En 2020, Bill Gates abandonó el consejo de administración de Microsoft, el gigante tecnológico que cofundó en 1975. Pero sigue pasando alrededor del 10% de su tiempo en su sede de Redmond, Washington, reuniéndose con los equipos de producto, comenta. Un gran tema de debate en esas sesiones: la inteligencia artificial (IA), las formas en que puede cambiar nuestra forma de trabajar y cómo utilizamos los productos de software de Microsoft para hacerlo.
En el verano de 2022, Gates se reunió con el cofundador y presidente de OpenAI, Greg Brockman, para revisar algunos de los productos de IA generativa que surgen de la startup unicornio, que recientemente anunció una asociación más profunda con Microsoft, de «varios años y miles de millones de dólares».
PREGUNTA. Parece que 2018 fue la primera vez que le vi hablar con entusiasmo sobre lo que estaba haciendo OpenAI. ¿Es así o cuándo comienza su interés en la compañía?
RESPUESTA. Mi interés en la IA se remonta a mis primeros días de aprendizaje sobre software. La idea de que los ordenadores vean, oigan y escriban es la búsqueda a largo plazo de toda la industria. Siempre me ha parecido muy interesante. Y cuando estas técnicas de aprendizaje automático empezaron a funcionar muy bien, sobre todo las de reconocimiento del habla y de imágenes, me fascinó saber cuántos inventos más necesitaríamos antes de que la IA fuera realmente inteligente, en el sentido de superar pruebas y ser capaz de escribir con fluidez.
Conozco bien a Sam Altman. Y conocí a Greg [Brockman] a través de OpenAI y a algunas de las otras personas que estaban allí, como Ilya [Sutskever, cofundador y científico jefe de Brockman]. Y yo les decía: «Oye, saben, creo que no llega a un límite superior a menos que tengamos más explícitamente una representación del conocimiento, y formas explícitas de lógica simbólica». Ha habido mucha gente planteando esas cuestiones, no sólo yo. Pero fueron capaces de convencerme de que había un comportamiento emergente significativo a medida que se ampliaban estos grandes modelos de lenguaje, e hicieron algunas cosas realmente innovadoras con el aprendizaje por refuerzo. He seguido en contacto con ellos, y han sido geniales en la demostración de sus cosas. Y ahora, con el tiempo, están colaborando, sobre todo con los enormes back-ends que requieren estas capacidades, gracias a su asociación con Microsoft.
P. Debe ser gratificante, personalmente para usted, que su legado esté ayudando al legado de ellos.
R. Sí, es estupendo para mí porque me encantan este tipo de cosas. Además, usando como percha mi fundación [la Fundación Bill y Melinda Gates, de la que Gates habló más en septiembre], la idea de que un tutor de matemáticas esté disponible para los estudiantes del centro de la ciudad, o que el asesoramiento médico esté disponible para las personas en África que durante su vida, por lo general, nunca llegarían a ver a un médico, es bastante fantástico. No tenemos trabajadores administrativos disponibles para muchas causas nobles. Tengo que decir que en el último año, el progreso [en IA] me ha entusiasmado.
P. Pocas personas han visto tantos cambios tecnológicos, o cambios importantes, tan de cerca como usted. ¿Cómo compararía la IA con algunos de estos momentos históricos en la historia de la tecnología?
R. Yo diría que está a la altura. Tenemos el PC sin interfaz gráfica. Luego tenemos el PC con interfaz gráfica, que son cosas como Windows y Mac, y que para mí empezó realmente cuando pasé un tiempo con Charles Simonyi en Xerox PARC. Esa demostración fue muy impactante para mí y en cierto modo estableció una agenda para mucho de lo que se hizo tanto en Microsoft como en la industria a partir de entonces.
Luego, por supuesto, Internet lo lleva a un nivel completamente nuevo. Cuando era consejero delegado de Microsoft, escribí el memorándum sobre el «maremoto» de Internet. Es bastante asombroso que lo que estoy viendo en IA sólo en los últimos doce meses sea tan importante como el PC, el PC con GUI [interfaz gráfica de usuario] o Internet. Este es uno de los cuatro hitos más importantes de la tecnología digital.
Y sé que el trabajo de OpenAI es mejor que el de otros. No digo que sean los únicos. De hecho, ya sabes, parte de lo sorprendente es que habrá muchos participantes en este espacio. Pero lo que OpenAI ha hecho es muy, muy impresionante, y sin duda son líderes en muchos aspectos de la IA, que la gente está viendo a través de la amplia disponibilidad de ChatGPT.
P. ¿Cómo cree que esto cambiará la forma de trabajar o de hacer negocios? ¿Deberían estar entusiasmados con la productividad? ¿Debería preocuparles la pérdida de puestos de trabajo? ¿Qué debería saber la gente sobre lo que esto significará para su forma de trabajar?
R. La mayoría de los futuristas que han analizado la llegada de la IA han dicho que los obreros y lo empleos físicos repetitivos serían los primeros en verse afectados por la IA. Y no cabe duda de que eso está ocurriendo, y la gente no debería bajar la guardia ante ello, pero es un poco más lento de lo que yo habría esperado. Rodney Brooks, catedrático emérito del MIT y empresario de robótica, presentó lo que yo llamaría opiniones demasiado conservadoras sobre la rapidez con la que ocurrirían algunas de estas cosas. La conducción autónoma presenta retos particulares, pero la robotización de las fábricas seguirá produciéndose en los próximos cinco a diez años. Lo sorprendente son las tareas que implican fluidez de lectura y escritura –como resumir un conjunto complejo de documentos o escribir algo en el estilo de un autor preexistente–, el hecho de que se pueda hacer eso con estos grandes modelos lingüísticos, y reforzarlos, esa fluidez es realmente asombrosa.
