El consejero delegado de Nvidia, Jensen Huang, ha confirmado este viernes pasado que la compañía está manteniendo conversaciones con el Gobierno estadounidense para obtener autorización de exportar a China un chip de inteligencia artificial (IA) más avanzado que los actuales H20. El directivo habló desde el aeropuerto Songshan de Taipéi, donde viajó para reunirse con ejecutivos de TSMC, fabricante de los semiconductores más sofisticados de la tecnológica.
Huang aclaró que la decisión final corresponde a la Administración de Donald Trump, que en julio comenzó a conceder licencias de venta para el chip H20 tras meses de bloqueo. Actualmente, Nvidia comercializa en China ese modelo bajo la condición de entregar al gobierno federal el 15 % de sus ventas en el país. Sin embargo, el mandatario republicano advirtió la semana pasada que el chip Blackwell, el más potente de la compañía, no podrá exportarse de momento, y sugirió que Washington podría quedarse con entre el 30 y el 50 % de los ingresos generados por su eventual venta en territorio chino.
Según medios locales, el nuevo procesador en negociación sería el B30A, diseñado para superar al H20 en rendimiento, aunque todavía dentro de los márgenes regulatorios impuestos por Estados Unidos para evitar un uso militar en China. Huang insistió en que es “demasiado pronto” para anticipar un acuerdo, pero remarcó que Nvidia está interesada en atender la demanda del mercado de centros de datos de IA en el país asiático.
El contexto de Nvidia en China es complejo. Además de las limitaciones de exportación impuestas por Washington, la compañía enfrenta la desconfianza de Pekín sobre la seguridad de sus chips. A finales de julio, el regulador chino de internet (CAC) citó a la empresa para exigir explicaciones sobre presuntas “puertas traseras” en el H20 y solicitó pruebas de que no incluyen vulnerabilidades. Huang negó de forma tajante esas acusaciones, calificó de “sorpresa” las investigaciones y subrayó que “el H20 no tiene ni ha tenido nunca puertas traseras de seguridad”.
Las tensiones se han trasladado al mercado local. De acuerdo con Bloomberg, las autoridades chinas han pedido a compañías nacionales que eviten emplear procesadores H20 en proyectos gubernamentales o relacionados con seguridad nacional. Los avisos incluyeron preguntas sobre las razones para elegir chips de Nvidia frente a alternativas locales y sobre posibles problemas de seguridad. Paralelamente, medios como Financial Times han reportado que comentarios de funcionarios estadounidenses sobre la tecnología de Nvidia molestaron a Pekín y reforzaron la presión a favor de proveedores domésticos como Huawei.
La incertidumbre también alcanzó a la cadena de suministro. Nvidia habría solicitado a algunos proveedores suspender la producción de componentes vinculados al H20, lo que generó dudas entre socios y clientes. Como reflejo de estas tensiones, las acciones de la compañía retrocedieron un 1,34 % en las operaciones previas a la apertura de Wall Street. Aun así, Huang defendió desde Taipéi que “exportar chips H20 no es una preocupación de seguridad nacional, es bueno para Estados Unidos y es bueno para el mercado chino”.