En los últimos tres años, muchas de las empresas más importantes de la industria del juego, desde Wynn Resorts hasta Las Vegas Sands y Caesars, han luchado por obtener una licencia para abrir un casino en la ciudad de Nueva York, que nunca antes había tenido uno. Ahora, solo quedan cuatro contendientes y solo tres licencias disponibles, cada una con la promesa de miles de millones de dólares en ingresos durante la próxima década.
Con la Comisión de Juegos del Estado de Nueva York esperando hacer su selección para el 1 de diciembre y otorgar licencias para finales de año, la última etapa de la carrera ha comenzado. Muchos expertos políticos y de la industria creen que los dos racinos existentes cerca de Manhattan tienen una tremenda ventaja, ya que han estado operando y contribuyendo a las arcas del estado durante años. Resorts World New York en Jamaica, Queens, al que se puede acceder desde el metro y propiedad del multimillonario Lim Kok Thay’s Resorts World Genting, y el racino Empire City de MGM en Yonkers, operan hipódromos y máquinas tragamonedas de video, pero actualmente no tienen juegos de mesa en vivo como blackjack o ruleta. Estas propiedades no solo pueden convertirse rápidamente en casinos completos al estilo de Las Vegas, sino que los negocios se verían aplastados si no se les otorgara una licencia de casino.
Los otros dos proyectos propuestos incluyen Bally’s Bronx, que se ubicaría junto a lo que recientemente fue un campo de golf propiedad de Donald Trump en Ferry Point, llamado Trump Links. Actualmente se conoce como Bally Links, después de que la compañía adquiriera el contrato de arrendamiento a la Organización Trump en 2023 por 60 millones de dólares. Si Bally’s obtiene una de las tres licencias, Trump recibiría un pago adicional de 115 millones de dólares. La última propuesta activa es Metropolitan Park, respaldada por el multimillonario propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, y el Hard Rock Casino, y se ubicaría junto al Citi Field en Flushing, Queens.
El presidente de la Comisión de Juegos de Azar del Estado de Nueva York, Brian O’Dwyer, ha declarado en repetidas ocasiones durante los últimos años que no hay favoritos y que cada propuesta se está considerando a fondo. Durante una reunión de la comisión estatal de juegos de azar a finales de septiembre , O’Dwyer reiteró que ningún candidato tiene ventaja.
“Como dije antes, esto es un asunto de tabula rasa. No hay favoritos ni favoritos, y desafortunadamente, ya estamos viendo información en los medios sobre quién está a favor y quién no”, dijo O’Dwyer. “Nuestra decisión es determinar que, al final de esto, como comisión, estemos satisfechos de que las personas con licencia tengan la capacidad operativa y la máxima integridad”.
O’Dwyer también enfatizó que la comisión puede emitir hasta tres licencias, pero no está obligada a emitir ninguna, especialmente si los proyectos no son lo suficientemente convincentes para «servir al interés público».
Chad Beynon, analista de Macquarie que cubre juegos de azar y hospitalidad, dice que ganar una de las licencias de Nueva York colocará a un afortunado operador de casino en un mercado con una de las poblaciones más grandes y con las mayores tasas de riqueza por persona del país, una combinación que podría crear el casino con mejor desempeño del país.
“Nueva York es la mayor oportunidad para los próximos años”, dice Beynon a Forbes .
Hasta principios de este año, algunos de los actores más importantes de la industria del juego competían por licitaciones en Manhattan, considerada la gallina de los huevos de oro de todas las licencias de casinos, pero estos proyectos no lograron superar el primer obstáculo: el apoyo comunitario. Se requería la aprobación local para que las propuestas avanzaran antes de que la comisión estatal del juego siquiera los considerara.
Entre las víctimas se encontraba Related Companies, la promotora de Hudson Yards en Manhattan, que se asoció con Wynn Resorts para la construcción de un casino cerca del Javits Center, en el West Side de Manhattan. Wynn y Related retiraron su oferta en mayo tras afirmar que habían superado años de oposición persistente por parte de líderes comunitarios y políticos locales.
El gigante de bienes raíces comerciales SL Green Realty Corp., Roc Nation de Jay-Z y Caesars Entertainment esperaban traer el Caesars Palace al corazón de Times Square, pero el comité asesor comunitario encargado por el estado rechazó el proyecto en septiembre gracias a la oposición intratable liderada por la Liga de Broadway, una organización comercial de productores y propietarios de teatros.
