En una apuesta que transformaría el panorama digital, OpenAI ha expresado su interés en adquirir el navegador Chrome de Google si el Departamento de Justicia obliga a Alphabet a venderlo. La revelación, publicada originalmente por Reuters el martes, forma parte de una investigación antimonopolio más amplia sobre el control de Google sobre sus productos de inteligencia artificial y sus prácticas comerciales, incluyendo supuestos acuerdos exclusivos de Gemini con fabricantes de teléfonos Android.
Si bien el gobierno de Estados Unidos no ha hecho ningún anuncio sobre intenciones de una desinversión forzosa, la mera perspectiva ha provocado un acalorado debate en los círculos tecnológicos sobre lo que tendría que suceder si Chrome, el navegador web líder con una participación de mercado mundial del 65%, cayera en manos de OpenAI.
Una posibilidad revolucionaria si OpenAI compra Chrome
El experto en IA Pascal Bornet, autor de Irreplaceable: El arte de destacar en la era de la inteligencia artificial, afirmó que las consecuencias serían devastadoras. «Adquirir Chrome transformaría radicalmente el modelo de distribución de OpenAI de varias maneras», explicó en una respuesta por correo electrónico. «En lugar de obligar a los usuarios a buscar activamente los servicios de OpenAI, su IA se convertiría en un elemento ambiental dentro de la herramienta principal que la mayoría de la gente usa para acceder a internet».
Bornet considera que este paso no sólo es un salto estratégico en la adquisición de usuarios (Chrome tiene 3.300 millones de usuarios, según informes), sino también un salto estructural en la distribución y monetización de la IA.
“El cambio más profundo sería que OpenAI pase de ser una aplicación a la que se accede a convertirse en la capa de inteligencia que media toda la experiencia digital: un reposicionamiento fundamental que aceleraría drásticamente la influencia de la empresa en cómo interactuamos con la tecnología”, afirmó.
Sin embargo, la oportunidad invita al escrutinio. «Si bien romper el monopolio de Google es el objetivo de las acciones antimonopolio, la simple transferencia de Chrome a otra potente empresa de inteligencia artificial podría no diversificar realmente el mercado», advirtió Bornet.
¿Beneficios potenciales de una combinación de OpenAI y Chrome?
Conor Grennan, director ejecutivo de AI Mindset y arquitecto jefe de IA de NYU Stern, expresó un optimismo cauteloso. «Una adquisición de Chrome por parte de OpenAI, si Google se viera obligado a desinvertir en ella, podría transformar radicalmente el panorama competitivo de la IA», afirmó. «Romper esta conexión crearía lo que el mercado realmente necesita: competencia entre diferentes visiones de la computación aumentada con IA».
Esa visión, afirmó Grennan, podría impulsar la innovación. «Un navegador propiedad de OpenAI podría evolucionar hacia una interfaz que comprenda mejor la intención del usuario y sintetice la información en la web», señaló. Sin embargo, también planteó una advertencia: «Transferir Chrome de una entidad poderosa a otra plantea inquietudes legítimas sobre el intercambio de un guardián por otro», señaló en un intercambio de correos electrónicos.
Estas respuestas se enmarcan en el contexto de las revelaciones de que Google había acordado acuerdos con proveedores únicos de fabricantes de teléfonos Android para preinstalar su suite de inteligencia artificial Gemini, lo que generó preocupación entre los reguladores por la posibilidad de que la empresa estuviera aprovechando su dominio de un ecosistema para frenar la competencia. En este contexto, cualquier desinversión en navegadores se consideraría una medida que favorece la competencia. Sin embargo, la entrada de OpenAI en la propiedad de navegadores enturbiaría un poco este mensaje.
Ahmed Banafa, profesor de ingeniería y experto en tecnología de la Universidad Estatal de San José, mencionó el efecto recíproco de este cambio. «Con los modelos avanzados de OpenAI, como ChatGPT, Chrome podría convertirse en un navegador altamente inteligente», escribió Banafa en un correo electrónico, imaginando un futuro con «resumen de contenido en tiempo real, mejoras de búsqueda basadas en IA y asistencia contextual».
¿Vender Chrome a OpenAI crearía un nuevo monopolio?
Sin embargo, al igual que sus colegas expertos, Banafa también advirtió contra la sustitución de un gigante tecnológico por otro. «Reemplazar un gigante tecnológico por otro podría simplemente desplazar el poder monopolístico», advirtió. «OpenAI podría priorizar sus propios servicios dentro de Chrome, marginando las herramientas de IA o los motores de búsqueda de la competencia, lo que en última instancia limitaría la elección del usuario y frenaría la innovación en general».
Este riesgo fue destacado por Helen Yu, directora ejecutiva de Tigon Advisory. «Esto podría conducir a un nuevo monopolio en el mercado de navegadores e IA», escribió en un mensaje de texto. «La combinación de la experiencia en IA de OpenAI y la posición dominante de Chrome en el mercado podría limitar la capacidad de las empresas más pequeñas o de la competencia para innovar y prosperar».
La privacidad del usuario también está en juego. Con Chrome, OpenAI obtendría acceso a una gran cantidad de datos sobre el comportamiento de los usuarios, datos que podrían alimentar sus amplios modelos de lenguaje, pero también provocar la indignación de los activistas de la privacidad. «Los problemas de privacidad de datos y de seguimiento de usuarios podrían aumentar», declaró Yu.
OpenAI ya recorre el ‘edge’ del navegador con Microsoft
OpenAI, que mantiene una estrecha asociación con Microsoft (propietario del navegador Edge), tendría que convencer a los reguladores y al público de que sus intenciones no consolidarán aún más los monopolios digitales.
En realidad, la posible adquisición tiene menos que ver con la tecnología de los navegadores y más con el dominio de la frontera digital. Como Grennan lo resumió concisamente: «El mejor resultado es un equilibrio entre una competencia sana y unas medidas de seguridad adecuadas para que ninguna empresa, ya sea Google, OpenAI u otra, pueda usar el dominio de los navegadores para dictar el futuro de la IA».
