Cuando Jay Shetty comenzó su podcast On Purpose en 2019, recuerda que la gente le decía que llegaba tarde. El medio ya estaba saturado, decían, con poco margen de crecimiento. ¿Y acaso no era simplemente un creador de contenido?
Siete años después, este gurú de la autoayuda de 38 años presenta uno de los podcasts más populares del mundo, compitiendo no solo con los programas de entrevistas más importantes de la televisión, la radio e internet, sino difuminando por completo las fronteras entre ellos. Tanta gente ve sus extensas entrevistas con celebridades (como Michelle Obama y Matt Damon) en YouTube como las escucha en la red de iHeartMedia; acuerdos de distribución que, según Forbes , le reportaron a Shetty 21 millones de dólares en los últimos 12 meses. Y cuando esos acuerdos expiraron este año, Shetty consiguió un nuevo tipo de contrato, en el que el audio y el vídeo de su programa no solo se distribuirán a través de Spotify, sino que también se emitirán en Netflix, y ambas compañías le pagarán en conjunto unos 100 millones de dólares en los próximos tres años.
“Cuando empecé, el vídeo no era habitual en un podcast”, cuenta Shetty a Forbes . “Ahora teníamos a las cuatro plataformas de streaming más grandes pujando por el programa. Ver ese nivel de interés y entusiasmo fue realmente asombroso, tanto para mí como para la industria en general”.
Lo impresionante de los megaacuerdos como el de Shetty es que, a diferencia de los productores de cine, televisión u otras formas de entretenimiento, los podcasters conservan la propiedad intelectual de sus programas, lo que significa que las cadenas y plataformas pagan millones solo para licenciarlos como distribuidores y socios de venta de publicidad durante un número determinado de años. Esa es una de las razones por las que los gigantes del streaming premium como Netflix, Hulu y Tubi habían ignorado en gran medida el auge de la industria durante la última década, permitiendo que YouTube se convirtiera en la mayor plataforma de podcasts del mundo. Pero a partir de 2025, con la esperanza de reducir el dominio de YouTube en cuanto al tiempo de interacción, las plataformas de streaming han hecho una entrada triunfal.
Según fuentes del sector, tras el rotundo rechazo de las ofertas iniciales de Netflix, de entre uno y dos millones de dólares, por los podcasts más importantes, la plataforma adoptó una estrategia similar a la que había utilizado anteriormente para captar cuota de mercado en la televisión con guion: pagar precios desorbitados para atraer a talentos de las plataformas ya establecidas. Las ofertas de 10 millones de dólares o más al año (con un periodo de prueba de uno o dos años) acabaron convenciendo a programas estrella de Spotify, iHeart y Barstool Sports para que se unieran a la plataforma. Goalhanger, una red de podcasts con sede en el Reino Unido, habría recibido 19 millones de dólares de Netflix para emitir tan solo 40 episodios de su programa diario de entrevistas, The Rest Is Football, durante el Mundial.
“Concebimos los podcasts en vídeo como un programa de entrevistas moderno”, declaró Ted Sarandos, codirector ejecutivo de Netflix, durante la presentación de resultados de la compañía a principios de este año. “Pero en lugar de tener un único programa definido por una marca, tenemos cientos de ellos”.
Sin embargo, los podcasts están en auge debido a sus diferencias inherentes con la televisión tradicional. Son mucho más baratos de producir, pueden emitirse durante todo el año y obtienen la mayor parte de sus ingresos de los anuncios leídos por el presentador e insertados en las grabaciones de audio y vídeo. En el caso de los programas de mayor prestigio, las marcas pagan precios elevados por el respaldo personal de un presentador de confianza o para dirigirse a un público objetivo específico.
Joe Rogan se mantiene como el podcaster mejor pagado del mundo gracias a la gran confianza que depositan sus oyentes en él y a su enorme popularidad, publicando alrededor de 15 episodios al mes y atrayendo más de 80 millones de descargas y visualizaciones, según un proveedor de datos. En 2024, Spotify lo recompensó con un nuevo contrato de tres años que podría alcanzar los 250 millones de dólares.
Para la mayoría de los podcasters, conseguir un contrato de más de 100 millones de dólares como el de Shetty con una de las principales redes —principalmente Spotify, SiriusXM o iHeart— sigue siendo el máximo galardón. Los contratos se pagan como un anticipo garantizado, con un modelo de reparto de ingresos para cualquier beneficio adicional generado por encima de este punto de equilibrio, pero la competencia entre las redes es lo que hace que las garantías superen los 30 millones de dólares anuales para un selecto grupo de talentos de élite. A ese ritmo, es poco probable que la venta de publicidad genere muchos beneficios para las redes en los programas, si es que genera alguno. «En teoría», dice un importante abogado especializado en talento, «si el cliente no recupera la inversión, has hecho un mal negocio».