Un proyecto llamado Freedom Plaza, cerca de las Naciones Unidas, en la zona este de Manhattan, también fue rechazado el mes pasado. Stefan Soloviev, hijo del difunto Sheldon Solow , quien amasó una fortuna en el sector inmobiliario de Manhattan, es propietario de un terreno de seis acres sin urbanizar que quería convertir en un casino junto con la empresa de juegos de azar nativa americana Mohegan. El proyecto propuesto, con un presupuesto de 3.500 millones de dólares, habría incluido un hotel de 1.000 habitaciones, dos torres residenciales, una noria, un campo de fútbol y un museo dedicado a la democracia con grandes losas del Muro de Berlín de la colección personal de Soloviev.
La única propuesta de casino en Brooklyn, The Coney, de 3 mil millones de dólares, también fue rechazada por la comunidad de Coney Island a finales del mes pasado. El proyecto contó con el respaldo de la promotora inmobiliaria Thor Equities, fundada por Joe Sitt, oriundo de Coney Island; Saratoga Casino Holdings, propietaria de un racino en el norte del estado; la Nación Chickasaw; y Legends, una empresa conjunta entre los Yankees de Nueva York y los Cowboys de Dallas.
Las Vegas Sands, que actualmente no tiene presencia en Estados Unidos tras vender sus dos casinos de Las Vegas, el Venetian y el Palazzo, a Apollo Management por 6.250 millones de dólares en 2021, presentó una propuesta para regresar a Estados Unidos con un desarrollo multimillonario en el Nassau Coliseum de Long Island. Sin embargo, LVS decidió retirarse del proceso en abril.
A solo unas pocas semanas de que la comisión de juegos del estado tome una decisión sobre las licencias, aquí están los cuatro jugadores adinerados que todavía están en la mesa.
Apuestas en Nueva York. Una guía sobre los cuatro candidatos que quedan en la ciudad para obtener una licencia de casino.
Ballys Bronx
El Bronx de Bally
Bally’s Corporation está proponiendo una inversión de 4 mil millones de dólares para construir un casino y un complejo turístico integrado que abarcará 16 acres junto a Bally’s Golf Links en Ferry Point.
Liderada por el presidente Soo Kim, oriundo de Queens y fundador del fondo de cobertura Standard General, con sede en Nueva York, Bally’s ya posee y opera 19 casinos en 11 estados, incluyendo uno nuevo en Chicago, y está en proceso de intentar construir un estadio de béisbol para los Atléticos en el sitio del antiguo hotel Tropicana en Las Vegas. La visión de la compañía en el Bronx es construir un casino de 250 pies de altura que abarque tres millones de pies cuadrados que pueda albergar 3.500 máquinas tragamonedas y otras máquinas de juego, 250 juegos de mesa y una sala de póquer. La propuesta también incluye un hotel de lujo de 500 habitaciones, restaurantes y lugares de entretenimiento, un centro de eventos con capacidad para 2.000 personas y espacios para reuniones. Se proyecta que Bally’s Bronx genere más de mil millones de dólares en ingresos por juegos de azar y más de 200 millones de dólares en impuestos para el estado anualmente. Si Bally’s obtiene una licencia, se ha comprometido a donar 27,5 millones de dólares al año para inversiones comunitarias.
“Es el premio más grande en el mundo de los videojuegos, posiblemente de la historia”, declara Kim a Forbes . “Nueva York, es un punto de inflexión. Es una licencia por la que prácticamente todas las compañías de videojuegos han competido. Y quedar entre las cuatro últimas es emocionante. Estos serán los casinos más grandes del país”.
Los medios de comunicación han centrado mucha atención en el hecho de que la Organización Trump recibirá una ganancia inesperada de 115 dólares si Bally’s obtiene una de las licencias, pero Kim, un astuto negociador , afirma que su empresa ya salió victoriosa. «Creemos que la ciudad y nosotros mismos obtuvimos el mejor trato», dice Kim. «Él era dueño antes de ser presidente por primera vez. No es un respaldo. Fue la compra de una licencia que tuvo durante más de 15 años».
Complejos turísticos MGM
MGM Empire City
Empire City es un casino ubicado a 45 minutos al norte de Manhattan, en Yonkers. Con 4600 máquinas tragamonedas y un hipódromo, donde alguna vez corrió el famoso purasangre Seabiscuit, el establecimiento generó 604 millones de dólares en ingresos por juegos de azar el año pasado.
