hacia cuentas satélite de la economía azul, reforzando la toma de decisiones y la comparabilidad internacional. En este contexto, ha defendido la necesidad de consolidar a Canarias como referente global en economía azul aplicada y sostenible, apoyándose en herramientas como la Estrategia Canaria de Economía Azul 21:30, aprobada por el Gobierno de Canarias en 2021, y en activos clave como la biodiversidad marina, la investigación científica y el ecosistema portuario, capaces de generar innovación, empleo cualificado y desarrollo sostenible.
Antes de la clausura institucional, el Summit ha incluido un vídeo saludo de Ángela de Miguel, presidenta de CEPYME, quien ha puesto el foco en el papel esencial de las pequeñas y medianas empresas como motor del crecimiento económico. De Miguel ha defendido la necesidad de seguir construyendo un ecosistema empresarial sólido que haga de Canarias un destino de inversión cada vez más competitivo y capaz de generar empleo de calidad.
En su intervención, ha advertido de las dificultades que atraviesan actualmente las pymes, recordando que en los últimos cinco años han desaparecido en España más de 23.000 microempresas, y ha señalado como principales retos la carga burocrática, el aumento de los costes laborales y el esfuerzo fiscal que soportan las empresas. En este contexto, ha puesto en valor la singularidad fiscal de Canarias como una herramienta clave para apoyar el crecimiento del tejido empresarial y atraer inversión, subrayando que «si algo es fundamental para la economía, son nuestras pymes».
La jornada ha concluido con la clausura institucional a cargo de Astrid Pérez, presidenta del Parlamento de Canarias, quien ha agradecido a Forbes la elección de Lanzarote como sede, por primera vez, del Forbes Canary Islands Economic Summit, y hacerlo además en un enclave tan emblemático como Jameos del Agua, donde —ha recordado— César Manrique demostró que la unión entre naturaleza, economía, arte y desarrollo sostenible es posible.
Pérez ha agradecido especialmente a Forbes España por mirar a Canarias «no como una nota al pie de página en el mapa, sino como un nodo estratégico para hablar de economía, talento, innovación y futuro», y ha reconocido la aportación de ponentes y participantes, cuyo conocimiento —ha señalado— contribuirá a que el archipiélago siga progresando y avanzando. Asimismo, ha expresado su agradecimiento a Forbes Women por su inclusión en la Lista Forbes Mujeres Influyentes de Canarias 2026, calificándolo como «un verdadero honor».
El encuentro ha finalizado con un espacio de networking acompañado de un fantástico vino canario, que ha permitido seguir conectando a los participantes y prolongar el diálogo iniciado a lo largo del Forbes Canary Islands Economic Summit.
