En el momento en que muchas mujeres abren los ojos por la mañana, una notificación aparece en su teléfono, llena de actualizaciones de noticias de todo el mundo. En los últimos días, muchas han sido inundadas con información sobre ataques aéreos, víctimas y escaladas militares. Muchas de estas alertas vienen acompañadas de vídeos que se reproducen automáticamente, mostrando humo elevándose sobre Gaza o misiles dirigidos hacia edificios en Irán llenos de civiles. A las 7:03 de la mañana, algunas mujeres ya están preparando almuerzos y respondiendo correos electrónicos, pero su sistema nervioso está en otra parte.
Uno de los aspectos más inquietantes de la guerra moderna no es solo su escala, sino su proximidad. Aunque los conflictos en Ucrania, Gaza, Israel e Irán están a miles de kilómetros de la mayoría de las mujeres estadounidenses, a través de las redes sociales, transmisiones en directo y algoritmos de noticias llegan directamente a sus manos, sin filtros y de forma constante. La guerra ya no es algo sobre lo que leemos una vez al día; es algo por lo que nos desplazamos entre reuniones. La guerra se ha convertido en una experiencia de consumo, distribuida por los mismos dispositivos que usamos para criar a nuestros hijos, tener citas, gestionar horarios y sobrevivir al capitalismo, y no es psicológicamente neutral.
El cerebro humano no procesa el trauma únicamente según la geografía; responde a señales de amenaza: imágenes, gritos, súplicas y sangre. Esto es especialmente cierto cuando la exposición a estas imágenes es repetida e inevitable. Pero, lamentablemente, la guerra no es un fenómeno nuevo, ni tampoco lo es la sensibilidad de las mujeres ante ella; lo que sí es nuevo es la exposición extrema a este tipo de contenido.
El feed es el frente
La guerra en Ucrania continúa en otro año agotador de ofensivas cambiantes y ataques con misiles. El conflicto en Gaza e Israel sigue siendo devastador, con agencias humanitarias advirtiendo del empeoramiento de las condiciones y del aumento de víctimas civiles. Las tensiones entre Israel e Irán han escalado hacia una inestabilidad regional más amplia, con las potencias mundiales observando de cerca; la implicación directa de Estados Unidos solo aumenta esa tensión para muchas personas en el país.
Millones de estadounidenses se encuentran con estas guerras principalmente a través de plataformas sociales —como explicaciones en TikTok, reels de Instagram, hilos en X y transmisiones en directo en Facebook— donde el contenido emocionalmente intenso se difunde con mayor rapidez. Según el Pew Research Center, las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de informarse regularmente a través de redes sociales como Facebook e Instagram.
Las redes sociales también son el lugar donde circulan imágenes gráficas y testimonios de primera mano con muy pocos filtros, lo que puede resultar perjudicial. La exposición repetida a contenido traumático, especialmente a imágenes violentas, puede afectar al bienestar psicológico incluso cuando quien lo ve se encuentra geográficamente a salvo.
El trauma vicario no es una palabra de moda
La investigación de la última década ha vinculado cada vez más la exposición intensa a redes sociales durante crisis con mayores niveles de ansiedad, depresión y síntomas de estrés postraumático. En la era digital, la exposición ya no se limita a terapeutas o personal de emergencias. Es ambiental, constante y amplificada por algoritmos.
La psiquiatra especializada en trauma Judith Herman, profesora clínica de psiquiatría en la Facultad de Medicina de Harvard y autora de Trauma and Recovery, sostiene desde hace tiempo que la exposición repetida a material traumático —ya sea vivido directamente o presenciado— puede alterar la sensación de seguridad y la visión del mundo de una persona.
