Esta es la historia detrás de la fortuna de Bernard Arnault

Más de medio siglo antes de que Bernard Arnault se convirtiera en la persona más rica del mundo, terminó sus estudios de ingeniería civil y matemáticas en la Escuela Politécnica francesa en 1971 y empezó a trabajar como ingeniero en la empresa de construcción fundada por su abuelo en la ciudad de Roubaix, al norte de Francia. En 1979 se convirtió en Presidente de la empresa.

Su primer paso en el mundo del lujo se produjo en 1984, cuando utilizó 15 millones de dólares de la empresa constructora familiar y algunos fondos prestados para comprar Christian Dior, cuya empresa matriz se había declarado en quiebra. En 1989, tras una lucha con el presidente de Louis Vuitton, se hizo con el control de LVMH Louis Vuitton Moët Hennessy, empresa de artículos de cuero y licores de lujo que cotiza en bolsa, y se convirtió en Presidente y Consejero Delegado, cargos que aún ocupa. Arnault dirigió entonces una agresiva expansión, convirtiendo a LVMH en la mayor empresa de artículos de lujo del mundo, con unos ingresos que pasaron de 4.000 millones de dólares en 1989 a 86.000 millones de dólares (79.200 millones de euros) en 2022.

LVMH ha crecido, en gran parte mediante adquisiciones, hasta abarcar más de 70 marcas, entre ellas Fendi, Bulgari, Dom Perignon , Givenchy, Loro Piana, Fenty Beauty, Tiffany & Co. y la cadena de tiendas de cosméticos Sephora. Posee el 48% de la empresa, que tenía una capitalización bursátil de 452.000 millones de dólares a finales de marzo de 2023. En julio de 2022, propuso una reorganización de su holding, Agache, que posee la mayor parte de sus acciones de LVMH, para dar participaciones iguales a sus cinco hijos, todos los cuales ocupan puestos ejecutivos en la empresa.

Arnault tuvo dos hijos con su primera esposa, Anne Dewavrin, de la que se divorció en 1990; se casó con Helene Mercier, concertista de piano, en 1991, y tuvieron tres hijos. Arnault, un consumado pianista, ha sido durante mucho tiempo jugador habitual de tenis, jugando cuatro horas a la semana desde 2019, a veces con su amigo, el tenista profesional Roger Federer. Superó a Elon Musk y se convirtió en la persona más rica del mundo en diciembre de 2022.

Historia de la riqueza

El patrimonio neto procede de la lista anual de multimillonarios de Forbes, que se publica cada año en abril.

Desglose de activos

A 10 de marzo de 2023.

👜 LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton: 203.900 millones de dólares.

Arnault posee el 48% de las acciones de LVMH a través de una sociedad de cartera, Agache, y de Christian Dior, en la que tiene una participación del 97,5%. LVMH surgió de la fusión en 1987 de la firma de artículos de cuero Louis Vuitton y el fabricante de bebidas alcohólicas Moët Hennessy. Arnault compró acciones en 1987, aumentó su participación en 1988, se incorporó al consejo ese mismo año y se convirtió en presidente al año siguiente.

Bajo el liderazgo de Arnault, los ingresos de LVMH han pasado de 4.000 millones de dólares en 1990 a 86.000 millones el año pasado, impulsados en parte por algunas adquisiciones costosas, como la de Bulgari por 5.100 millones en 2011 y la del grupo hotelero de lujo Belmond por 3.200 millones en 2018. Una asociación de cosméticos con la estrella del pop Rihanna lanzada en 2017, Fenty Beauty, tuvo éxito en todo el mundo y la convirtió en multimillonaria en 2022.

Compra de Tiffany. Sus cinco hijos trabajan en la empresa. En enero de este año, puso a su hija Delphine, de 47 años -miembro del consejo desde 2003-, al frente de la marca Dior. Su hijo Antoine, de 45 años, dirige Christian Dior SE, el holding a través del cual la familia Arnault controla LVMH; Alexandre Arnault, de 30, es Vicepresidente Ejecutivo de comunicación de Tiffany & Co; Frédéric Arnault, de 27, es Consejero Delegado de la marca de relojes TAG Heuer; y Jean Arnault, de 24, es Director de relojería de Louis Vuitton.

🧳 Hermes International SCA: 3.6 mil millones de dólares

En lo que llegó a conocerse como la guerra de los bolsos, LVMH empezó a comprar en secreto acciones de Hermes utilizando una táctica encubierta común entre los fondos de alto riesgo denominada canje de acciones liquidadas en efectivo. En 2010, LVMH poseía una participación del 14% en el histórico fabricante de artículos de lujo más conocido por su bolso Birkin y sus pañuelos de seda estampados.

