Nunca antes hubo un mejor momento para las mujeres emprendedoras, al menos según las cifras. Según el Global Entrepreneurship Monitor, se calcula que hay 658 millones de mujeres fundadoras y propietarias de empresas en todo el mundo, frente a los 772 millones de hombres. Casi dos tercios son empresarias en fase inicial, frente a menos de la mitad de sus homólogos masculinos.
«El espíritu empresarial de las mujeres es la principal solución política a problemas como el déficit sanitario y el déficit educativo», afirma Amanda Elam, autora del último Informe sobre el espíritu empresarial de las mujeres de GEM. «Los tipos de empresas que crean las mujeres se encuentran en lugares en los que es divertido vivir. Y resulta que a las empresas les gusta establecer sus operaciones en lugares así. Así que en el desarrollo internacional se ha producido este despertar».
Como guiño a los triunfos y retos de esta lista, Forbes ha elaborado por primera vez una clasificación global independiente de las 50 mujeres más ricas del mundo que se han hecho a sí mismas. Estas rompedoras de techos -que han hecho fortuna en todo tipo de sectores, desde el colágeno hasta el carbón- proceden de 13 países y cuatro continentes (actualmente no hay ninguna de África o Sudamérica). En total valen 276.000 millones de dólares, o 5.500 millones de media. Eso es 10.000 millones menos de lo que valían las 50 primeras en su punto álgido en 2021, pero 158 millones más que en 2017, el primer año en que Forbes hizo un seguimiento de tantas mujeres hechas a sí mismas.
¡Money, money, money!
La mujer más rica del mundo hecha a sí misma es la magnate naviera suiza Rafaela Aponte-Diamant, con un patrimonio neto de 38.800 millones de dólares. Ella y su marido Gianluigi Aponte fundaron y son copropietarios de la Mediterranean Shipping Company, actualmente la mayor naviera del mundo, con más de 136.000 empleados, 900 buques y 675 oficinas. Rafaela puso en marcha la Mediterranean Shipping Company con un préstamo de 200.000 dólares, que la pareja utilizó para financiar su primer buque y con el tiempo amplió a una flota de 17 en nueve años. Lea aquí nuestro reportaje sobre ella. A sus 80 años, sigue encargándose de diseñar los interiores y la decoración de los barcos y forma parte del consejo de la fundación MSC, el brazo filantrópico de la empresa.
En un lejano segundo puesto se encuentra la estadounidense Diane Hendricks (patrimonio neto estimado: 22.300 millones de dólares), cofundadora de ABC Supply, uno de los mayores distribuidores de tejados, revestimientos y otros productos. Es una de las 18 estadounidenses entre las 50 primeras, entre las que figuran mujeres de la talla de Oprah Winfrey y Sheryl Sandberg.
La entrada en este selecto club de 50 miembros cuesta 2.100 millones de dólares, lo que significa que ejecutivas y empresarias de alto nivel como Gwynne Shotwell, de SpaceX, Sara Blakely, de Spanx, Kim Kardashian y Taylor Swift simplemente no son lo bastante ricas… por ahora.
Asia: tomando la delantera
China, incluido Hong Kong, también cuenta con 18 ciudadanos en la lista, la más rica de las cuales es Zhong Huijuan. Afincada en la provincia china de Jiangsu y ex profesora de química, Zhong fundó Hansoh Pharmaceuticals en 1995 y consiguió su gran éxito cuatro años después con Gainuo, un fármaco de primera línea contra el cáncer de pulmón avanzado. Hansoh, que cotiza en Hong Kong y tiene unos ingresos anuales de 1.700 millones de dólares, está especializada en tratamientos oncológicos, antiinfecciosos y autoinmunes. China lleva mucho tiempo a la cabeza en cuanto a mujeres empresarias. «En la tradición china, las mujeres están acostumbradas a ejercer un poder y una influencia significativos», escribió Ming-Jer Chen, profesor de la Universidad de Virginia y experto en negocios entre Oriente y Occidente, en un artículo de 2020, en el que también señalaba que la palabra china para “esposa” se pronuncia igual que la palabra para igual, «qi».
Casi la mitad de la lista -24 mujeres- procede de Asia-Pacífico, seguida de Norteamérica con 20 y Europa con seis. La australiana Melanie Perkins, cofundadora de la empresa de software de diseño Canva en 2013, es la más joven del grupo, con 38 años. La siguiente más joven es la rusa Tatyana Kim (49), antigua profesora de inglés que fundó Wildberries, el mayor minorista en línea de su país.
La tecnología a la orden del día
Estas mujeres operan en 14 industrias, pero su vía más común hacia la riqueza ha sido la tecnología: 14 de ellas han obtenido su fortuna en ese sector. La más rica de este grupo es Zhou Qunfei (patrimonio neto estimado: 10.000 millones de dólares), que preside Lens Technology, con sede en Hunan, fabricante de pantallas táctiles entre cuyos clientes figuran Apple, Samsung y Tesla. Ex trabajadora emigrante de una fábrica, fundó la precursora de la empresa en 1993 y ha hecho crecer el negocio hasta tener más de 136.000 empleados y 9.500 millones de dólares en ventas anuales. El siguiente sector más frecuente, con sólo cinco, es el minorista, e incluye a dos cofundadoras del gigante chino de la moda rápida Shein.
En minoría, pero pisando los talones
Aunque cada vez hay más mujeres emprendedoras, sigue habiendo una gran diferencia entre hombres y mujeres en cuanto a su nivel de éxito, al menos medido por su patrimonio neto personal. Los 50 hombres más ricos del mundo que se han hecho a sí mismos tienen un patrimonio de 3,8 billones de dólares, 14 veces más que las 50 mujeres más ricas.
En total hay 1.920 hombres en todo el mundo que han creado fortunas multimillonarias, más de 18 veces más que las mujeres. Los multimillonarios que se han hecho a sí mismos en el planeta tienen un valor colectivo de 11,2 billones de dólares. Los hombres -encabezados por Elon Musk, Larry Ellison y Mark Zuckerberg- poseen 10,8 billones de dólares de esa riqueza, es decir, el 96%, lo que deja a las mujeres con más éxito del mundo con solo el 4% del pastel.
Aun así, hay muchas razones para el optimismo, empezando por el hecho de que las mujeres que se han hecho a sí mismas representan ahora el 3,5 % de todos los multimillonarios, un porcentaje pequeño pero un 50 % superior al de 2017.