De manera similar, la psicóloga Roxane Cohen Silver, de la Universidad de California en Irvine y una de las principales investigadoras sobre exposición mediática y trauma, ha demostrado en múltiples estudios a gran escala que la exposición intensa a eventos traumáticos colectivos a través de los medios —como atentados terroristas— puede predecir respuestas de estrés agudo incluso entre personas muy alejadas del lugar del suceso. En algunos casos, la exposición intensiva a los medios se asoció con mayores niveles de estrés que la proximidad geográfica directa al evento. Esta conclusión se basa en su investigación publicada sobre los atentados del 11-S y el atentado del maratón de Boston.
En la misma línea, un amplio estudio de 2023 publicado en Scientific Reports durante la pandemia de COVID-19 encontró que la exposición frecuente a contenido relacionado con crisis en redes sociales estaba asociada con mayores niveles de malestar psicológico, a veces incluso más que el consumo de noticias tradicionales. Otros estudios revisados por pares han analizado cómo ver contenido violento en internet puede provocar síntomas similares al estrés traumático secundario, como pensamientos intrusivos, embotamiento emocional, hipervigilancia y alteraciones del sueño.
Todos estos estudios coinciden en que el cerebro no distingue cuidadosamente entre “esto me ocurrió” y “esto lo vi repetidamente”. El cerebro simplemente responde a señales de amenaza. La repetición amplifica el impacto, y la repetición es precisamente lo que los algoritmos están diseñados para ofrecer.
Por qué las mujeres pueden sentirlo más
Esto no tiene que ver con una supuesta fragilidad emocional de las mujeres; tiene más que ver con la estructura. Las mujeres estadounidenses tienen estadísticamente más probabilidades que los hombres de experimentar trastornos de ansiedad, según los Institutos Nacionales de Salud Mental. Las mujeres también tienden a consumir las noticias de manera diferente, a menudo con mayor participación en redes sociales donde el contenido emocionalmente intenso circula ampliamente. Pero también existe una dimensión social: con frecuencia, las mujeres están situadas en el papel de gestoras emocionales, ya sea en sus hogares, con sus hijos, en su lugar de trabajo, en sus comunidades o en todas estas esferas a la vez.
Durante las crisis, las mujeres suelen ser quienes siguen las actualizaciones, explican los acontecimientos a los miembros de la familia, comparten información en chats grupales y sostienen la ansiedad colectiva. El contenido sobre la guerra no solo informa; también moviliza la empatía. Las imágenes provenientes de Gaza, Israel y ahora Irán suelen ser profundamente personales: padres documentando pérdidas, niños hablando frente a teléfonos y familias narrando el desplazamiento.
Este contenido invita a ser testigos morales, y ese testimonio moral conlleva una carga. Cuando la exposición es constante, el sistema nervioso se adapta manteniéndose en alerta. Con el tiempo, esa alerta puede transformarse en una vigilancia crónica, con un zumbido de tensión de fondo que se vuelve difícil de apagar.
El algoritmo no es neutral
Las plataformas sociales están diseñadas para optimizar la interacción. El contenido emocionalmente intenso —como el miedo, la indignación o el dolor— se difunde más lejos y más rápido. El resultado es lo que profesionales de la salud mental llaman amplificación del trauma. Una persona no solo se encuentra con la guerra; la plataforma aprende que se detiene a verla y le muestra más. Con el tiempo, la crisis se vuelve ambiental y el feed rara vez se reinicia. Ucrania se mezcla con Gaza, Gaza con Irán, y cada alerta se superpone a la anterior.
Mientras tanto, datos más amplios sobre la salud mental en Estados Unidos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) muestran un aumento de los síntomas de ansiedad y depresión entre las mujeres en la última década. Aunque el estrés económico, las responsabilidades de cuidado, la polarización política y las presiones sociales influyen en estas cifras, la exposición digital constante a la violencia y a la guerra global actúa como un acelerador, intensificando y acumulando el estrés existente, mientras rara vez ofrece resolución. A diferencia de los ciclos tradicionales de noticias, no hay un cierre al final del día.
