«Yo no quería una vida pequeña. Yo quería una vida grande». Con esa declaración de Carmen Calvo, presidenta del Consejo de Estado y exvicepresidenta del Gobierno, podría resumirse el espíritu de una jornada que ha puesto voz, rostro y ambición al liderazgo de las mujeres. Porque una vida grande no consiste solo en llegar, sino en abrir camino; no solo en ocupar espacios de poder, sino en transformar sus reglas para que otras también podamos hacerlo. Bajo el lema Influir es transformar, el Forbes Women of Influence Summit 2026 ha reunido este miércoles 21 de octubre a mujeres que están cambiando la manera de entender la empresa, la tecnología, la política y las instituciones. Mujeres que han hablado de talento, de responsabilidad, de cultura y de poder, pero también de algo más difícil de medir y más urgente de defender: la capacidad de convertir lo conseguido en una oportunidad para las que vienen detrás.
El Forbes Women of Influence Summit 2026 cuenta con el respaldo de BP, Consorci de la Zona Franca de Barcelona, Fever, JTI, L’Oréal Groupe, Mango, Novartis, Play the Game, La Samaritaine, Telefónica y Uber, y con Sigma Dos como colaborador.
El Summit arrancó con una conversación entre Amparo Moraleda, presidenta del Consejo de Administración de Airbus, y Ana Palacio, exministra de Asuntos Exteriores y profesora visitante de la Universidad de Georgetown. Dos trayectorias de referencia que pusieron sobre la mesa una reflexión sobre el liderazgo alejada de los tópicos: la ambición, la responsabilidad, la capacidad de tomar decisiones y el valor de construir una carrera profesional sin perder de vista lo esencial.
Moraleda defendió que el éxito no debería medirse únicamente por el puesto que se alcanza, sino por la voluntad de aprender, superarse y contribuir. «Es mucho más bonito intentar superarse cada día que trabajar con la ambición y el propósito de llegar a un sitio», afirmó. Una idea que conecta con una de sus reflexiones más contundentes sobre el liderazgo: «Lo que mejor define a un líder es el equipo que le rodea». Porque el liderazgo no se construye en solitario, sino en la capacidad de rodearse de talento, reconocer el valor de los demás y crear las condiciones para que las personas puedan dar lo mejor de sí mismas.
Su intervención también dejó una lección sobre cómo elegir el camino profesional: no basta con fijarse en el proyecto o en el cargo; importa quién te acompaña, de quién aprendes y qué puedes construir junto a otros. Una visión del éxito que pone el foco en el recorrido y en las personas, no solo en la meta.
Ana Palacio llevó la conversación al terreno de las decisiones y la responsabilidad. La exministra reivindicó la importancia de mantener la curiosidad y la capacidad de reconocer oportunidades, incluso cuando estas no se presentan de la forma esperada. «La oportunidad no sabes qué pinta va a tener», señaló. Su mensaje fue claro: las trayectorias profesionales no siguen siempre un plan previsible y, en ocasiones, avanzar exige aceptar la incertidumbre y asumir riesgos calculados. «Tienes que asumir el riesgo de saltar. Nunca tienes todos los datos. Hay que asumir riesgos calculados, pero asumir riesgos».
Palacio también puso el acento en la dimensión menos visible del poder: las consecuencias de decidir. «Desde fuera ves el cargo, las cosas. Desde dentro es la responsabilidad», afirmó. Una reflexión que cobra especial fuerza cuando se ocupa una posición desde la que las decisiones afectan a otras personas. «Tú tienes la responsabilidad de tomar decisiones. De esas decisiones dependen vidas y hacienda».
La conversación dejó, además, una reflexión sobre la vida y la forma de afrontar los cambios. «No hay un patrón de vida», recordó Palacio, reivindicando la capacidad de adaptarse y reinventarse a lo largo de la trayectoria profesional. Y compartió una idea que resume su manera de afrontar la incertidumbre: «La vida es hoy».
La dimensión internacional del liderazgo tuvo continuidad con María Neira, directora de Salud Pública de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y candidata de España a la Dirección General del organismo, que intervino por conexión online. Neira reconoció sentir «vértigo» ante este nuevo reto, aunque aseguró afrontarlo con pasión, energía y la experiencia acumulada a lo largo de su trayectoria. «Creo que soy una candidata digna, por lo menos dentro del currículum que puedo aportar, de mis credenciales», afirmó.
Consciente de que la elección también estará condicionada por factores geopolíticos, Neira defendió una forma de liderazgo capaz de combinar pragmatismo, serenidad y determinación con la búsqueda de alianzas. A su juicio, tomar decisiones difíciles no está reñido con escuchar y construir acuerdos: reivindicó la importancia de «buscar aliados, buscar consensos» incluso cuando las medidas adoptadas no satisfagan a todos.
