Los votantes de un remoto rincón de Texas, cerca de la frontera con México y del Golfo de México, han otorgado de manera abrumadora un nuevo título informal a Elon Musk: patriarca de la ciudad de Starbase.
El iconoclasta detrás de SpaceX, Tesla, DOGE y otras empresas se propuso incorporar la zona que rodea su centro de lanzamiento de cohetes Starship, cerca de lo que antes se conocía como la playa y el pueblo de Boca Chica, hace más de cuatro años. El sábado, el recuento de votantes elegibles de la zona optó por incorporar la nueva ciudad de Starbase, Texas, por una abrumadora mayoría de 212 votos a favor y solo seis en contra. El nuevo municipio tiene una superficie de menos de 5 kilómetros cuadrados.
El resultado no sorprende, ya que se cree que la gran mayoría de los votantes trabajan en Starbase. Las autoridades locales del condado de Cameron también han promocionado con frecuencia a SpaceX y Starbase como un motor de desarrollo económico para la zona.
“Su presencia ha afectado positivamente a todas las ciudades del condado de Cameron a través del aumento del turismo y nuevas oportunidades de empleo”, dijo el juez del condado de Cameron y alto funcionario local Eddie Treviño Jr. en una declaración de 2024.
Los votantes de Starbase también eligieron a tres empleados de SpaceX para el nuevo alcalde de la ciudad y a dos comisionados. Los tres, incluido el alcalde electo y vicepresidente de la compañía, Bobby Peden, se presentaron sin oposición.
Agilizando el viaje desde la base estelar a Marte
La conversión de Starbase en lo que claramente será una ciudad empresarial pone ciertas decisiones de zonificación, infraestructura y servicios públicos, así como la administración, bajo el control del nuevo municipio. El gobierno local también puede ejercer otras facultades, como la de cerrar la playa local para los despegues entre semana, algo que actualmente requiere la autorización del Condado de Cameron.
Tal autoridad requeriría la aprobación de los legisladores estatales, y cuenta con la oposición de funcionarios del condado que en otras circunstancias la apoyarían, como Treviño Jr.
A pesar de la abrumadora votación a favor de la incorporación, Starbase no está exenta de oponentes, incluidos algunos residentes locales y grupos activistas del sur de Texas que citan preocupaciones ambientales sobre la producción de cohetes, la instalación de lanzamiento y la supuesta «Puerta de entrada a Marte» imaginada por la empresa.
Varias docenas de personas asistieron a una manifestación en la playa en oposición a la incorporación de Starbase, según una publicación de la Red de Justicia Ambiental del Sur de Texas.
Base Estelar: Una Ciudad de Compañía Interplanetaria
Musk ha imaginado desde hace tiempo Starbase como un epicentro clave para sus ambiciones de expandir la humanidad por todo el sistema solar, comenzando con un asentamiento en la superficie de Marte mediante numerosos vuelos de Starship. Hasta ahora, el enorme vehículo espacial se ha desarrollado, ensamblado y lanzado exclusivamente desde Starbase, aunque es posible que algún día también pueda despegar desde Cabo Cañaveral, Florida.
Antes de llegar a Marte, Starship también tiene previsto transportar astronautas a la Luna en los próximos años como parte del programa Artemis de la NASA.
Además de la instalación de fabricación de cohetes Starfactory y la infraestructura de lanzamiento, Starbase también brinda apoyo a empleados y turistas, incluidas carreteras, vivienda y servicios básicos.
SpaceX no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios sobre los planes futuros para la nueva ciudad.