Sin embargo, las cadenas justifican sus acuerdos más importantes de otras maneras, como la captación de suscriptores, la obtención de patrocinios de primer nivel y el uso de talentos como embajadores de marca. Por ejemplo, los principales presentadores del podcast New Heights de Wondery, Jason y Travis Kelce, participaron en un panel de la empresa matriz Amazon en el festival Cannes Lions en junio.
Mientras tanto, los talentos están utilizando sus megacontratos y el control de la propiedad intelectual para crear miniredes de programas bajo su paraguas, como Unwell de Alex Cooper en SiriusXM o Black Effect Podcast Network de Charlamagne Tha God en iHeart. Estas redes permiten a los talentos generar ingresos adicionales al exigir a los patrocinadores que anuncien en toda su programación para obtener un espacio en el programa principal. Sin embargo, hasta la fecha, a estas redes lideradas por talentos les ha resultado difícil generar nuevos éxitos, y debido a que tienen que pagar todos los costos de producción y gastos generales de su propio bolsillo, varias compañías han visto despidos (Crooked) y una alta rotación de personal (Unwell). Las redes independientes, como Flight Story de Steven Bartlett o The Joe Budden Network , han tenido más éxito creciendo gradualmente.
Incluso en las mejores circunstancias, las empresas existen menos por el flujo de caja que pueden generar y más por el activo en el que pueden convertirse. Bill Simmons vendió su red de podcasts, The Ringer, a Spotify en 2020 por unos 200 millones de dólares, y Conan O’Brien hizo lo mismo dos años después, obteniendo unos 150 millones de dólares de SiriusXM. En abril, OpenAI adquirió el programa de tecnología TBPN por unos 150 millones de dólares en efectivo y acciones, lo que, según Forbes , les reportó a sus presentadores, John Coogan y Jordi Hays, casi 70 millones de dólares.
Shetty está adoptando un enfoque ligeramente diferente con su productora, Perfect Strangers, invirtiendo en un pequeño grupo de proyectos de alta gama. Actualmente tiene varios programas de televisión, tanto con guion como sin él, en desarrollo (en Netflix, quizás no por casualidad), y es productor del innovador podcast Friends Keep Secrets, en el que los presentadores Benny Blanco, Dave Burd (más conocido como Lil Dicky) y Kristin Batalucco entretienen a invitados famosos mientras son grabados por cámaras y micrófonos ocultos repartidos por toda su casa. Fue elegido por los editores de Spotify como uno de los mejores podcasts nuevos del año.
“La gente suele decir: ‘Si hiciste todo esto [con el podcast], ¿por qué haces otras cosas?’”, cuenta Shetty. “Y yo les digo: ‘No, hiciste todo esto para poder hacer todo lo que querías’. Ese es el sueño de ser emprendedor”.
Los podcasters mejor pagados de 2026
1. Joe Rogan
The Joe Rogan Experience (Spotify): 82 millones de dólares
Sentarse a charlar durante tres horas con el comediante y comentarista de la UFC, de 58 años, en su estudio con cortinas rojas en Austin, Texas, se ha convertido en una especie de rito de iniciación para cualquiera, desde actores que promocionan una película hasta políticos que se postulan a la presidencia. Y, independientemente de si su apoyo a Donald Trump en 2024 influyó en el resultado de las elecciones (como le comentó su amigo Dana White a Forbes ), la amplia conversación que generó demuestra no solo el poder de Rogan, sino también la legitimidad del podcasting en general.
2. John Coogan, Jordi Hays
TBPN (OpenAI): 70 millones de dólares
Poco menos de un año y medio después de lanzar lo que esperaban que fuera el «ESPN de las noticias tecnológicas», OpenAI compró la Technology Business Programming Network (
TBPN ), compuesta por 11 personas, por un estimado de 150 millones de dólares en efectivo y acciones. El fundador de OpenAI, Sam Altman, había invertido previamente en la primera empresa de John Coogan, Soylent, y el analista de Rockwater, Chris Erwin,
calificó el acuerdo como una «adquisición estratégica» para la startup de IA de rápido crecimiento, justo cuando pronto tendrá que ganarse el favor de los reguladores e inversores de cara a su salida a bolsa. Aun así, el rápido crecimiento del programa, que pasó de 5 millones de dólares en publicidad en el primer año a una proyección de 30 millones en el segundo, demuestra que la demografía de la audiencia de un programa puede ser tan importante como su tamaño.
