La Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego de Nueva York recomendó el lunes que el multimillonario propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, y Hard Rock, Bally’s y Resorts World deberían recibir una licencia para abrir casinos estilo Las Vegas en la ciudad de Nueva York. La batalla legal por las licencias, que se ha prolongado durante años, ha sido polémica, con las compañías de juegos de azar más grandes del mundo intentando convencer a los residentes de la ciudad de Nueva York, a las organizaciones comerciales y a barrios enteros de que no se opongan a un casino. Justo después de que la junta estatal anunciara su decisión el lunes por la mañana de traer un casino completo al Bronx y dos a Queens, la multitud en el Centro de Posgrado de la Universidad de la Ciudad de Nueva York en Manhattan estalló en cánticos de protesta: «¡Qué vergüenza! ¡Qué vergüenza! ¡Qué vergüenza!».
La recomendación fue el penúltimo obstáculo en la carrera para traer casinos a la ciudad de Nueva York. La etapa final llegará a finales de diciembre, cuando la Comisión de Juegos de Azar del Estado de Nueva York vote formalmente sobre las recomendaciones de la junta local y emita las licencias de casino. Es probable que la comisión siga las recomendaciones de la junta, pero nada es oficial hasta entonces.
Apuestas de Nueva York
Una guía de los tres aspirantes a la licencia de casino de la ciudad.
El mayor ganador en la tensa campaña para obtener una de las tres licencias es, por supuesto, el estado de Nueva York, que ahora se dispone a recaudar unos 1.500 millones de dólares solo en concepto de tasas de licencias de casinos. La junta de ubicaciones proyecta que los ingresos anuales por impuestos al juego alcanzarán los 1.000 millones de dólares adicionales para 2036, totalizando 7.000 millones de dólares entre 2027 y 2036. Se espera que los impuestos estatales y locales, la ocupación hotelera y otras fuentes de ingresos generen unos 5.900 millones de dólares para el estado, mientras que los programas contra la ludopatía recibirán 10,7 millones de dólares anuales.
“El mercado del sur del estado es uno de los más fuertes del país, impulsado por la densidad de población, los niveles de ingresos y el turismo”, afirma Greg Reimers, miembro de la Junta de Ubicación de Instalaciones de Juego de Nueva York, que gestionó el proceso de construcción de casinos para la ciudad. “Ningún escenario alternativo generó ingresos o beneficios fiscales comparables”.
El multimillonario Steve Cohen, propietario de los Mets, se asoció con Hard Rock International para proponer un proyecto de desarrollo de 8.100 millones de dólares que transformará el estacionamiento junto al Citi Field en Flushing, Queens, en un casino, hotel, centro de convenciones, sala de entretenimiento y 10 hectáreas de nuevo parque. El Parque Metropolitano, como se le conoce, ocupará 33 hectáreas. El desarrollo conectará el Parque Flushing Meadows Corona, donde se encuentra el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, con el Citi Field y la Bahía de Flushing.
Con 5.000 máquinas tragamonedas, 375 mesas con crupier en vivo, 30 mesas de póquer y una casa de apuestas deportivas de 18.000 pies cuadrados, Metropolitan Park proyecta generar 3.9 mil millones de dólares en ingresos y 850 millones en impuestos anualmente para el tercer año de operaciones.
“Después de años de compromiso y apoyo de la comunidad, el Parque Metropolitano está un paso más cerca de convertirse en realidad”, dijo Karl Rickett, portavoz del Parque Metropolitano en un comunicado.
El Bronx de Bally
Bally’s Corporation presentó una inversión de 4 mil millones de dólares para construir un casino y un resort integrado que abarcará 16 acres junto a Bally’s Golf Links en Ferry Point. Liderada por el presidente Soo Kim, nativo de Queens y fundador del fondo de cobertura neoyorquino Standard General, la visión de Bally’s en el Bronx es construir un casino de 250 pies de altura que abarcará tres millones de pies cuadrados con capacidad para 3,500 máquinas tragamonedas y otras máquinas de juego, 250 juegos de mesa y una sala de póquer. La propuesta también incluye un hotel de lujo de 500 habitaciones, restaurantes y lugares de entretenimiento, un centro de eventos con capacidad para 2,000 personas y espacios para reuniones. Se proyecta que Bally’s Bronx genere más de 1 mil millones de dólares en ingresos por juegos de azar y más de 200 millones en impuestos para el estado anualmente.
«Me siento genial; no todos los días se da la oportunidad de tener un impacto físico en la ciudad donde creciste», dice Kim, quien también está intentando construir un nuevo casino y estadio de béisbol en Las Vegas, en el antiguo emplazamiento del hotel Tropicana. «Este es nuestro mayor proyecto y será uno de los casinos comerciales más grandes del país».
La propuesta de Bally’s para el Bronx también tiene un ganador secundario: el presidente Donald Trump. El casino se ubica junto a un campo de golf que anteriormente poseía. Ahora conocido como Bally Links, la compañía adquirió el contrato de arrendamiento de la Organización Trump en 2023 por 60 millones de dólares. Como parte del acuerdo, la Organización Trump recibirá una ganancia inesperada de 115 dólares una vez que Bally’s obtenga una de las licencias.
Una tercera licencia fue recomendada para Resorts World Casino New York City, que se encuentra en el histórico hipódromo Aqueduct en Jamaica, Queens, y que históricamente ha sido uno de los casinos con mejor desempeño en los EE. UU. Y probablemente mantendrá esa insignia de honor ya que tendrá la sala de juegos más grande de la ciudad. Propiedad de Genting, la compañía del multimillonario malasio Lim Kok Thay, Resorts World transformará su racino actual en un resort integrado de 5.6 mil millones que contará con un casino de 500,000 pies cuadrados con 6,000 máquinas tragamonedas, 800 juegos de mesa, 2,000 habitaciones de hotel, un lugar de entretenimiento con 7,000 asientos, un centro de conferencias, restaurantes, un spa y más. La compañía proyecta que el casino estilo Las Vegas generará 2.2 mil millones de dólares en ingresos anuales. El proyecto también está respaldado por Nas, el artista de hip-hop que creció cerca de Queens.
También se acumulan varias bajas en la guerra por traer un casino a la ciudad de Nueva York. MGM, propietaria de un racino en Yonkers, se retiró del proceso en octubre tras quedar entre los cuatro finalistas, señalando que la rentabilidad de tres casinos compitiendo por los jugadores ya no tenía sentido para la empresa. Related Companies, la promotora detrás de Hudson Yards en Manhattan, se asoció con Wynn Resorts para la propuesta de un casino cerca del Javits Center en el West Side de Manhattan, pero se retiró en mayo. El gigante inmobiliario comercial SL Green Realty Corp., Roc Nation de Jay-Z y Caesars Entertainment esperaban llevar el Caesars Palace al corazón de Times Square, pero el comité asesor comunitario comisionado por el estado rechazó el proyecto en septiembre. Las Vegas Sands, que actualmente no tiene presencia en Estados Unidos tras vender sus dos casinos de Las Vegas, se retiró de la contienda en abril.
Aun así, un casino en la ciudad de Nueva York sigue siendo el mayor premio de la industria del juego. Chad Beynon, analista de Macquarie especializado en juegos de azar y hostelería, declaró a Forbes en octubre que obtener una de las licencias de Nueva York colocaría a un afortunado operador de casino en un mercado con una de las mayores poblaciones y la mayor tasa de riqueza per cápita del país, una combinación que podría dar lugar al casino con mejor rendimiento del país.
“Nueva York es la mayor oportunidad para los próximos años”, dijo Beynon a Forbes.