Hermes se enfrentó a Arnault en una larga batalla. Finalmente, ambas partes acordaron una tregua: en septiembre de 2014, LVMH dijo que distribuiría sus acciones de Hermes a sus accionistas y no adquiriría más acciones de Hermes durante cinco años; Arnault, cuyo brazo de inversión personal también había estado adquiriendo acciones de Hermes, mantuvo una participación del 8,5% en el rival más pequeño.

💰 Efectivo y otras inversiones: 2.8 mil millones de dólares

Los pagos regulares de dividendos de LVMH desde 2008 -incluidos más de 1.900 millones de dólares (después de impuestos) en 2021- han permitido a Arnault acumular miles de millones de dólares. Gastó cientos de millones de euros al año en 2021 y 2022 comprando más acciones de LVMH. A través de la firma de capital riesgo Aglae Ventures, con sede en París y respaldada en su totalidad por Arnault, ha invertido en más de 40 empresas, entre ellas Airbnb, Netflix, Slack, Spotify y ByteDance, matriz de TikTok.

🏦L Catterton: 530 millones de dólares

La empresa de capital riesgo Catterton se fusionó con las operaciones privadas de LVMH y Groupe Arnault en 2016. La empresa, centrada en marcas de consumo, tiene 30.000 millones de dólares en activos bajo gestión. Compró la mayoría de la empresa alemana de calzado Birkenstock por 4.800 millones de dólares en 2021. Otras inversiones incluyen la firma de ropa infantil Hanna Anderson y la empresa de productos náuticos y de pesca West Marine.

🏠 Casas, yates: 450 millones de dólares 🚢

En total, Arnault posee al menos nueve propiedades, empezando por una casa en el elegante distrito 7 de París, un castillo en St. Tropez, en la Riviera francesa, y un castillo a una hora al suroeste de París. Posee seis propiedades en Beverly Hills, California, incluida una casa de 42 millones de dólares con cinco dormitorios. LVMH vendió su jet privado -un Bombardier Global 7500- el año pasado, dijo Arnault en una entrevista radiofónica; ahora vuela en jets alquilados para evitar ser rastreado públicamente. Su superyate de 333 pies de eslora, Symphony, fue construido en 2015 y está valorado en casi 190 millones de dólares.

«¿Por qué tienen tanto éxito marcas como Louis Vuitton y Dior? Tienen estos dos aspectos, que pueden ser contradictorios: Son atemporales, [y] están al más alto nivel de modernidad. . . . Es como el fuego y el agua».

Bernard Arnault.

Filantropía

Arnault apoya cuatro áreas principales con sus donaciones benéficas: conservación del patrimonio, investigación médica, educación y formación, y arte. Ha hecho donaciones a diversos grupos y organizaciones, pero en la mayoría de los casos ha optado por no revelar el importe de sus donaciones. Entre los grupos a los que ha apoyado figuran el Instituto Pasteur de Lille, dedicado a la investigación en salud pública; la Fundación FondaMental, dedicada a la investigación de las enfermedades mentales; el campus Jean Arnault de Roubaix, su ciudad natal, para la Escuela de Negocios EDHEC; varios hospitales franceses durante la pandemia del Covid-19; y la catedral de Notre Dame.

Esta es la mayor donación revelada por Arnault hasta la fecha:

230 millones de dólares

Para la restauración de la catedral de Notre Dame tras el incendio de 2019 que arrasó el famoso templo de París.

Historia

1971
Arnault se gradúa en la prestigiosa Escuela Politécnica y se incorpora a la empresa constructora de su padre en Roubaix, en el norte de Francia.

1978
A los 29 años, Arnault se convierte en Presidente de la empresa familiar.

1981
Arnault se traslada a Estados Unidos para abrir una sucursal de la empresa familiar de construcción, pero no tiene éxito.

1984
Arnault compra la casa de moda Christian Dior, utilizando 15 millones de dólares de la empresa familiar y 80 millones en fondos prestados por Lazard. Su empresa matriz, la firma textil y de pañales Boussac, se había declarado en quiebra. En el transcurso de cinco años, despide a 9.000 trabajadores y vende la mayor parte del negocio por 500 millones de dólares, ganándose el apodo de «el lobo del abrigo de cachemira».