La trampa de la empatía
Muchas mujeres describen un doble vínculo psicológico particular: no mirar parece irresponsable o privilegiado, mientras que mirar resulta desestabilizador. Desconectarse puede sentirse como un fracaso moral; mantenerse conectado, como un agotamiento emocional. Esta dinámica produce lo que los psicólogos llaman estrés empático: cuando la compasión se vuelve abrumadora en lugar de movilizadora, especialmente cuando la persona se siente impotente.
La psicóloga Lisa Damour, que estudia el estrés y la salud mental en adolescentes, ha advertido que la exposición repetida a noticias angustiantes puede saturar el sistema nervioso, especialmente cuando las personas sienten que no pueden influir en el resultado. La combinación de alta empatía y baja capacidad de acción, señala, es una receta poderosa para el agotamiento emocional. Damour ha hablado públicamente de esta dinámica en entrevistas y escritos sobre salud mental juvenil y exposición a noticias perturbadoras.
Ese malestar emocional puede derivar en parálisis, irritabilidad o agotamiento. En términos prácticos, puede manifestarse como trastornos del sueño, dificultad para concentrarse en el trabajo, menor paciencia en casa o una sensación persistente de temor que parece desproporcionada respecto a la seguridad física de la persona. Pero no es irracional: el cuerpo responde a señales repetidas de amenaza percibida.
Una forma más sostenible de ser testigos
A menudo planteamos las conversaciones sobre salud mental en torno a estrategias individuales de afrontamiento, como meditar más, reducir el tiempo de desplazamiento en redes o “proteger nuestra paz”. Estas estrategias pueden ayudar, pero pasan por alto la dimensión estructural. Cuando un modelo de negocio depende de maximizar la interacción emocional y el contenido de crisis genera altos niveles de interacción, la exposición repetida se vuelve rentable. Esto refuerza el argumento de que la alfabetización mediática debería incluir también alfabetización sobre el trauma. Así, la respuesta puede no ser desconectarse del sufrimiento global, sino actuar con mayor intencionalidad.
Las investigaciones sugieren que limitar la exposición repetida a contenido gráfico puede reducir la reactividad al estrés. Elegir reportajes con más contexto en lugar de clips breves puede disminuir la intensidad emocional sin perder comprensión.
Algunos cambios prácticos pueden incluir:
– Establecer horarios específicos para consumir noticias en lugar de consultarlas constantemente.
– Desactivar la reproducción automática cuando sea posible.
– Evitar contenido gráfico antes de dormir, cuando el cerebro consolida la memoria emocional.
– Prestar atención a señales físicas —tensión, pensamientos acelerados, irritabilidad— como señales tempranas de alerta.
Estas no son estrategias de evitación, sino estrategias de regulación. Ser testigo no requiere desregulación emocional.
La conversación más amplia
La guerra no desaparecerá de nuestros feeds en el corto plazo. La inestabilidad global sigue siendo una característica definitoria de esta década. Pero podemos empezar a reconocer que el costo psicológico de la exposición constante no se distribuye de manera uniforme. Cuando las mujeres consumen noticias de forma desproporcionada a través de plataformas sociales, asumen una carga emocional también desproporcionada y presentan mayores tasas base de ansiedad, esa convergencia importa.
La guerra puede estar a miles de kilómetros de distancia, pero cuando vive en tu bolsillo, aparece entre notificaciones del calendario y la logística del cuidado de los hijos, y se reproduce automáticamente antes del primer café de la mañana, deja de ser algo distante. Se vuelve ambiental, y una guerra ambiental puede afectar al cuerpo.
Muchos sostienen que hemos normalizado la violencia en streaming como ruido de fondo, mientras tratamos la exposición frecuente a la violencia como el precio de estar informados. Tal vez sea momento de preguntarnos si estar constantemente expuestos a la guerra fue alguna vez una condición que el sistema nervioso humano estuviera destinado a soportar, especialmente para las mujeres de quienes se espera que mantengan todo lo demás en equilibrio.
*Este artículo es original de Forbes.com.