MGM Resorts International, propietaria de 31 casinos en todo el mundo y que generó 17.200 millones de dólares en ingresos el año pasado, adquirió el Empire City Casino en el Yonkers Raceway en 2019. Propone un proyecto de 2.300 millones de dólares, que incluye inversiones de 1.800 millones de dólares para modernizar la propiedad. Con 15.900 metros cuadrados de nuevo desarrollo, las instalaciones incluirán un centro de entretenimiento con capacidad para 5.000 personas y 850 metros cuadrados de espacio para reuniones. MGM afirma que se proyecta que las instalaciones de 79.000 metros cuadrados generen hasta 1.390 millones de dólares en ingresos por juegos de azar al año.
«Nuestra velocidad de comercialización y nuestra lealtad a la marca internacional, así como la capacidad de nuestra ubicación para recuperar los dólares del entretenimiento que se van a los estados vecinos, son ventajas competitivas clave para nuestra propuesta», dice Louis Theros, presidente del grupo noreste de MGM.
Operaciones de campo de SHoP Architects
Parque Metropolitano
El multimillonario Steve Cohen, propietario de los Mets, se asoció con Hard Rock International para proponer un proyecto de desarrollo de 8.100 millones de dólares para transformar el estacionamiento junto al Citi Field en Flushing, Queens, en un casino, hotel, centro de convenciones, lugar de entretenimiento y 25 acres de nuevo espacio de parque.
De aprobarse, el Parque Metropolitano, como se le conoce, se extenderá por 78 acres. El desarrollo conectará el Parque Flushing Meadows Corona, donde se ubica el Centro Nacional de Tenis Billie Jean King, con el Citi Field y la Bahía de Flushing. La propuesta también incluye la futura ubicación del estadio del New York City Football Club, viviendas asequibles, mejoras en el transporte público y un fondo de impacto de 163 millones de dólares, lo que representa un total de 1 mil millones en beneficios para Queens.
Con 5000 máquinas tragamonedas, 375 mesas con crupier en vivo, 30 mesas de póker y una casa de apuestas deportivas de 18 000 pies cuadrados, Metropolitan Park proyecta generar 3900 millones en ingresos y 850 millones en impuestos anuales para su tercer año de operaciones. «Agradecemos la oportunidad de avanzar en este proceso y estar un paso más cerca de hacer realidad la visión de Metropolitan Park de priorizar a la comunidad», afirma Karl Rickett, portavoz de Metropolitan Park.
Jim Allen, presidente de Hard Rock International, propiedad de la Tribu Seminole de Florida y con 19 casinos en Estados Unidos, Canadá y México, afirma que es un «verdadero honor» que el comité asesor comunitario haya aprobado por unanimidad el Parque Metropolitano. «Estamos profundamente agradecidos por la oportunidad de avanzar juntos hacia el siguiente paso», afirma Allen.
RWNYC y Perkins Eastman
Resorts World Nueva York
Resorts World Casino New York City, que se encuentra en el histórico Aqueduct, la pista de carreras de pura sangre en Jamaica, Queens, ha sido históricamente uno de los casinos con mejor desempeño en los EE. UU. En 2024, Resorts World, que solo tiene tragamonedas de video y juegos de mesa de video además de carreras de caballos, recaudó 692 millones de dólares de sus máquinas de juego y 284 millones de las terminales de apuestas fuera de pista de Nassau Downs.
Resorts World, propiedad de Genting, la empresa del multimillonario malasio Lim Kok Thay, propone transformar sus instalaciones actuales en un complejo turístico integral de 5.600 millones de dólares que incluirá un casino de 46.000 metros cuadrados con 6.000 máquinas tragamonedas, 800 mesas, 2.000 habitaciones de hotel, un centro de entretenimiento con capacidad para 7.000 personas, un centro de conferencias, restaurantes, un spa y más. La empresa proyecta que el casino estilo Las Vegas generará 2.200 millones de dólares en ingresos anuales. El proyecto también cuenta con el respaldo de Nas, el artista de hip-hop que creció en Queens.
El Empire State ha sido durante mucho tiempo el corazón del imperio estadounidense del juego de Genting. Resorts World New York City abrió sus puertas en 2011, y la compañía inauguró Resorts World Catskills, ubicado a dos horas al norte de la ciudad en Monticello, en 2018, con un costo de 1200 millones de dólares. Resorts World Las Vegas abrió sus puertas en 2010, con un costo de 4300 millones de dólares, convirtiéndose en el resort más caro desarrollado en la Ciudad del Pecado.
Ahora la pregunta es: ¿esta nueva apuesta dará sus frutos?