3. Steven Bartlett
El diario de un director ejecutivo (Independent): 45 millones de dólares
En el primer trimestre de 2026, el programa de entrevistas corporativas de Bartlett,
The Diary of a CEO, registró su trimestre de mayores ingresos en sus nueve años de historia, impulsando el negocio de su cartera empresarial , valorada en 425 millones de dólares el otoño pasado en una ronda de inversión de fondos de capital privado, entre ellos Slow Ventures y Apeiron Investment Group. Bartlett, que formó parte de la lista 30 Under 30 Europe en 2020 , también aparecerá este otoño en la televisión estadounidense como inversor invitado en Shark Tank , tras varias apariciones en su programa homólogo británico, Dragon’s Den, en su Inglaterra natal.
4. Ashley Flowers
Crime Junkie (Red Seat Ventures/Tubi): 42 millones de dólares
La reina indiscutible del género de crímenes reales, Flowers, de 36 años, es copresentadora de Crime Junkie y fundadora de Audiochuck, que firmó un acuerdo de distribución de 150 millones de dólares con las filiales de Fox, Tubi (para la distribución de vídeo) y Red Seat Ventures (para la venta de publicidad) el pasado octubre. Aunque fuentes internas afirman que la mayor parte de los ingresos está ligada al programa estrella de Flowers, Tubi desarrollará un canalCrime Junkie FAST («televisión en streaming gratuita con publicidad») para distribuir varios programas de Audiochuck, y la compañía también seguirá distribuyéndolos simultáneamente en YouTube.
5. Will Arnett, Jason Bateman, Sean Hayes
SmartLess (SiriusXM): 37 millones de dólares
Lo que comenzó como una broma durante la pandemia de 2020 se ha convertido en un imperio empresarial legítimo y en auge para los presentadores de
SmartLess , quienes desde entonces han lanzado otros cuatro programas bajo el paraguas de SiriusXM, así como la red móvil SmartLess Mobile el pasado junio. Los anunciantes adoran su contenido seguro para las marcas y su elenco de invitados estelares, provenientes de sus décadas de experiencia en el mundo del espectáculo. Los episodios semanales no han frenado sus carreras individuales (Bateman está nominado a cuatro premios Emmy este otoño), aunque las ganancias de esos proyectos no se incluyen aquí.
6. Mel Robbins
El podcast de Mel Robbins (SiriusXM): 35 millones de dólares
El negocio de la autora y oradora motivacional ha crecido exponencialmente desde el lanzamiento de *The Let Them Theory* a finales de 2024, vendiendo más de 10 millones de copias y aumentando la audiencia de su podcast de forma tan vertiginosa que SiriusXM renegoció su contrato a mitad de plazo para ofrecerle un aumento de sueldo. Robbins, de 57 años, también ha llevado su programa de autoayuda de gira, con episodios en vivo que agotaron las entradas en cinco estados y consiguiendo el patrocinio de Microsoft Copilot.
7. Jason y Travis Kelce
Nuevas alturas (Amazon Wondery): 35 millones de dólares
El momento no podría haber sido mejor para los hermanos Kelce, quienes lanzaron su podcast en otoño de 2022. Esa temporada, los Philadelphia Eagles de Jason se enfrentaron a los Kansas City Chiefs de Travis en la Super Bowl LVII, y más tarde ese verano Travis comenzó a salir con la mayor estrella del pop del planeta,
Taylor Swift. Estos hitos y una constante sucesión de invitados famosos impulsaron
a New Heights a la cima de las listas de podcasts, culminando en un contrato de tres años y 100 millones de dólares con Wondery de Amazon en agosto de 2024. Los hermanos Kelce ahora obtienen enormes ganancias por publicidad personalizada tanto en sus episodios como en sus videos en las redes sociales.
8. Alex Cooper
Call Her Daddy (SiriusXM): 32 millones de dólares
Cuando la presentadora de Call Her Daddy, de 31 años,
firmó un contrato millonario con SiriusXM en agosto de 2024, reconoció la responsabilidad que conllevaba el acuerdo de tres años, repleto de incentivos, con un valor potencial total de 125 millones de dólares. «Siento mucha presión para seguir adelante»,
declaró a Forbes la integrante de la lista «30 Under 30» de 2022 , «pero me encanta la presión». Desde entonces, esa presión no ha hecho más que aumentar, con la ruptura de su cadena Unwell, su segunda presentadora más popular, Alix Earle, y los reportajes de Vanity Fair sobre un ambiente laboral tóxico. Unwell aún opera dos canales de radio satelital y utiliza su acuerdo con Sirius para seguir expandiéndose en otras producciones televisivas, incluido el especial de reunión de Hannah Montana de este año para Disney+.