1988

Un año después de que la firma de artículos de cuero Louis Vuitton y el fabricante de bebidas Moët Hennessy se fusionaran para formar LVMH, los responsables de ambas empresas se enfrentan por la estrategia. El presidente de Louis Vuitton, Henry Racamier, tiende la mano a Arnault, que el año anterior había empezado a comprar acciones de la empresa que cotiza en bolsa.

1989

Arnault, en asociación con la cervecera Guinness, aumenta la participación combinada de ambas partes en LVMH hasta el 43,5%, suficiente para controlar la empresa. En enero, Arnault se convierte en Presidente y Consejero Delegado de LVMH. En marzo, Arnault inicia su campaña para destituir a Racamier al frente de Louis Vuitton, después de que éste intentara deshacer la fusión entre LVMH y Moët Hennessy.

1990
El presidente de Louis Vuitton, Racamier, abandona su cargo en abril después de que un tribunal francés desestimara su intento de negar a Arnault el control de parte de su participación en LVMH. Con Racamier fuera de la empresa, Arnault consolida el control de LVMH.
Arnault se divorcia de su esposa Anne Dewavrin tras 17 años de matrimonio; la pareja tuvo dos hijos juntos: Delphine y Antoine.

1991
Arnault se casa con Helene Mercier, concertista de piano. Tienen tres hijos.

1997
Arnault aparece por primera vez en la lista Forbes de multimillonarios del mundo, con una fortuna de 3.600 millones de dólares. Los ingresos de LVMH alcanzan los 6.000 millones de dólares.

2002
En septiembre, Arnault resuelve su larga disputa con su rival, el magnate francés del lujo François Pinault, por el control de Gucci. Según los términos del acuerdo, LVMH se compromete a vender todas sus acciones de Gucci por 1.900 millones de dólares.

2003

Delphine, la hija mayor de Arnault, de 27 años, se incorpora al consejo de administración de LVMH.

2005
Los ingresos de LVMH alcanzan la cifra récord de 16.600 millones de dólares, impulsados por las fuertes ventas en EE.UU. y Asia.

2011
LVMH despide al director creativo de Dior, John Galliano, en febrero, después de que supuestamente hiciera repetidos comentarios antisemitas y racistas a una pareja en un bar. En septiembre, un tribunal de París declara a Galliano culpable de los comentarios y le condena a pagar 16.500 euros en concepto de costas judiciales.

2013
Marc Jacobs, durante mucho tiempo diseñador jefe de Louis Vuitton, deja LVMH -con la bendición de Arnault- para centrarse en su propia marca. LVMH posee una participación mayoritaria en la empresa de Marc Jacobs.

2014

Arnault es el visionario que está detrás del museo de arte contemporáneo Fondation Louis Vuitton, diseñado por Frank Gehry y situado en el Bois de Boulogne de París, que se inaugurará en octubre. La inversión, de 135 millones de dólares, ha sido financiada por el grupo LVMH.

2017

La línea de cosméticos Fenty Beauty, lanzada en colaboración con la popular cantante de Barbados, se distingue por ofrecer maquillaje en tonos TK-many.

2018
Virgil Abloh es nombrado director creativo masculino de LVMH: el primer diseñador negro de una gran marca de moda.

2020
Arnault ocupa el puesto número 3 en la lista anual de multimillonarios del mundo de Forbes en abril, con una fortuna de 76.000 millones de dólares, tras un aumento del 16% en sus ingresos en 2019, hasta 53.700 millones de euros.

2021

Tras una prolongada batalla de adquisiciones que comenzó con una oferta de 14.500 millones de dólares en octubre de 2019, LVMH se hace con el joyero estadounidense Tiffany por 15.800 millones de dólares en enero.

2022
Rihanna se convierte en multimillonaria, según FORBES, en gran parte gracias al éxito de Fenty Beauty, una asociación a partes iguales entre ella y LVMH. Los ingresos de la línea de cosméticos alcanzaron los 550 millones de dólares en 2019 y se duplicaron hasta una cifra no revelada en 2022, según LVMH.
LVMH eleva el límite superior de edad para su CEO de 75 a 80 años, posiblemente para adaptarse a los deseos de Arnault.

2023
En enero, Arnault nombra a su hija mayor, Delphine, de 47 años, para dirigir Dior, una de las principales marcas de la empresa. En febrero, el artista, modisto y empresario Pharrell Williams es nombrado nuevo director creativo masculino de moda y marroquinería, tras la muerte de Virgil Abloh (de una rara forma de cáncerCK) en 2021.