En una época en la que los acuerdos con las marcas y los patrocinios suelen definir el éxito de los creadores de contenidos, la ingeniera informática Lucy Guo (San Francisco, 29 años) defiende un enfoque diferente. Como fundadora de Passes, Guo tiene la misión de dotar a los creadores de herramientas para crear sus propios negocios sostenibles. Ella sabe bien lo que es triunfar en los negocios: con menos de 30 años ya es una de las mujeres más ricas del mundo, y con 27 ya entró en la lista Forbes como la multimillonaria hecha a sí misma más joven del mundo después de Kylie Jenner.
«En Passes, estamos creando herramientas para ayudar a los creadores a convertirse en empresarios a través de diferentes fuentes de ingresos de las que son propietarios», explica Guo, hija de dos inmigrantes chinos establecidos en San Francisco que empezó a programar con apenas ocho años. La plataforma facilita una variedad de fuentes de ingresos para los creadores, incluyendo «comunidades de miembros, transmisión en vivo, llamadas uno a uno y más».
Aunque sus padres eran ingenieros, su madre siempre le advirtió que el sector ‘tech’ era demasiado inhóspito para las mujeres . Pero ella no le hizo caso. En secundaria, ya programaba bots de Twitter y poco después, empezó a competir en eventos de programadores antes de matricularse en Ingeniera Informática en la prestigiosa Carnegie Mellon.
La visión de Guo para Passes nació de la observación de los retos en la economía de los creadores, en particular durante la pandemia COVID-19. «Durante COVID, la gente en general se sintió más sola», reflexiona. «Así que empezaron a apoyarse en comunidades de miembros». Aunque plataformas como Patreon habían allanado el camino, Guo vio la oportunidad de innovar aún más.
Passes se dirige a una amplia gama de creadores de contenidos, desde estilo de vida y juegos hasta música y podcasts. El punto fuerte de la plataforma es que se centra en la relación directa entre creadores y fans. Guo revela que «la mayor parte de los ingresos de un creador proceden de sus DMs o suscripciones vinculadas a mensajes directos». Este modelo permite a los creadores ofrecer suscripciones escalonadas, con niveles de precios más altos que incluyen ventajas como mensajes directos ilimitados.
En un importante paso hacia el mundo del deporte universitario, Passes se ha asociado recientemente con la Universidad de Texas. «Hace poco incorporamos a los 40 mejores atletas de la Universidad de Texas», comparte Guo. «Tenemos a todos, desde los jugadores de fútbol, baloncesto y béisbol». Esta asociación aprovecha el creciente mercado de estudiantes-atletas para monetizar su nombre, imagen y semejanza.
Los resultados hablan por sí solos. Según Guo, Passes tiene «más de 1.000 creadores y gana decenas de millones de dólares al año». Y lo que es aún más impresionante, señala que han «creado varios millonarios».
De cara al futuro, Passes está ampliando su oferta. Guo revela sus planes de crear un mercado que permita a los creadores «vender productos digitales y físicos». Esto incluirá productos personalizados, artículos firmados e incluso experiencias únicas como videollamadas individuales o seguimientos en redes sociales.
La visión a largo plazo de Guo para Passes es ambiciosa. «El objetivo es crear realmente estos creadores unicornio», afirma, insinuando planes que implican «mucha educación financiera y oportunidades» para los creadores de contenidos.
En un movimiento que señala el compromiso de Passes con el crecimiento y la innovación, la empresa dio recientemente la bienvenida a Seth Melnick, un antiguo ejecutivo de TikTok, como su nuevo Director de Negocios. Melnick aporta más de 15 años de experiencia en la ampliación de empresas emergentes, habiendo ocupado anteriormente el cargo de Director Global de Operaciones de Usuarios y Productos en TikTok.
Cuando se le pregunta por las tendencias generales de la economía de los creadores, Guo predice un cambio continuo hacia las comunidades de miembros. «Cada vez más creadores se decantan por las comunidades de miembros porque se están dando cuenta de que es una fuente de ingresos más fiable que los acuerdos de marca», observa. Esta estabilidad es crucial, ya que Guo señala que para muchos creadores de Passes, «entre el 80 y el 100% de sus ingresos provienen de Passes.»
Sobre el tema de la IA en la creación de contenidos, Guo ofrece una perspectiva equilibrada. Aunque reconoce que «los creadores tienen mucho miedo a la IA», cree que en última instancia «mejorará su productividad». Incluso prevé un futuro en el que los creadores podrían licenciar su imagen para acuerdos con marcas, trabajando potencialmente con «1000 marcas, en lugar de sólo con una marca a la semana».
Para los aspirantes a creadores que buscan monetizar sus contenidos, el consejo de Guo es claro: «La constancia es la clave». Destaca la importancia de la creación diaria de contenidos, sobre todo en plataformas con gran capacidad de descubrimiento como Instagram Reels y TikTok.
A medida que Passes sigue creciendo, amplía su alcance a nuevos sectores verticales. Guo insinúa próximas asociaciones con más universidades y menciona recientes incorporaciones a la plataforma, entre las que se incluyen atletas de élite como las gimnastas de la LSU, la piloto de carreras Lindsey Brewer y la golfista Paige Spiranac.
En un panorama digital en el que los creadores suelen tener dificultades para crear negocios sostenibles, Passes se perfila como un poderoso aliado. Al centrarse en las relaciones directas entre creadores y fans y en la diversificación de las fuentes de ingresos, Lucy Guo y su equipo están ayudando a remodelar la economía de los creadores, de empresario apasionado en empresario.