La vicepresidenta de Estados Unidos, Kamala Harris, ha surgido como una clara favorita para reemplazar al presidente Joe Biden en la cima de la lista demócrata este domingo después de que Biden anunciara su renuncia a la carrera presidencial y respaldase a la vicepresidenta. Si bien ella parece ser la elección más perfecta para reemplazarlo, su historial político y los índices de aprobación podrían afectar sus posibilidades contra el expresidente Donald Trump.
Hechos clave
Algunas encuestas muestran que Harris tendría un mejor desempeño que Biden en un hipotético enfrentamiento contra Trump, aunque otras encuestas recientes la muestran en pie de igualdad con Biden o detrás de él.
El índice de aprobación relativamente bajo de Harris (38,6%, según el último promedio de encuestas de Five Thirty Eight) es una preocupación para los demócratas si reemplazara a Biden, aunque las cifras son en parte un reflejo del presidente, cuyo índice de aprobación es más o menos similar.
Sus índices de aprobación también son más altos que los de Biden entre los votantes negros e hispanos, dos grupos demográficos clave entre los que Biden ha perdido apoyo desde su campaña de 2020.
Como vicepresidenta, Harris ha hablado con frecuencia sobre el derecho al aborto y, según se informa, presionó a la administración Biden para que resaltara el tema, una ventaja potencial ya que el aborto se considera una responsabilidad política para los republicanos desde que la Corte Suprema anuló Roe v. Wade.
Sin embargo, en algunos momentos durante su mandato, Harris ha sido acusada de estar ausente del escenario público y ha recibido algunas críticas sobre su desempeño laboral, incluido un perfil cortante de The New York Times de octubre que declaraba que «la vicepresidenta todavía está luchando por defenderse a sí misma” y una historia de CNN de 2021 que reveló tensiones entre la Casa Blanca y la oficina de Harris.
Durante un viaje a Guatemala apenas seis meses después de su mandato, cuando se le asignó la tarea de manejar la inmigración, enfureció a los progresistas al decirles a los guatemaltecos “no vengan” a los Estados Unidos, luego provocó aún más reacciones cuando le dijo a Lester Holt de NBC cuando le preguntaron por qué no había visitado la frontera de Estados Unidos “y no he estado en Europa, no entiendo lo que estás diciendo”.
Semanas más tarde, cuando se anunció su primera visita a la frontera, tomó por sorpresa a su personal, según Politico, que informó, citando a un miembro del personal no identificado, que la falla de comunicación reflejaba un entorno disfuncional y “abusivo”, con una alta tasa de rotación, en la que las ideas del personal a menudo eran descartadas (el portavoz de Harris rechazó firmemente la caracterización en respuesta a Politico).
La campaña de Harris para la presidencia en 2020, cuando se desempeñaba como senadora de California, superó las expectativas y se vio obligada a poner fin a su candidatura incluso antes de que comenzaran las elecciones primarias después de luchar por revertir sus bajos números en las encuestas y apuntalar el apoyo financiero, con una campaña de 2019. Artículo del Times que documenta una serie de errores estratégicos y problemas de personal.
Harris también se ha enfrentado a un aluvión de críticas de la izquierda sobre su carrera de décadas como fiscal (se desempeñó como fiscal de distrito de San Francisco de 2004 a 2010 y luego como fiscal general de California de 2011 a 2017), incluido el hecho de que no hizo suficiente para investigar la mala conducta policial y que supervisó casi 2.000 condenas por delitos relacionados con la marihuana durante su mandato como fiscal general.
Hecho sorprendente
Harris podría hacerse cargo sin problemas del dinero de la campaña de Biden, dado que ya está en la lista, lo que permitiría a los demócratas evitar un proceso complejo de transferir los fondos a otro candidato.
Qué observar
Algunos demócratas creen que la percepción pública de Harris ha cambiado en los últimos años a medida que ella perfeccionó su enfoque hacia la vicepresidencia y evitó repetir algunos pasos en falso iniciales, informó el sábado The Washington Post. “La ves cada vez más cómoda siendo vicepresidenta”, dijo al Post el ex legislador estatal de Carolina del Sur, Bakari Sellers.
La contra
Las opiniones de Harris sobre la justicia penal parecen haber evolucionado desde su época como fiscal. Respaldó la legislación de despenalización de las drogas durante su mandato en el Senado y declaró que “nadie debería tener que ir a la cárcel por fumar marihuana” cuando Biden indultó a miles de personas condenadas por posesión federal de marihuana en 2022, frase que ha repetido desde entonces al discutir el tema. Si bien escribió en su libro de 2009, “Smart on Crime”, que respaldaría tener más agentes en la calle, le dijo a The New York Times en 2020, a raíz del asesinato policial de George Floyd, “es el status quo creer que poner más policía en las calles crea más seguridad. Simplemente está mal”.
Lo que dicen las encuestas
Harris obtuvo mejores resultados contra Trump que otros seis posibles reemplazos de Biden en una encuesta de CNN/SSRS de hace varias semanas que la mostró dos puntos detrás de Trump, en comparación con el déficit de seis puntos de Biden. Trump superó a Harris y a las otras seis posibles elecciones sobre las que CNN/SSRS preguntó, incluidos la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, y el gobernador de California, Gavin Newsom, por cinco puntos. Harris, cuya madre es indio-estadounidense y cuyo padre es jamaicano-estadounidense, podría ayudar a Biden a reforzar el apoyo de los votantes negros e hispanos, dos grupos entre los que ha perdido apoyo desde 2020, según las encuestas. Según una encuesta de Politico/Morning Consult de junio, más votantes negros, el 67%, ven a Harris favorablemente que a Biden (63%), mientras que un poco más de votantes hispanos la ven más favorablemente que a Biden.
Los defensores de Harris han atribuido su problema de percepción pública al sexismo, el racismo y la mala prensa. El senador Laphonza Butler, demócrata por California, exasesor de Harris, dijo a The Times en octubre que los demócratas que dudan que Harris deba “dejarse de tonterías”, calificando las críticas de “irrespetuosas”. Butler añadió: “Lo que lo hace más irrespetuoso es que estamos hablando de una vicepresidenta históricoa, que ha sido una aliada de alta calidad y un activo para el país en un momento en el que todo está en juego. Ahora es el momento de respetar lo que ha hecho y lo que aporta”. Tras la serie de informes poco halagadores sobre la disfunción dentro de su oficina y sus errores retóricos en Guatemala, junto con la disminución de los índices de aprobación y las observaciones de que había mantenido un perfil notablemente bajo, en noviembre de 2021 la Casa Blanca defendió públicamente a Harris en una declaración. Harris “no sólo es una socia vital para @POTUS sino un líder audaz que ha asumido desafíos clave e importantes que enfrenta el país, desde los derechos de voto hasta abordar las causas fundamentales de la migración y la expansión de la banda ancha”, dijo la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.