Las mujeres llevan décadas haciendo cosas asombrosas en el sector de los viajes: una ha creado una organización sin ánimo de lucro para preservar y proteger el medio ambiente y el patrimonio cultural de una isla del Caribe, otra se ha propuesto aumentar el número de mujeres en el mundo de la vela. Y hay muchas más historias de mujeres en el mundo de los viajes que marcan la diferencia.
Sea & Learn Foundation en Saba
Lynn Costenaro era analista financiera antes de cambiar el traje de raya diplomática y la escalada empresarial por el traje de neopreno y el amor por el océano. En 1989, Costenaro aterrizó en la isla caribeña holandesa de Saba como instructora de buceo y se hizo cargo del Centro de Buceo Sea Saba. Sin embargo, Costenaro estaba ansiosa por buscar formas innovadoras de atraer turistas a la región. En 2003 creó la Fundación Sea & Learn, una organización sin ánimo de lucro de Saba que reúne a la comunidad local y a los visitantes para que comprendan el valor de preservar y proteger el medio ambiente y el patrimonio cultural de la isla.
En la actualidad, Lynn sigue siendo la directora fundadora de la Fundación Sea & Learn, donde organiza sus tres proyectos anuales (¡y contando! ) –Create & Learn, un programa de un mes de talleres y lecciones con artistas locales; Adopt-A-Box, un proyecto que pretende enmascarar las cajas eléctricas de las carreteras de Saba con imágenes e historias intrigantes sobre el patrimonio y el medio ambiente de la isla; y, sobre todo, Sea & Learn on Saba, en el que científicos y naturalistas comparten sus conocimientos y realizan actividades prácticas con los escolares de la región para fomentar el respeto por los recursos naturales de la isla. El programa anual Sea & Learn ha hecho que el mes de octubre deje de ser un mes de turismo lento para convertirse en uno de los de mayor actividad y marca el inicio de la «temporada alta» de Saba.
El trabajo de la Fundación Sea & Learn está en constante evolución. En julio, nombraron a Saba y al Saba Bank (el mayor atolón del océano Atlántico) primer Hope Spot del Caribe neerlandés. Los objetivos de la fundación para el Hope Spot de Saba son la ciencia, la investigación, la exploración, la restauración, la educación y la divulgación. En septiembre, el Saba Bank fue declarado oficialmente Hope Spot, poniendo a la pequeña Saba en el punto de mira por sus continuos logros medioambientales en la preservación de su delicado ecosistema, tanto por encima como por debajo del mar.
Regata de vela en San Martín
En 2008, Michele Korteweg consiguió unas prácticas en la Regata Heineken de San Martín, la mayor competición de vela de clima cálido del mundo. Aunque en aquel momento era su primer contacto con el sector náutico, enseguida se enamoró del evento, de la isla de San Martín y de la gente que participaba en él. Pasado un tiempo, se mudó de forma permanente a San Martín desde los Países Bajos y trabajó a tiempo completo en la Regata Heineken, que describe como «el acontecimiento más emocionante en el que he participado». Tras organizar su 11ª Regata Heineken en marzo de 2023, Michele se propuso este año reconocer a las mujeres increíbles de la vela.
«Solo el 2% de las personas activas en la industria náutica son mujeres«, dice Korteweg. «Sin embargo, me he dado cuenta de que cuando se trata de eventos y programas de vela en el Caribe, hay muchas mujeres involucradas que proporcionan un excelente ejemplo de cómo puede y debe ser». Señala que la mayoría de los programas de vela y de las empresas comerciales del Caribe están dirigidos por mujeres, y que la mayoría de las grandes regatas internacionales del Caribe, como la Semana de Vela de Antigua y la Regata de Primavera de las Islas Vírgenes Británicas y la Regata Heineken de San Martín, están dirigidas principalmente por mujeres. «A través de mi empresa Shortcut 2 Success, impulsaré un mayor desarrollo de la industria náutica estableciendo eventos comerciales, talleres y organizando conferencias y formaciones para promover a las mujeres en el sector«.
Turismo responsable en México
Lisa Harper, la mujer que está detrás del recién transformado complejo de bienestar Rancho Pescadero, en Baja California Sur, no siempre se dedicó a la hostelería. Harper, una ejecutiva de gran éxito conocida por sus excepcionales dotes de liderazgo, trabajó con marcas de renombre como Gymboree, Levi’s y Hot Topic. Tras tomarse un respiro del mundo empresarial en los años noventa para acampar en una playa vacía de Todos Santos, compró el terreno a unos agricultores locales y esbozó sus ideas para un hotel de doce habitaciones en un trozo de papel cuadriculado. En 2009 abrió el hotel original, que rápidamente se convirtió en uno de los más importantes de la zona.
El Rancho Pescadero, que ahora es un extenso complejo de nueve hectáreas frente al mar con 103 suites y villas, dos granjas y un huerto de cítricos que impulsan sus programas de bienestar y gastronomía, es un oasis en el que el desierto se encuentra con el mar y cuyo mobiliario se adquiere mediante el comercio justo a varias comunidades indígenas mexicanas.
Su objetivo de promover un turismo regenerativo y responsable no se detiene ahí: Harper y su equipo están construyendo 170 viviendas para sus empleados, que tendrán derecho de propiedad, con planes para ofrecer viviendas asequibles a la comunidad local en general. También están construyendo una escuela técnica que estará abierta a todos los residentes locales.
Protección de los sistemas hídricos en Santa Lucía
Jade Mountain es el primer hotel del Caribe con certificación LEED, reconocido por su diseño pionero que elimina la necesidad de iluminación y refrigeración artificiales. También es conocido por su suministro sostenible de agua, independiente de la ciudad de Soufriere, que garantiza el menor impacto posible en la comunidad circundante. Los esfuerzos de Jade Mountain por proteger los sistemas hídricos de la región, diseñados conscientemente por la cofundadora Karolin Troubetzkoy, incluyen también la restauración del histórico embalse de 1,5 millones de galones del valle de Anse Mamin y el desarrollo de un sistema de captación de agua de lluvia y de río que utiliza el reciclaje de aguas grises para el riego de las plantas y el paisajismo del complejo.
Desde su apertura en 2006, Jade Mountain sigue siendo uno de los empleadores más importantes de la región; el complejo fue construido por un equipo formado al 100% por ciudadanos de Santa Lucía y en la actualidad emplea a un 99% de mano de obra local. Troubetzkoy también está detrás de la Emerald Farm del complejo, que alberga más de mil árboles de cacao y una amplia selección de productos ecológicos, desde verduras frescas hasta frutos secos y hierbas aromáticas. La granja suministra ingredientes a las cocinas del complejo.