Transformar desde dentro: empresas ante un mundo que cambia
La fragmentación geopolítica, la transición energética y la aceleración tecnológica están obligando a las empresas a redefinir sus estrategias sin perder de vista la competitividad. Olvido Moraleda, presidenta de BP España, defendió una transición energética que aproveche las infraestructuras existentes y preserve la capacidad industrial europea. «Tenemos que asegurar que la transición energética respeta esa industria y construye sobre la infraestructura que ya existe, y no partimos de cero», afirmó, al subrayar el potencial de las renovables y la importancia de atraer inversiones.
Inés Bermejo, presidenta de HP España y Portugal, recordó que la transformación digital alcanza ya a todos los sectores: «Antes solo existíamos las empresas de tecnología y ahora todas las empresas somos tecnológicas». La inteligencia artificial, sostuvo, debe aplicarse con un propósito claro, rediseñar procesos y aportar valor a las personas. En paralelo, Luz Usamentiaga, directora general de Regulación, Asuntos Públicos y Sostenibilidad de Orange España, reclamó una Europa capaz de competir a mayor escala y advirtió de que simplificar la regulación no debe debilitar los sectores estratégicos. «Los ingresos de las industrias de hoy son la innovación de mañana», señaló.
Desde la sostenibilidad, Delia García Gómez, directora de Sostenibilidad e Impacto Positivo de L’Oréal Groupe España y Portugal, defendió que integrar criterios ambientales en la estrategia empresarial impulsa la resiliencia y la innovación. «La sostenibilidad no solo no es una barrera para la competitividad, sino que es uno de los principales motores», afirmó, y destacó la necesidad de trasladar ese compromiso a la gobernanza y a todos los equipos.
Por su parte, Esther Espinosa, directora de Comunicación y Pacientes de Novartis, puso el foco en el acceso a la innovación sanitaria y en la distancia que puede existir entre el avance científico y su llegada a los pacientes. «De nada sirve ser muy potentes en investigación clínica si, al final, un paciente con cáncer no recibe esa innovación», advirtió. Espinosa cifró en 537 días el tiempo transcurrido entre la aprobación de un medicamento por la Agencia Europea de Medicamentos y su llegada al paciente, una demora que señaló como uno de los retos pendientes del sistema.
El mensaje común fue claro: transformar desde dentro exige combinar innovación, inversión y talento con marcos regulatorios eficaces y una visión sostenible del crecimiento. La competitividad, coincidieron, no depende solo de adaptarse al cambio, sino de convertirlo en progreso sin dejar atrás a las personas.
Crecer para influir: inversión, innovación y nuevas formas de competir
La competitividad empresarial exige mucho más que adoptar nuevas tecnologías: requiere talento, criterio para innovar y capacidad para convertir las oportunidades en resultados sostenibles. Blanca Sorigué, directora general del Consorci de la Zona Franca de Barcelona, defendió la importancia de atraer y retener profesionales para impulsar nuevos ecosistemas industriales. «El talento existe, pero se tiene que cultivar, fidelizar y retener. Y, sobre todo, el talento trae talento», afirmó. También reivindicó la colaboración como motor de innovación: «En el mundo de la innovación se habla de patentes, se habla de talento y se habla de colaboración».
Cristina Pitarch, directora general de Anthropic España, puso sobre la mesa una de las claves para entender el impacto real de la inteligencia artificial en el tejido empresarial: la diferencia entre adoptar una tecnología y saber utilizarla para transformar un negocio. «Lo primero es empezar sabiendo cuál es el problema», defendió. En un momento en el que numerosas empresas experimentan con la IA sin tener siempre claro qué objetivo persiguen, Pitarch reivindicó una aproximación que parte de las necesidades reales, busca soluciones concretas y mide los resultados. «Si no sabes cuál es el problema, o estás en plan “a ver si la inteligencia artificial me dice cuál es el problema”, probablemente no estés empezando de la forma correcta», advirtió. Su mensaje desplaza el foco del entusiasmo tecnológico hacia una cuestión esencial para la competitividad: no se trata de incorporar inteligencia artificial por seguir una tendencia, sino de convertirla en una ventaja tangible.
Pitarch también destacó el potencial de esta transformación para abrir las puertas de la innovación a empresas y emprendedores que hasta ahora encontraban barreras técnicas o económicas para desarrollar sus ideas. «La inteligencia artificial nos va a ayudar a democratizar, tanto para pequeñas empresas como para grandes empresas», afirmó. Una oportunidad especialmente relevante para España, por el peso de las pequeñas y medianas empresas en su economía. La directiva apuntó, además, a un cambio de escala: personas que antes no podían materializar sus proyectos por falta de recursos técnicos ya están desarrollando sus propias soluciones. «Al final, hay que buscar un problema y solucionarlo», resumió. Una idea sencilla, pero de gran alcance: el valor de la IA no reside únicamente en lo que la tecnología puede hacer, sino en quién es capaz de identificar una necesidad, convertirla en una solución y llevarla a la práctica.
