Dorothy Draper: la mujer que rediseñó el siglo XX con un sofá de flores

Hay diseñadores y luego está Dorothy Draper.

Considerada una de las diseñadoras de interiores más importantes del siglo XX, fundó su firma en 1925, una época en la que las mujeres ganaban considerablemente menos que los hombres. Aunque el derecho al voto, tras una dura batalla, se había concedido cinco años antes, las mujeres seguían enfrentándose a importantes desafíos para prosperar en el ámbito laboral. Pero Draper superó esas adversidades.

Hoy en día, su firma sigue siendo la firma de diseño más antigua en funcionamiento continuo de Estados Unidos. Draper recibió el título de «Decana de la Decoración» por la revista Good Housekeeping. Su mantra de diseño era contundente: «Los colores claros y hermosos tienen un efecto vital en nuestra felicidad mental». Por ello, era la máxima maximalista.

Como escribió en su libro Decorar es Divertido: «La tendencia a la melancolía es un pequeño duende taciturno». Su característico chintz color rosa col se convirtió en un elemento básico del diseño estadounidense. Draper poseía una habilidad inigualable para combinar el blanco y el negro con toques de colores brillantes, creando un mosaico de rayas y flores de formas atrevidas pero armoniosas. Maestra del contraste, podía pintar un suelo de rojo brillante y lograr que funcionara.

También fue una rompedora de reglas, una mujer independiente y divorciada que fundó la primera firma de diseño de interiores en Estados Unidos y se le atribuye la pionera del estilo barroco moderno. Siempre prolífica, el vasto repertorio de encargos de Draper incluía interiores de aviones, grandes almacenes, viviendas particulares, coches (como un camión de lunares rosas) y hoteles. Uno de los logros más emblemáticos de Draper fue ser el decorador y curador oficial de 

El complejo turístico The Greenbrier

The Greenbrier , un extenso complejo turístico de 11,000 acres en White Sulphur Springs, Virginia Occidental. Fundado originalmente en 1778, The Greenbrier sigue siendo un complejo turístico histórico con más de 20 restaurantes, un casino y un spa con aguas minerales ricas en azufre.

El hotel cuenta con un personal tan dedicado que es tan común encontrar miembros con 20, 30 o incluso 50 años de experiencia en el resort como los brillantes colores que adornan las paredes. De hecho, muchos veteranos consideran a quienes llevan trabajando allí tan solo una década como novatos.Además de su decoración, The Greenbrier es un hervidero de actividades. Con más de 55 opciones, los visitantes pueden disfrutar en cualquier momento de paseos en carruaje por la vasta propiedad, cetrería, recorridos históricos, escalada alpina, alquiler de bicicletas, rafting, kayak en los prístinos ríos y lagos de la región, e incluso una visita poco común al refugio antiaéreo de emergencia ultrasecreto. Ahora desclasificado, el búnker se construyó para servir como centro de reubicación para el Congreso.

En 1963, Carleton Varney, quien colaboró ​​estrechamente con Draper y fue su mentor, asumió el cargo de diseñador jefe de The Greenbrier. En 1966, se convirtió en presidente de Dorothy Draper & Company, continuando la visión de Draper durante más de seis décadas hasta su fallecimiento en 2022. A lo largo de las décadas, se mantuvo fiel a su visión y estética de diseño. También fue su acérrimo defensor. «Dorothy Draper, junto con tantas otras mujeres, realmente marcó la diferencia al definir el lugar de la mujer en el mundo, y lo hizo aportando color y alegría», afirmó.

Incluso casi un siglo después, la visión de Draper sigue presente en cada rincón de The Greenbrier. Como afirma Merriweather Franklin, directora de proyectos de diseño de interiores del resort: «The Greenbrier siempre será conocido por Dorothy Draper y su estilo icónico». Si bien las piezas parecen dignas de un museo, están diseñadas para vivirlas. Se anima a los huéspedes a relajarse en elegantes sofás y disfrutar de la comodidad como si estuvieran en su propia mansión.

