Meta está en conversaciones para adquirir la startup surcoreana de chips de inteligencia artificial FuriosaAI, según personas familiarizadas con el asunto, un acuerdo que podría impulsar los esfuerzos del gigante de las redes sociales en materia de chips personalizados en medio de una escasez de chips Nvidia y una creciente demanda de alternativas.
El acuerdo podría concretarse este mismo mes, dijo una de las personas. La empresa de Mark Zuckerberg es una de varias empresas que están en conversaciones para adquirir FuriosaAI, dijo otra persona familiarizada con el asunto. Un portavoz de FuriosaAI se negó a hacer comentarios sobre la «especulación», citando la política. Meta no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
La startup con sede en Seúl recaudó fondos por última vez la semana pasada, cuando recibió 2.000 millones de wones (unos 1,4 millones de dólares) de CRIT Ventures, una firma de capital de riesgo de Corea del Sur fundada por Jaejoon Song, exdirector ejecutivo de la empresa de juegos en línea Com2us. No se reveló la valoración de la empresa.
En total, FuriosaAI ha recaudado unos 170.000 millones de wones (unos 115 millones de dólares) en financiación de riesgo. Entre sus primeros inversores se encuentran el gigante surcoreano de Internet Naver y DSC Investment, con sede en Seúl.
FuriosaAI se fundó en 2017 y está dirigida por June Paik, quien anteriormente trabajó en Samsung Electronics y AMD. Según la última presentación pública , Paik poseía una participación del 18,4 % en FuriosaAI.
En agosto, FuriosaAI presentó su chip RNGD, que fue desarrollado en asociación con el fabricante de chips personalizados taiwanés Global Unichip Corp. “Mientras que las GPU de vanguardia consumen hasta 1200 vatios, RNGD (pronunciado “Renegade”) está diseñado para funcionar con una potencia de diseño térmico (TDP) de solo 150 vatios”, dijo FuriosaAI en una publicación de blog sobre RNGD. “Esto hace que RNGD sea una opción ideal para la implementación a gran escala de modelos de IA generativa avanzados como Llama 2 y Llama 3”. Llama 2 y Llama 3 son los modelos de lenguaje grandes disponibles públicamente de Meta.
FuriosaAI afirma que su chip RNGD tiene un rendimiento por vatio tres veces mejor que las GPU H100 de Nvidia.
RNGD es un chip de IA dedicado a la inferencia (el proceso de ejecución de modelos de IA) y está equipado con chips HBM3 de SK Hynix. Los chips HBM3 son un tipo de memoria de alto rendimiento crucial para la computación de IA.
FuriosaAI afirma que su chip RNGD tiene un rendimiento por vatio tres veces mejor que las unidades de procesamiento gráfico H100 de Nvidia, lanzadas por primera vez a fines de 2022, cuando ejecutan modelos avanzados de lenguaje grande.
Está previsto que el RNGD entre en producción en masa en la segunda mitad de este año. El laboratorio de investigación de IA de LG y Saudi Arabian Oil Co. han expresado su interés en utilizar el RNGD. En septiembre, el gigante petrolero firmó un memorando de entendimiento con FuriosaAI y Cerebras Systems, un fabricante de chips de IA respaldado por Sam Altman, para «explorar la colaboración en los dominios de la supercomputación y la IA».
Según los últimos resultados financieros de FuriosaAI , la compañía informó que los ingresos en 2023 aumentaron más de 10 veces a 3.600 millones de wones, mientras que las pérdidas se redujeron a 63.700 millones de wones desde 51.200 millones de wones.
La posible adquisición se produce en un momento en el que Meta y otros hiperescaladores como Google Cloud y Amazon Web Services han estado desarrollando sus propios chips personalizados. El lunes, Reuters informó que OpenAI está finalizando el diseño de sus primeros chips personalizados en los próximos meses.
También se produce apenas unos meses después de que el mayor rival nacional de FuriosaAI, Rebellions, completara su fusión con Sapeon, respaldada por SK Hynix. La empresa combinada, que opera bajo el nombre de Rebellions, es el primer unicornio de chips de inteligencia artificial de Corea del Sur y está dirigida por el director ejecutivo Sunghyun Park, quien obtuvo un doctorado en ingeniería eléctrica y ciencias de la computación del MIT y anteriormente trabajó en SpaceX, Intel y Samsung.
Antes de la fusión, Rebellions había recaudado al menos 225 millones de dólares de inversores, lo que la convertía en la startup de chips de inteligencia artificial mejor financiada de Corea del Sur . Entre los inversores de Rebellions se encuentran la filial de riesgo de Saudi Aramco, Wa’ed Ventures, Kakao Ventures, el operador de telecomunicaciones surcoreano KT, Pavilion Capital de Temasek y Korelya Capital, fundada y dirigida por la exministra francesa de economía digital Fleur Pellerin.
Otras empresas emergentes relacionadas con la IA en el centro de semiconductores de Corea del Sur incluyen el creador de modelos de base Trillion Labs y Linq, que ayuda a los fondos de cobertura a acelerar las tareas de investigación de acciones.
