En marzo de 2020, al inicio del cierre de COVID-19, la actriz y cómica Jill-Michele Meleán sintió como si toda su vida se hubiera apagado también. «Me dedico al entretenimiento y al fitness, cuando llegó el confinamiento no tenía gimnasio ni escenario al que escapar», dice Meleán, que ha actuado en todo el mundo y ha tenido programas de televisión, películas y especiales de comedia en todas las plataformas de streaming.
Meleán, que también es entrenadora personal desde hace una década, empezó a recibir peticiones de gente para que les entrenara a través de Zoom. «Dije «sí», pensando que sólo pasarían un par de semanas del cierre y todo volvería a abrirse», cuenta. «Pasó una semana y otra y todo seguía cerrado».
Entonces se sintió realmente desolada cuando el Sr. Jack, su querido spaniel King Charles enfermó gravemente. «Era mi mano derecha, mi guía espiritual y tuve que tomar la dura decisión de darle el regalo de la transición», dice Meleán. «Esa elección fue la experiencia más dura de mi vida y no tenía habilidades para afrontarla». Así que en plena pandemia no quería estar en casa.
Como era una niña obsesionada con el deporte, el ejercicio fue su salvación. «El gimnasio es como un segundo hogar para mí y me equilibra con los altibajos del mundo del espectáculo», dice Meleán.
Empezó a dar clases en algunos conocidos gimnasios del sur de California porque le daba alegría ver a la gente ponerse sana. «Pasaba de contar chistes por la noche como cómica a entrenar por la mañana como instructora de fitness», dice Meleán. «Tenía un escenario y un micrófono. La única diferencia era que no contaba chistes verdes y no llevaba tacones en el gimnasio».
Decidió que la mejor forma de curarse era lanzarse a la acción como pudiera. Se lanzó a entrenar personalmente a la gente de 8 de la mañana a 8 de la tarde. «Era una distracción saludable. Si podía perderme ayudando a los demás, podría sobrevivir a este capítulo de mi vida», dice. «Podía orientarles y ver cómo cambiaban sus cuerpos delante de mí y eso nos daba mucha alegría a los dos. Su agradecimiento fue gratificante».
Meleán también sentía que, como sus clientes confiaban en ella, podía pensar con originalidad. Se centró en cómo sus clientes a menudo querían centrarse en los abdominales. Pensó en cómo el hecho de presionar la sección media durante los ejercicios abdominales limita el espacio para que los músculos abdominales se expandan.
Cogió un cinturón de sudoración e hizo un bolsillo para que cupiera dentro una pesa redonda plana de entre cinco y diez libras. Cuando la pesa se sujetaba firmemente al tronco de una persona, con el tiempo se conseguía una pared abdominal más plana. Además, añadió la acupresión a la mezcla. Se preguntó si entre abdominales podría crear un mecanismo que rascara la piel para estimularla y crear una piel más tensa con el tiempo.
Meleán cortó esterillas de acupresión y empezó a colocarlas dentro del cinturón, bajo el bolsillo con el peso. «Corté, cosí y pegué con pistola de pegamento un cinturón improvisado para las clientas y pensé que ahí se quedaría aquello», dice. Pero quedaron tan satisfechos con los resultados que la inspiraron para ir más allá.
«Ese estímulo alimentó mi deseo, que es el factor clave», afirma. «Ese deseo te da ese espíritu de búsqueda para querer aprender». Empezó a investigar más y nació Core Set. «Es uno mismo y su cuerpo trabajando juntos con el cinturón», dice Meleán. «El material de iones de plata contra la piel crea calor, así que aunque lo lleves en el ordenador estás sintiendo ese apoyo del núcleo».
El bolsillo Core Set se utiliza con una pequeña pesa redonda plana mientras se realizan diversos ejercicios abdominales. Esto estabiliza los músculos para que la pared abdominal no se expanda al espirar y aplana la espalda correctamente para conseguir la forma ideal. Además, el inserto de acupresión estimula la piel, permitiendo la estimulación sanguínea de la zona.
«Piense en este cinturón como un compañero en su rutina de fitness», dice Meleán, que vende Core Set a través del comercio electrónico en Amazon y tiene vídeos que muestran los ejercicios paso a paso. «No puedo estar físicamente para todo el mundo, pero estaré a su lado a través de los vídeos».
Pivotar como preparadora física y ofrecer Core Set a través de su sitio de comercio electrónico no es el único cambio en la carrera de Meleán. Antes de las huelgas de actores de cine y televisión, dirigió un cortometraje que ella misma escribió. Siguió de cerca a su amigo y director/productor ejecutivo, Joe Menéndez, en su serie de televisión y planea dirigir otra película cuando terminen las huelgas.
Meleán da su lugar a todos los artistas que la han guiado. «No estoy sola. Se necesita un gran equipo para hacer magia», dice Meleán. «Tengo a Joe Menéndez como mi mentor en la dirección, a Gigi McCeery como mi mentora en la escritura y a Jenica Bergere como mi socia en la producción».
Dentro de cinco años sueña con ser una codiciada directora de televisión mientras Core Set prospera en gimnasios, hogares e infomerciales. «Eso me daría tanta alegría sabiendo que estoy siendo una influencia positiva en la vida de la gente a través del entretenimiento y el autocuidado», dice.
Mirando atrás, Meleán está agradecida de haberse inspirado para hacer todos estos cambios en su vida y de no haberse rendido. Incluso cuando es duro. «A veces parece agotador. No sabes ni por qué lo has empezado, pero es clave seguir adelante», dice. Y sigue sintiéndose humilde ante quienes siguen inspirándola para forjarse un nuevo camino. «A raíz de la pandemia, intentaba escapar», dice. «Pero ayudar a los demás realmente me ayudó. Y algo grande salió de ello».