Una de las cosas que le planteé a Greg [Brockman] a principios de verano: «Oye, ¿puede el modelo de OpenAI pasar las pruebas de Biología AP?» Y le dije: «Si me muestras eso, entonces diré que tiene la capacidad de representar cosas de una forma profundamente abstracta, que es más que sólo cosas estadísticas». Cuando empecé a programar, hicimos estos generadores de oraciones aleatorias donde tendríamos la sintaxis de oraciones típicas inglesas, ya sabes, sustantivo, verbo, objeto. Entonces teníamos un conjunto de sustantivos, un conjunto de verbos y un conjunto de objetos y los elegíamos al azar, y, de vez en cuando, escupía algo que era divertido o semiconvincente. Y decías: «Dios mío». Ese es el tipo de cosas de «monos escribiendo en teclados».
Bueno, esto es un pariente de eso. Toma la habilidad [de la IA] para tomar algo como una pregunta de un examen AP. Cuando un humano lee un libro de texto de biología, ¿qué queda en su mente? No podemos describirlo a nivel neurológico. Pero en verano, [OpenAI] me mostró un progreso que realmente me sorprendió ver. Pensaba que tendríamos que inventar una representación más explícita del conocimiento.
Satya [Nadella, consejero delegado de Microsoft] es superamable a la hora de recibir mi opinión sobre cosas tecnológicas. Y dedico un 10% de mi tiempo a reunirme con los grupos de productos de Microsoft para hablar de sus hojas de ruta. Disfruto de ese tiempo, y también me ayuda a estar muy al día para el trabajo de la Fundación, que se centra en la salud, la educación y la agricultura. Así que también fue una gran victoria dar feedback a OpenAI durante el verano. (Ahora la gente está viendo la mayor parte de lo que yo vi; yo he visto algunas cosas que están algo más actualizadas). Si tenemos en cuenta esta progresión, la capacidad de ayudarte a escribir y a leer está ocurriendo ahora, y no hará más que mejorar. Y no están llegando a un límite, ni tampoco sus competidores.
¿Qué significa eso en el mundo jurídico, en el de la tramitación de facturas o en el médico? Se ha jugado mucho con ChatGPT para tratar de impulsar esas aplicaciones. Incluso cosas tan fundamentales como la búsqueda.
ChatGPT es realmente imperfecto. Nadie sugiere que no cometa errores, y no es muy intuitivo. Y luego, con algo como las matemáticas, se equivoca completamente. Antes de entrenarlo, su confianza en una respuesta errónea también era alucinante. Tuvimos que entrenarlo para hacer Sudoku, y se equivocaba y decía: «Oh, he escrito mal». Bueno, por supuesto que escribiste mal, ¿qué significa eso? ¡No tienes teclado, no tienes dedos! ¿Pero estás «escribiendo mal»? Vaya. Pero eso es lo que el corpus [de texto de entrenamiento] le había enseñado.
P. Después de haber pasado tiempo con Greg [Brockman] y Sam [Altman], ¿qué le hace confiar en que están construyendo esta IA de forma responsable y que la gente debería confiar en que son buenos administradores de esta tecnología? Sobre todo a medida que nos acercamos a la inteligencia artificial.
R.Bueno, OpenAI se fundó con eso en mente. Desde luego, no son una organización puramente lucrativa, aunque sí quieren tener los recursos para construir grandes, grandes, grandes máquinas para llevar esto adelante. Y eso se llevará decenas de miles de millones de dólares en costes de hardware y formación. Pero el problema a corto plazo con la IA es un problema de productividad. Hará que las cosas sean más productivas y eso afecta al mercado laboral. El problema a largo plazo, que todavía no ha llegado, es lo que preocupa a la gente: el tema del control. ¿Y si los humanos que lo controlan lo llevan en la dirección equivocada? Si los humanos pierden el control, ¿qué significa eso? Creo que son debates válidos.
Estos tipos se preocupan por la seguridad de la IA. Serían los primeros en decir que no lo han resuelto. Microsoft también aporta muchas sensibilidades sobre estas cosas como socio. Y mira, la IA va a ser objeto de debate. Será el tema más candente de 2023, y es apropiado. Cambiará un poco el mercado laboral. Y nos hará preguntarnos realmente, ¿cuáles son los límites? [Por ejemplo] no está ni cerca de hacer invención científica. Pero dado lo que estamos viendo, eso entra dentro de lo posible dentro de cinco o diez años.
P. ¿Qué es lo que más le gusta o le divierte de estas herramientas?
R. Es muy divertido jugar con estas cosas. Cuando estás con un grupo de amigos y quieres escribir un poema sobre lo divertido que ha sido algo. El hecho de que puedas decir vale, «escríbelo como Shakespeare» y lo haga, esa creatividad ha sido divertida de tener. Siempre me sorprende que, aunque la razón por la que tengo acceso es para fines serios, a menudo recurro a [ChatGPT] sólo para divertirme. Y después de recitar un poema que ha escrito, tengo que admitir que yo no podría haberlo escrito.