9. Jon Favreau, Jon Lovett, Dan Pfeiffer y Tommy Vietor
Pod Save America (Audioboom): 28 millones de dólares
Tres de los presentadores de Pod Save America (Favreau, Lovett y Vietor) fundaron la empresa multimedia de izquierda Crooked Media en 2017 y, gracias a un importante acuerdo con SiriusXM en 2022, ampliaron su plantilla a más de 100 empleados. En febrero, Crooked se unió al distribuidor Audioboom, gestionando así internamente una mayor parte de sus operaciones comerciales. Al mismo tiempo, firmaron un acuerdo con MS NOW para la emisión de episodios resumidos de sus programas en televisión tradicional.
10. Charlamagne Tha God
El club de los cinco (iHeart/Netflix): 27 millones de dólares
En diciembre, el presentador de 48 años de The Breakfast Club renovó un amplio acuerdo con iHeart Media por un valor de hasta 200 millones de dólares durante los próximos cinco años, que cubre no solo su trabajo en la radio y los podcasts, sino también la financiación de The Black Effect Podcast Network, de la cual posee el 51% en una empresa conjunta con iHeart. Le dijo a Forbes que quiere convertirla en «el BET de los podcasts» y ha lanzado más de 60 programas. Además de la renovación, Charlamagne copresenta The Brilliant Idiots con el comediante Andrew Schulz y obtuvo un gran contrato con Netflix por su programa matutino estrella, que según fuentes internas es el podcast más visto en la plataforma en lo que va del año. En 2027, ha sido elegido para recibir una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood.
11. Dax Shepard
Experto de sillón (Amazon Wondery): 25 millones de dólares
Como parte de la intensa inversión de Wondery en podcasts en 2024, la filial de Amazon le arrebató a Spotify el programa de entrevistas con celebridades inspirado en la terapia del actor de 51 años. El acuerdo incluía distribución, venta de publicidad, derechos de merchandising y planes para lanzar dos nuevos podcasts y una transmisión en vivo anual. El primero de ellos, Mom’s Car , se estrenó en 2025.
12. Amy Poehler
Good Hang (Spotify): 24 millones de dólares
La comediante y productora de 54 años ha alcanzado un éxito rotundo (y unos ingresos más estables) presentando su programa de entrevistas Good Hang , que rápidamente se ha convertido en un referente en el circuito de promoción de celebridades; entre sus invitados recientes se encuentran Will Ferrell, Matt Damon y Mindy Kaling. Y la fórmula está funcionando: a principios de este año, Poehler ganó el primer Globo de Oro en la categoría de podcast.
13. Bill Simmons
El podcast de Bill Simmons (Spotify/Netflix): 22 millones de dólares
El «Padrino del Podcast» fue uno de los pioneros del formato cuando lanzó su influyente programa de entrevistas y debates deportivos en 2007, siendo aún empleado de ESPN. Tras una polémica y conflictiva ruptura con la cadena, Simmons, de 56 años, fundó The Ringer en 2016 y la vendió cuatro años después por unos 200 millones de dólares. Actualmente, dirige la estrategia de programas de entrevistas en Spotify y fue el primer podcast importante en aparecer en Netflix en enero.
14. Jay Shetty
On Purpose (Spotify/Netflix): 21 millones de dólares
Cuando llegó el momento de renovar su podcast, el monje convertido en empresario del bienestar recibió ofertas de 100 millones de dólares de cuatro pretendientes diferentes, y finalmente consiguió un nuevo acuerdo conjunto con Spotify y Netflix , lo que le permitirá ascender en la lista en los próximos años. Shetty, de 38 años, que figuró en la lista «30 menores de 30» en 2017, relanzó On Purpose en julio con una entrevista a la estrella de Netflix Millie Bobby Brown.
15. Joe Budden
El podcast de Joe Budden (Independiente): 20 millones de dólares
Con más de 70.000 suscriptores de pago, el ex rapero de 45 años tiene el podcast más popular en Patreon, donde los fans pagan directamente para escucharlo hablar sobre la cultura hip-hop con su panel de invitados. Junto a su socio Ian Schwartzman, han creado una red totalmente independiente y actualmente trabajan en una plataforma tecnológica con herramientas para la creación de comunidades que esperan licenciar a otros creadores. En agosto, la red añadirá dos nuevos programas. Schwartzman presentará un programa de entrevistas con ejecutivos de Yahoo Finance, y Budden lanzará un podcast sobre crímenes reales en colaboración con Dick Wolf, creador de Law & Order.