Desde el ámbito de la comunicación, Cristina Rey, CEO de WPP Media Iberia, advirtió de que disponer de más información no garantiza comprender mejor al consumidor. «Nunca antes hemos sido tan ricos en datos y tan pobres en inteligencia», afirmó. La clave, explicó, está en transformar los datos en conocimiento útil para tomar decisiones, sin perder de vista el valor diferencial de las personas: «La tecnología es un acelerador de la creatividad», pero el pensamiento crítico y la creatividad seguirán siendo «territorio de las personas».
La perspectiva inversora llegó de la mano de Verónica López-Ibor, Global Head of Products & Investments de Santander Private Banking, quien aportó una reflexión sobre cómo distinguir las oportunidades de inversión en un escenario marcado por la incertidumbre y la aceleración de los cambios. «Las buenas oportunidades generalmente confluyen en tres factores: innovación, escalabilidad y capacidad de ejecución», resumió. Su planteamiento fue más allá de identificar las grandes tendencias: el verdadero desafío consiste en reconocer qué proyectos tienen capacidad para convertirlas en crecimiento sostenido. «No tratemos de identificar tendencias, sino quiénes van a ser realmente capaces de hacerlas sostenibles», defendió.
López-Ibor también puso el foco en el papel de la psicología en las decisiones financieras y en la importancia de mantener la perspectiva frente al ruido del mercado. «Nos encantan los titulares, pero no hay que dejarse llevar por ellos», advirtió, reivindicando la paciencia y la visión a largo plazo frente a las reacciones impulsivas. La directiva señaló, además, un cambio en la manera en que las nuevas generaciones entienden el patrimonio: ya no se trata únicamente de preservar y transmitir riqueza, sino también de encontrar un propósito en ella. «Antes, cuando hablábamos de legado, nos referíamos a qué patrimonio le estabas pasando a la siguiente generación. Ahora se trata de cómo estás ayudando a esa generación a hacer algo con propósito». Una reflexión que conecta la gestión patrimonial con una nueva forma de entender el éxito: generar valor sin perder de vista el impacto que ese valor puede tener en la sociedad.
Las cuatro intervenciones apuntaron a una misma conclusión: innovar no consiste en seguir cada novedad, sino en combinar talento, tecnología y visión estratégica para generar valor duradero.
Nuevas fronteras: empresas que están cambiando las reglas
La tecnología abre nuevas oportunidades de crecimiento, pero la ventaja competitiva depende de saber aplicarla, comprender al consumidor y mantener una visión a largo plazo. Rocío Trujillo, directora general de Fever, explicó cómo la plataforma utiliza los datos para conectar al público con experiencias que todavía no conoce y ampliar las audiencias del sector del ocio: «Ampliamos la demanda potencial de cualquiera de los eventos a través de tecnología». También defendió combinar una estrategia global con el conocimiento de cada mercado, porque «es esencial contar con conocimiento y sutileza local».
Desde la industria audiovisual, Silvia Carvalho, presidenta de ISII Group, recordó que, aunque cambien los formatos y las plataformas, permanece la necesidad de contar historias: «Siempre se va a buscar la forma de contar una historia y de conectar con el público». Carvalho insistió en invertir en estructuras y capacidades que permitan sostener el crecimiento más allá de los resultados inmediatos: «Tenemos que pensar siempre más adelante».
María Jesús Almazor, Chief Revenue Officer de Telefónica Tech, destacó el potencial de las infraestructuras de conectividad para desarrollar soluciones que ayuden a prevenir el fraude o mejorar la gestión agrícola. Para aprovechar esas oportunidades, defendió una visión integrada de la transformación digital: «Tenemos que empezar a pensar en la tecnología como un ecosistema, no como las tecnologías una a una». Además, recordó que el cambio tecnológico requiere adaptar también la organización y la forma de trabajar de las personas.
Por su parte, Almudena Pérez Gómez, directora regional de IT para Europa Occidental en JTI, subrayó que cada inversión tecnológica debe responder a una necesidad concreta y aportar valor al negocio. «La innovación por la innovación no nos lleva a ninguna parte», advirtió. En las compañías internacionales, añadió, el reto consiste en combinar las plataformas globales con la flexibilidad necesaria para responder a las particularidades de cada mercado. «Una cosa es comprarte una tecnología y otra cosa es utilizarla con estilo», resumió.
