Apenas unas horas del pasado domingo ha tardado TikTok en resucitar y volver a su actividad, al menos temporalmente. Convenientemente, el presidente electo Donald Trump aplaudió el regreso de la plataforma de propiedad china en un mitin el pasado 19 de enero, poniendo fin a un cierre de 14 horas tras entrar en vigencia la ley que prohíbe TikTok en todo el país. No solo eso, sino que el presidente electo prometió detener la prohibición cuando asuma el cargo extendiendo una fecha límite para que ByteDance, con sede en China, venda la aplicación a manos estadounidenses.
La historia estallaba días antes, cuando el pasado 14 de enero el proyecto de ley sobre TikTok no era una prohibición directa, sino una opción de venta a ByteDance. De hecho, la jueza encargada del caso, Amy Coney Barrett, insistió mucho en este punto, especificando que la actividad de TikTok en suelo estadounidense solo llegaría a prohibirse si su filial no valoraba la opción de venta (cosa que el gobierno chino no permitía a la primera empresa). De hecho, fuentes de TikTok aseguraban que desafiar así a las autoridades de China podría poner en peligro tanto el negocio de ByteDance como la seguridad personal de sus empleados.
Además, el Supremo de EEUU dictaminó que la ley, aprobada el 20 de abril de 2024, no viola los derechos de la Primera Enmienda de la aplicación y sus usuarios, confirmando el argumento de seguridad nacional del gobierno federal y dejando a TikTok expuesto a una prohibición en menos de dos días, y con la excepción de que su propiedad pase a manos de una compañía estadounidense. De hecho, uno de los compradores que más fuerte ha sonado ha sido Elon Musk, señalado como opción por algunos de los funcionarios chinos (a pesar de que la preferencia general seguía siendo que la plataforma permaneciese bajo la propiedad de ByteDance). Asimismo, el llamado Proyecto Libertad del multimillonario Frank McCourt anunció una propuesta para comprar las operaciones de TikTok en EEUU, pero no su algoritmo, migrando a los usuarios estadounidenses a una infraestructura digital administrada localmente (con un posible precio de 20 mil millones de dólares), a pesar de que no ha trascendido si ByteDance ha considerado alguna de las ofertas.
Chuck Schumer, líder de la minoría del Senado y demócrata por Nueva York afirmó el 17 de enero que era necesario «más tiempo para encontrar un comprador estadounidense», y destacó el intento fallido de los demócratas del Senado de aprobar un proyecto de ley que extendiera la fecha límite de su vencimiento, instando a los legisladores a encontrar una solución para mantener a TikTok en los EE. UU al mismo tiempo que la privacidad de los datos de los estadounidenses estén a salvo.
Por su parte, la empresa china dijo en un comunicado el pasado día 17 que su servicio “se vería obligado a desaparecer” a menos que la administración Biden (que el pasado viernes dijo que TikTok “debería seguir disponible para los estadounidenses” tan solo si “es propiedad estadounidense”), garantice que Apple, Google y otros proveedores de servicios no serán castigados por apoyar a la aplicación. Aunque estaba claro que la administración Biden no planeaba intervenir contra esta ley, algunos medios apuntaban a que su equipo estaba “explorando opciones” sobre cómo poder evitar que la aplicación llegase a cerrarse y poder, al mismo tiempo, hacer cumplir la prohibición contra las tiendas de apps o sus proveedores online.
Así, y con la opción de abandonar EEUU como único movimiento posible, finalmente la mencionada ley entró en vigor el pasado 19 de enero a las 00hs, provocando el cierre temporal de TikTok en el país norteamericano, aunque solo por unas horas. Esta prohibición nacional de TikTok (única en su especie), prohíbe formalmente a los proveedores de servicios de Internet y tiendas de aplicaciones ofrecer la popular plataforma de redes sociales.
La empresa china cerraba oficialmente en torno las 11 de la noche (EST) tras subir a su plataforma un mensaje que advertía los usuarios: «no pueden usar TikTok por ahora». TikTok también hacía referencia a la ley que entraría en vigor en apenas una hora (mencionando el domingo), no sin añadir la figura de Trump a la ecuación. «Donald Trump ha indicado que trabajará con nosotros en una solución para restablecer TikTok una vez que asuma el cargo», dejaba caer la plataforma.
Una vez pasada la medianoche, Trump señaló que «muy probablemente» emitiría una extensión de 90 días a la prohibición de TikTok, y dijo que se esperase su anuncio el lunes. Apenas a las 7am, el presidente electo de EEUU publicó en Truth Social: «¡Salven TikTok! «.
Dicho y hecho; apenas tres horas después, Trump anunció que firmaría una orden ejecutiva el lunes 20 de enero con objeto retrasar la prohibición de TikTok, pidiendo a su vez que la propiedad de la plataforma pueda estar en manos de una empresa conjunta entre varios propietarios estadounidenses y los actuales. El nuevo presidente también instó al resto de empresas a «evitar que TikTok desaparezca» y, en la medida de los posible, no haciendo promesas para ninguna tecnológica antes del lunes.
Tras el aviso de algunos usuarios, la plataforma empezó a restablecer su actividad en torno a las 1pm del domingo, bajo el mensaje que decía: «¡Bienvenido de nuevo!«. «Como resultado de los esfuerzos del presidente Trump, TikTok está vuelta en los EE. UU.», seguía el aviso, a pesar de aun no estaba disponible en la App Store de Apple. Como consecuencia, el director ejecutivo de TikTok, Shou Zi Chew afirmó su intención de asistir al mitin de victoria de Trump previo a su investidura en Washington, junto Musk, Mark Zuckerberg o Jeff Bezos.
Mientras, algunas figuras republicanas como Tom Cotton (que preside el Comité Selecto de Inteligencia del Senado) se ha mostrado abiertamente en contra de esta derogación, advirtiendo que “cualquier empresa que aloje, distribuya, preste servicio o facilite de otro modo TikTok controlado por los comunistas podría enfrentarse a cientos de miles de millones de dólares de responsabilidad ruinosa” en un tuit en respuesta al anuncio de la empresa de que restaurará la aplicación.
Sin embargo Trump se refirió a la multitud que le esperaba en DC afirmando que “no tenemos otra opción, tenemos que salvar [TikTok]”, al tiempo que sugería que Estados Unidos poseerá el 50% de la compañía en lo que se refirió como una “empresa conjunta” que “daría mucho dinero”. Además, el asesor de Trump Jason Miller comentó (según la CNN) que el equipo del presidente electo aun está trabajando en ultimar la orden ejecutiva para retrasar la prohibición de TikTok y darle a la plataforma más tiempo para llegar a un acuerdo para permanecer en los Estados Unidos. La incógnita de cómo (y mediante quién) aun permanece.