Emily Wilson (Oxford, Reino Unido, 1971) fue una de las musas de Christopher Nolan a la hora de producir la nueva película de La Odisea. Wilson fue la primera mujer en traducir el poema de Homero del griego antiguo al inglés, una versión que publicó en 2017 y que marcó un antes y un después en la historia de una de las obras más influyentes de la literatura universal.
La literatura estuvo siempre presente en su casa desde muy pequeña, por lo que nunca llegó a sorprender que orientara su carrera hacia el estudio de los clásicos. Su madre era una experta en literatura isabelina, correspondiente a la época del reinado de Isabel I de Inglaterra, considerada una de las edades de oro de las letras inglesas. Su padre, por su parte, era escritor, un entorno familiar que la acompañó hasta licenciarse en Clásicas por el Balliol College de Oxford en 1994. Dos años después cursó un máster en literatura del Renacimiento inglés en el Corpus Christi College de Oxford y, en 2001, obtuvo el doctorado en Literatura Clásica y Comparada por la Universidad de Yale.
A lo largo de su trayectoria profesional, Wilson ha compaginado la investigación académica con la escritura y la traducción. Es una reconocida clasicista, es decir, una especialista en el estudio de la Antigüedad clásica, especialmente de las civilizaciones griega y romana y de su influencia en la cultura occidental. Actualmente es profesora y jefa del Departamento de Estudios Clásicos de la Universidad de Pensilvania.
En 2003 recibió el Premio Charles Bernheimer de la Asociación Estadounidense de Literatura Comparada por su tesis doctoral ¿Por qué sobrevivo?: Supervivencia trágica griega, latina e inglesa. Años después, en 2019, fue reconocida con una beca MacArthur por su contribución a acercar la literatura clásica a nuevas audiencias mediante obras que ponen de relieve la vigencia de los textos antiguos en la actualidad.
Además de su labor docente, Wilson ha desarrollado una amplia carrera como autora. Entre sus publicaciones figuran Mocked with Death: Tragic Overliving from Sophocles to Milton (2004), The Death of Socrates: Hero, Villain, Chatterbox, Saint (2007) y The Greatest Empire: A Life of Seneca (2014).
Sin embargo, uno de sus mayores hitos de su carrera llegó en 2017, cuando publicó su traducción al inglés de La Odisea. El proyecto le llevó varios años de trabajo y la convirtió en la primera mujer en publicar una traducción completa del poema al inglés, editada por W. W. Norton & Company. La obra supuso un acontecimiento dentro del mundo académico y editorial y consolidó a Wilson como una de las grandes especialistas en Homero.
Su trabajo con el poeta griego continuó en 2023 con la publicación de su traducción de La Ilíada, una versión que obtuvo el Premio Audie 2024 a la Mejor Ficción Literaria y Clásica.
La influencia de Wilson ha trascendido el ámbito universitario. Su traducción de La Odisea fue una de las principales referencias para Christopher Nolan durante el desarrollo de su adaptación cinematográfica del poema épico. Posteriormente, la académica también se encargó de traducir la película, aunque reconoció públicamente que no comparte algunas de las decisiones adoptadas en el guion. Desde su punto de vista, la adaptación pierde parte de la profundidad psicológica, emocional y ética de los personajes originales y presenta al protagonista como «un hombre simple», alejándose de la complejidad que caracteriza a la obra de Homero.
A sus 54 años, Emily Wilson se ha consolidado como una de las voces más influyentes en el estudio y la traducción de la literatura clásica, gracias a un trabajo que ha contribuido a acercar textos escritos hace casi tres mil años a nuevas generaciones de lectores.