El lenguaje invisible del liderazgo
La imagen personal también comunica autoridad, confianza y ambición. Karine Lanctot, Business Development Director de La Samaritaine, y Rouaida Ziade, Personal Stylist de la firma, mostraron cómo el estilismo puede ayudar a las mujeres a adaptarse a distintos entornos profesionales sin renunciar a su identidad. «No te vistes solo para las personas que tienes al otro lado de la mesa. Te vistes para ti misma», señaló Lanctot, mientras Ziade defendió que la ropa debe adaptarse a la vida de cada mujer y no al revés. Ambas reivindicaron una forma de vestir que no busque impresionar, sino expresar la personalidad y reforzar la seguridad en una misma.
El poder de transformar: liderazgo, instituciones y progreso social
Carmen Calvo, presidenta del Consejo de Estado y exvicepresidenta del Gobierno, protagonizó una de las conversaciones centrales del Summit junto a Bárbara Manrique de Lara, directora editorial de Forbes Summit. Desde su experiencia en las más altas responsabilidades públicas, reivindicó la ambición de las mujeres, cuestionó las reglas tradicionales del poder y defendió la necesidad de transformar una estructura que todavía conserva códigos profundamente masculinos. «Yo no quería una vida pequeña. Yo quería una vida grande», recordó, al explicar una aspiración que va más allá de alcanzar una posición: la de intervenir en la realidad y contribuir a cambiarla. Su mensaje fue inequívoco: las mujeres no deben pedir permiso para aspirar al poder ni limitarse a ocupar los espacios que durante tanto tiempo les han sido ajenos. «Nos gusta todo tipo de poder: económico, de influencia, de todo tipo», afirmó.
Calvo puso el dedo en una de las contradicciones que atraviesan el avance de la igualdad: las mujeres han ganado presencia en los centros de decisión, pero esa incorporación no ha transformado todavía las reglas que los gobiernan. «El poder sigue siendo muy masculino, las formas muy masculinas, los valores que lo transmiten, muy masculinos», advirtió. Y condensó el desafío pendiente en una frase especialmente contundente: «Cuantitativamente, ya estamos, pero cualitativamente todavía no hemos dicho: “Las cosas se cambian”». La diferencia es sustancial: no basta con llegar a los lugares donde se decide; también hay que modificar cómo se ejerce el poder, qué valores lo sostienen y a quién beneficia. En esa misma línea, defendió la necesidad de que las mujeres se apoyen entre sí y no reproduzcan las barreras que históricamente han limitado sus oportunidades.
Su reflexión adquirió otra dimensión al abordar el ejercicio del poder desde la experiencia de las responsabilidades públicas y las decisiones tomadas en momentos de incertidumbre. «El poder lo tengo yo, pues el poder lo voy a utilizar», afirmó, reivindicando la capacidad de actuar cuando se dispone de una responsabilidad institucional. Lejos de entender el poder como un privilegio ornamental, su intervención lo vinculó con la posibilidad de intervenir, decidir y asumir las consecuencias. Una perspectiva especialmente relevante en un contexto en el que el liderazgo exige algo más que ocupar un cargo: exige saber para qué se utiliza.
La conversación se adentró también en la cultura, la memoria y el papel de las humanidades en una sociedad acelerada por la tecnología. Calvo alertó sobre el peligro de romper los vínculos con el pasado y dejar a las nuevas generaciones sin herramientas para interpretar el presente. «Cuando te cortan el pasado, te dejan el cerebro en blanco, y en el cerebro en blanco se te puede instalar cualquier cosa», advirtió. Una de las ideas más incisivas de su intervención: la memoria no es solo una forma de mirar atrás, sino una defensa frente a la manipulación y una condición para ejercer el pensamiento crítico. De ahí su reivindicación de la literatura, la cultura y las humanidades como pilares imprescindibles para comprender el mundo y participar en él con criterio propio.
Calvo cerró con una defensa del lenguaje como expresión de respeto y fundamento de la convivencia democrática. «Las palabras son liturgia. Es la liturgia con la que respetas al otro, reconoces al otro, eres capaz de ver al otro o a la otra», señaló. En tiempos de polarización, insultos y deshumanización del adversario, su advertencia fue también una llamada a recuperar la responsabilidad de la palabra pública. «Un mundo muy feo, feísimo», lamentó. Una reflexión que conecta el conjunto de su intervención: transformar el poder no consiste únicamente en cambiar quién se sienta a la mesa, sino también en cambiar las reglas, los valores y el lenguaje con los que construimos la vida en común.
La jornada culminó con la presentación de la Lista Forbes de las 100 mujeres más influyentes de España 2026, un reconocimiento a las mujeres que, desde distintos ámbitos, contribuyen a transformar la sociedad, impulsar nuevas ideas y abrir camino a las próximas generaciones. Un cierre que puso el foco en el talento, el liderazgo y la capacidad de convertir la influencia en cambios reales.