Draper no solo decoró The Greenbrier, sino que ayudó a redefinirlo. Su audaz combinación de color y textura, sus grandes florituras y su profundo conocimiento de cómo vive y se reúne la gente crearon una estética acogedora y atemporal. Gracias al liderazgo de Carleton Varney, su legado perdura en cada tela floral, en cada rincón acogedor que hace que los visitantes se sientan como en casa, convirtiéndolo en un hogar magnífico. E incluso décadas después, el lema de Draper: «crea tus propias reglas y vive con valentía» sigue vigente. Como ella misma aconsejó: «Si amas algo, funcionará. Esa es la única regla verdadera».

Merriweather Franklin ofreció más información.

Jeryl Brunner: ¿Cómo logró Dorothy Draper diseñar un resort de lujo que a la vez se sintiera como un hogar para sus huéspedes?

Merriweather Franklin: Al añadir detalles como chimeneas, retratos enmarcados y lámparas en las mesitas auxiliares, Draper creó un espacio acogedor y muy hogareño. Un elemento que añadió en todo el hotel principal fueron paredes que creaban espacios dentro de los pasillos, haciendo que los antes largos corredores parecieran más una residencia privada.

Brunner: ¿Y cómo logró Carleton Varney mantener eso vivo?

Franklin: Carleton Varney continuó ese legado añadiendo antigüedades y obras de arte, además de habitaciones que se sienten imponentes y lujosas, conservando el encanto de una gran mansión. Siempre se esforzó por mantener vivo el estilo Draper, añadiendo también su toque personal a la decoración.

Brunner: ¿Hay algún detalle en The Greenbrier que los huéspedes puedan pasar por alto, pero que sea exclusivo de Dorothy Draper?

Franklin: Dorothy Draper fue la responsable de crear el estilo barroco moderno. Hay elementos como la yesería presente en todo el hotel, así como las ornamentadas decoraciones sobre las puertas de los vestíbulos, que hacen que The Greenbrier sea único en su estilo.Otro dato interesante es que diseñó tres estampados florales que aún se utilizan como papel tapiz o tela, específicamente para The Greenbrier. El primero es el famoso estampado de rododendros, que se puede encontrar en las paredes de los pasillos de las habitaciones. El segundo estampado es el Fazenda Lily, que adorna las cortinas y los sillones con respaldo capitoné del vestíbulo principal. El Fazenda Lily tiene tonos rosa, rojo, verde, azul y un toque de morado que resaltan con los sofás de cuero rojo y las paredes pintadas de azul Jefferson.

Brunner: ¿Es cierto que el patrón que Dorothy Draper diseñó para la sala de escritura victoriana se ha mantenido igual desde que lo diseñó en la década de 1940?

Franklin: El tercer diseño de Dorothy Draper fue para la Sala de Escritura Victoriana. Esta habitación apareció en la portada de House Beautiful en 1948, tras la reapertura del Hotel Greenbrier, y no ha cambiado desde entonces. La tela se llama Delantal Fudge y presenta un magnífico estampado floral con rojos, verdes, amarillos, azules y otros colores.Dorothy Draper lo llamó «Delantal de Fudge» porque se inspiró en las damas sureñas que hacían fudge de todos los colores, y la forma en que esos colores teñían sus delantales parecía un arreglo floral. Merriweather Franklin recomienda que los visitantes se tomen un momento para sentarse en la Sala de Escritura Victoriana y tal vez escribir una carta a un ser querido en el escritorio histórico que se encuentra en esta habitación.

Brunner: Si Dorothy Draper pudiera caminar por The Greenbrier hoy, ¿qué crees que la haría sentir más orgullosa?

Franklin: Creo que estaría muy orgullosa de que la mayoría de sus diseños originales se hayan mantenido intactos, pero también de que Carleton Varney, su protegido, realmente tomó lo que ella le enseñó y lo puso en práctica. The Greenbrier siempre será conocido por Dorothy Draper y su estilo icónico, pero creo que estaría sumamente orgullosa de que, cuando Carleton tomó las riendas de la empresa, se mantuvo fiel a su visión y elementos de diseño.