Nuevos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. revelan una tendencia preocupante: el desempleo entre los trabajadores negros está en aumento, en particular entre las mujeres negras. En abril de 2024, la tasa de desempleo de las mujeres negras ascendió al 6,1 %, frente al 5,1 % de marzo, lo que representa un aumento de un punto porcentual en tan solo un mes. En comparación, las tasas de desempleo de otros grupos se mantuvieron estables en el 3,3 % para las mujeres blancas y el 4,6 % para las hispanas.
Esta disparidad refleja barreras sistémicas más profundas que las mujeres negras siguen enfrentando en el mercado laboral. A diferencia de ellas, otros grupos demográficos tienen menos probabilidades de sufrir los efectos combinados de la discriminación racial y de género, un factor clave que explica la creciente brecha en la seguridad laboral.
La diseñadora de moda estadounidense Tina Knowles (Texas, 71), madre de las cantantes Beyoncé y Solange Knowles nos relata los desafíos de la maternidad negra. Pero, lo hace desde una perspectiva de liderazgo, legado y poder económico, como ella misma lo ha vivido.
La maternidad negra más allá del ámbito laboral
Estas desigualdades no terminan en el ámbito laboral. Se extienden al hogar, donde las responsabilidades de cuidado, a menudo no reconocidas ni remuneradas, merman la seguridad financiera a largo plazo. Según múltiples estudios económicos, las madres cuidadoras pueden perder casi 300.000 dólares en ingresos a lo largo de su vida debido a estas cargas sistémicas. Esta cifra, si bien impactante, apenas comienza a reflejar las contribuciones emocionales, culturales y empresariales que las madres negras realizan a diario. Su trabajo, remunerado y no remunerado, ha mantenido a familias, impulsado comunidades y dado forma a industrias.
La maternidad negra se presenta con frecuencia a través de narrativas de sacrificio. Sin embargo, las mujeres negras la están redefiniendo cada vez más como una estrategia, un acto de construcción de legado y liderazgo. A pesar de las dificultades económicas, muchas madres negras han transformado la necesidad en innovación, generando un impacto mucho más allá del hogar.
Tina Knowles y la maternidad poderosa
Una de estas figuras es Tina Knowles . En nuestra segunda conversación (justo antes del Día de la Madre), Knowles habló sobre las experiencias personales y profesionales que dieron forma a sus nuevas memorias, Matriarca . A través de historias de emprendimiento, maternidad y sanación, ofreció un retrato de resiliencia y reinvención que posiciona la maternidad negra como algo poderoso y estratégico.
En Matriarca , escribes sobre peinar para mantener a tu familia y confeccionar disfraces hasta altas horas de la noche, como labores de amor que contribuyeron a construir el legado familiar. ¿Cómo percibiste esos momentos en aquel entonces? ¿Fueron actos de necesidad, de oportunidad o ambos?
Cada cambio de carrera que he tenido ha sido completamente natural y surgió de verlo como una oportunidad. Y creo que son dos cosas distintas: por un lado, peinar para apoyar el sueño de mi familia fue algo que hice por necesidad. Por otro lado, diseñar el vestuario fue una gran oportunidad para cambiar de carrera, así que, personalmente, no sé si necesitaría replantearlo.
Desde el lanzamiento de tu salón hasta la fundación de House of Deréon, has hecho del emprendimiento un legado familiar. ¿Cómo influyó el hecho de ser dueña de un negocio en tu identidad como madre, y cómo la maternidad influyó en tu identidad como empresaria?
El emprendimiento me formó como madre, brindándome confianza y la certeza de que podía cuidar financieramente de mis hijos. Ser madre me motivó a tener éxito… a dejarles un legado, dándoles un ejemplo de una sólida ética laboral.
Las madres cuidadoras pierden casi $300,000 en ingresos a lo largo de su vida debido a las desigualdades sistémicas y las responsabilidades del cuidado. ¿Qué conversaciones deberían tener las familias negras sobre independencia financiera, planificación del legado y patrimonio generacional, especialmente para las madres?
Es muy importante que dediques tiempo a aprender sobre planificación financiera. Recuerdo que, siendo muy joven y recién teniendo mi primer hijo , una amiga que se convirtió en planificadora financiera me enseñó lo que debía hacer para crear seguridad financiera para mis hijos: como un fondo para la universidad, hacer un testamento, rentas vitalicias para la jubilación, fondos de emergencia; todas esas son cosas que debemos aprender y poner en práctica. No cuesta mucho y es útil cuando crecen y deciden ir a la universidad o buscar otras oportunidades profesionales. Incluso animé a esa amiga a escribir un libro titulado «Vidas reales, dinero real», una guía sencilla sobre planificación financiera y patrimonio generacional.
Libro «Vidas Reales, Dinero Real», en casa de Rufus e Yvonne Cormier en River Oaks. Sábado 29 de julio de 2017, Foto de Annie Mulligan/ Getty Images.
Las mujeres negras están sobrerrepresentadas en puestos con bajos salarios, bajas mínimas y poca flexibilidad, lo que a menudo limita su ascenso. Basándote en tu experiencia en espacios creativos y corporativos, ¿cómo pueden las madres negras mantenerse visibles, con posibilidades de ascenso y empoderadas en sistemas que no están diseñados para ellas?
Las madres negras deben ser conscientes de tomarse su espacio, expresar más abiertamente sus contribuciones y no sentirse mal por no ser reconocidas ni vistas. En general, debe haber unidad entre las mujeres negras y debemos apoyarnos mutuamente con mayor determinación. La unión hace la fuerza.
Compartiste tu experiencia con el cáncer de mama con una transparencia increíble. Para muchas mujeres negras, «ser fuerte» se convierte en una forma de sobrevivir. ¿Cómo logras un equilibrio entre la gracia y la determinación, y cómo es la recuperación cuando se espera fuerza, pero se requiere descanso?
Knowles: En mi camino hacia la sanación, aprendí que decir «no» es una frase completa. Fue importante que me concentrara en cuidarme y descansar lo necesario para sanar, sin sentirme culpable.