16. Tucker Carlson
El programa de Tucker Carlson (Red Seat Ventures): 20 millones de dólares
Desde que dejó Fox News en 2023, este controvertido político de 57 años inició su propia empresa independiente con el respaldo de la inversora de medios de derecha Red Seat Ventures, una firma que también apoya a las exestrellas de Fox Megyn Kelly y Bill O’Reilly. La suscripción a su canal, Tucker Carlson Network, cuesta 9 dólares al mes y da acceso a todo tipo de contenido, desde entrevistas con Donald Trump y Vladimir Putin hasta documentales como The 9/11 Files y recientes monólogos en los que renuncia a su afiliación con el Partido Republicano.
17. Scott Galloway
El podcast del profesor G (Vox Media): 19 millones de dólares
Tras recibir ofertas superiores a los 10 millones de dólares anuales de varias cadenas el pasado mes de mayo, Galloway, profesor de marketing en la Universidad de Nueva York, y su copresentadora de Pivot, Kara Swisher, apostaron por sí mismos con un acuerdo de renovación con Vox Media que incluye cero garantía mínima y un reparto del 70 % de los ingresos publicitarios, que según Forbes generaron 15 millones de dólares en los últimos 12 meses. Galloway incrementa su participación con un número creciente de programas bajo su sello Prof G Media, entre los que se incluyen The Prof G Pod , Prof G Markets y Raging Moderates , difundiendo su provocador estilo de análisis económico y cultural.
18. Andrew Huberman
Proyecto del Laboratorio Huberman (Independiente): 18 millones de dólares
Aunque su audiencia se vio afectada tras un reportaje de la revista New York en 2024 , este profesor de Stanford, de 50 años, ha superado la crisis y mantiene un público fiel gracias a sus investigaciones y conversaciones sobre neurociencia divulgativa, además de una sólida posición entre los anunciantes que promocionan productos relacionados con la salud, incluyendo una colaboración anual multimillonaria con el fabricante de suplementos vitamínicos AG1. Huberman es otro de los pocos podcasters de renombre cuyo negocio opera de forma independiente de las grandes cadenas.
19. Dan Katz, Eric Sollenberger
Pardon My Take (Barstool Sports/Netflix): 18 millones de dólares
El programa estrella de Barstool Sports, Pardon My Take (más conocidos como Big Cat y PFT Commenter), cerró un importante acuerdo con Netflix el pasado diciembre para llevar su programa de debate deportivo a la plataforma, y, quizás aún más importante, para eliminarlo de YouTube. La pareja también participa, junto con un elenco rotativo de talentos, en el programa diario de entrevistas Wake Up Barstool, de Fox Sports 1 .
20. Hannah Berner y Paige DeSorbo
Tras conocerse en el reality show de Bravo, Summer House , Berner, de 34 años, y DeSorbo, de 33, han cultivado una apasionada base de seguidoras tanto para su programa —que aspira a un nuevo y lucrativo contrato este otoño— como para sus proyectos individuales. Berner estrenó un especial de comedia en Hulu en junio, y DeSorbo tiene su propia línea de pijamas , Daphne, y un programa de entrevistas en vídeo con Amazon Prime Video.
Metodología
La clasificación estima el monto total ganado por los artistas y/o sus entidades corporativas a través de garantías mínimas, reparto de ingresos, tarifas de plataforma y eventos en vivo desde junio de 2025 hasta junio de 2026. Los programas que se transmiten en vivo y se distribuyen en varios mercados se consideraron programas de radio —incluso si posteriormente publican los episodios como podcasts— y los presentadores de programas que solo se distribuyen en YouTube se consideraron creadores de contenido en internet. Ninguno de estos grupos se incluyó en este análisis.
Las estimaciones se calcularon mediante entrevistas con agentes, abogados, representantes, ejecutivos y expertos del sector. Las cifras representan los ingresos brutos específicamente por su trabajo en podcasts, aunque muchos de los artistas de la lista obtienen ingresos adicionales significativos por películas, televisión, radio, patrocinios, emprendimientos, apariciones públicas, inversiones u otras categorías. No se deducen los honorarios por representación (agente, representante, abogado, etc.).
