Josh Kushner, de Thrive Capital, se ha consolidado como uno de los inversores más activos en inteligencia artificial, con inversiones multimillonarias en startups como OpenAI, Databricks y Anduril. Ahora, su hermano y yerno del presidente Donald Trump, Jared Kushner, se suma a la iniciativa cofundando su propia startup de IA.
Kushner se ha asociado con el inversor tecnológico Elad Gil y Luis Videgaray, exministro de Relaciones Exteriores de México, para cofundar Brain Co., que ayuda a grandes corporaciones y gobiernos a usar IA para mejorar sus operaciones. La firma anunció el miércoles que había salido del sigilo y había recaudado 30 millones de dólares en su ronda de financiación de Serie A, liderada por la firma de capital privado de Kushner, Affinity Partners, y Gil Capital de Gil. También cuenta con el respaldo de inversores ángeles multimillonarios como el director ejecutivo y cofundador de Coinbase, Brian Armstrong; el cofundador y director ejecutivo de Stripe , Patrick Collison; el cofundador de LinkedIn, Reid Hoffman; y el presidente y director ejecutivo de Palo Alto Networks, Nikesh Arora .
La empresa, fundada en 2024, cuenta con alrededor de 40 empleados y una alianza estratégica con OpenAI para desarrollar aplicaciones para sus clientes, entre los que se incluyen 10 de las empresas públicas más grandes del mundo, según la lista Global 2000 de Forbes. La startup con sede en San Francisco ya ha cerrado acuerdos con empresas como la casa de subastas Sotheby’s (propiedad del multimillonario Patrick Drahi ) y el gigante de capital privado Warburg Pincus, así como con diversas instituciones gubernamentales, proveedores de energía, sistemas de salud, hoteles y cadenas de restaurantes. Además de OpenAI, la firma también está trabajando en alianzas con otros laboratorios de IA para utilizar sus modelos fundacionales, según comentaron Gil y el director ejecutivo Clemens Mewald a Forbes en una entrevista.
Muchas empresas e industrias se ven claramente desbordadas por los rápidos avances en inteligencia artificial. Un estudio reciente del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) sugiere que el 95% de los programas piloto de IA generativa han fracasado en las docenas de empresas encuestadas por los investigadores. Estos desafíos están impulsando un auge masivo de ingresos para consultoras de gestión como Boston Consulting Group, Accenture y McKinsey, que ayudan a las organizaciones a aprender a implementar la IA.
Este es el problema que Brain Co. busca resolver mediante el desarrollo de aplicaciones únicas para diversos sectores y la provisión de una plataforma central que los clientes puedan usar para interactuar con software de IA. Gil describe el punto óptimo de la compañía como la «brecha entre los modelos básicos» —por ejemplo, GPT-5, el modelo más reciente que impulsa ChatGPT— «y lo que realmente se necesita hacer». Sus aplicaciones utilizan modelos básicos como los de OpenAI, así como modelos y agentes propios desarrollados internamente y capacitados para realizar tareas específicas. Ayuda, por ejemplo, a las empresas hoteleras a optimizar sus sistemas de reservas y a las plantas industriales a optimizar su consumo energético.
Brain Co. no planea especializarse en una industria en particular. «Hasta ahora, no hemos visto motivos para concentrarnos en un solo sector. De hecho, resulta que, a nivel tecnológico y de capacidad de IA, muchos casos de uso son muy similares», afirma Mewald, director ejecutivo de la empresa, quien anteriormente dirigió los equipos de producto de IA en Google Brain y Databricks. «El trabajo que realizamos con un cliente se suma al trabajo que realizamos con otro en un sector diferente».
Por ejemplo, explica, existe una superposición significativa entre la tramitación de permisos de construcción y las reclamaciones de seguros: requieren aplicaciones que puedan recibir solicitudes, evaluarlas según un conjunto de normas (códigos de construcción o directrices de políticas) y recomendar su aprobación. Brain Co. ha trabajado en ambas tareas.
Kushner y Gil, cofundadores iniciales de Brain Co., junto con Eric Wu de Opendoor, se conocieron en 2023 en Silicon Valley tras ser presentados por Josh Kushner. En aquel entonces, Jared estaba de gira por Silicon Valley para hablar sobre IA y su empresa, Affinity Partners, aún estaba aumentando sus inversiones, que por aquel entonces abarcaban desde una plataforma de anuncios clasificados en Dubái hasta una startup alemana de tecnología de fitness. Gil, uno de los primeros empleados de Google y ahora capitalista de riesgo de la Lista Midas de Forbes , que ha respaldado startups de IA de primer nivel como Figma y Perplexity, fue un primer contacto natural.
La idea de Brain Co. surgió de una reunión informal en San Francisco en febrero de 2024 entre Kushner, Gil y Videgaray, a quien Kushner había designado para liderar las inversiones en IA de Affinity en 2023, mientras la firma buscaba expandirse. (Kushner y Videgaray se conocieron durante la campaña presidencial de Trump de 2016, que desencadenó protestas en México y la renuncia de Videgaray ; fue recontratado tras la victoria de Trump y luego trabajó con Kushner durante el primer gobierno de Trump). Mientras discutían sobre las dificultades de las grandes empresas y los gobiernos para integrar nuevas herramientas de IA en sus operaciones, los tres decidieron fundar su propia firma para cubrir esa necesidad.
“Estamos viviendo un cambio de plataforma único en una generación”, declaró Kushner en un comunicado de prensa. “Tras hablar con Elad, nos dimos cuenta de que podíamos tender un puente entre los mejores talentos en IA de Silicon Valley y las instituciones más importantes del mundo para impulsar un impacto global”.
Luego reclutaron a un grupo de personas de los sectores tecnológico y político, comenzando con Wu como cofundador y presidente, y Mewald como director ejecutivo. En septiembre de 2024, Brain Co. adquirió Serene AI, una herramienta de inteligencia artificial para la salud mental. Esto incorporó a los tres cofundadores de Serene —Dan Ashton, Mircea Pașoi y Revant Kapoor, quienes habían trabajado juntos en la aplicación de redes sociales basada en audio Clubhouse— para ayudar a la empresa a desarrollar sus aplicaciones como cofundadores adicionales. Charlton Boyd y Nick Butterfield, dos exfuncionarios de la administración Trump que se unieron a Affinity de Kushner, están ayudando a Brain Co. a desarrollar sus primeras alianzas. Kushner actuará esencialmente como un miembro de la junta directiva con gran participación, dice Gil.
Kushner fundó Affinity en 2021 tras dejar su puesto en la Casa Blanca como asesor de su suegro, el presidente Donald Trump. El fondo de capital privado ha recibido un importante respaldo de fondos soberanos de Arabia Saudita, Catar y Emiratos Árabes Unidos y gestiona más de 4.800 millones de dólares en activos, según su última declaración financiera. A medida que Affinity se adentra en la IA, Gil declaró a Forbes que él y Kushner han comenzado a recomendarse inversiones mutuamente.
