Hace varios años, en un vuelo a Phoenix (Arizona), entablé conversación con dos gemelos de 17 años que no podían ser más diferentes. La hermana era una estudiante brillante y sobresaliente; el hermano era un joven muy emprendedor que ya había montado su propio negocio de lavado de coches. Me quedé embelesado mientras me contaba que ya había construido cinco instalaciones en su región y tenía planes de ampliarlas con otras cinco.
¿Cuál fue su principal razón para convertirse en empresario? «Odio los estudios», me confesó. En aquel momento, estaba completando cursos online para graduarse seis meses antes. Para él, el espíritu empresarial era un billete de ida de las aulas al mundo real.
Sin tener siquiera edad para votar, este joven ya estaba en camino de una carrera gratificante y autodirigida. Y no es ni mucho menos el único de su generación.
La Generación Z se está convirtiendo rápidamente en una de las generaciones más emprendedoras hasta la fecha, con una encuesta realizada en 2020 por WP Engine, según la cual el 62% de los miembros de la Generación Z tenían planes para iniciar o potencialmente iniciar su propio negocio algún día. Una investigación más reciente de Square sitúa la cifra aún más alta en el 84% de los Gen Zers que quieren tener su propia empresa en el futuro.
El estudio de Square descubrió que, entre los propietarios de negocios de la Generación Z:
- El 72% cree que los tiempos han sido económicamente más difíciles para ellos que para las generaciones anteriores, pero eso no impide que el 39% quiera crear otra empresa.
- El 39% emplea a cinco o más trabajadores.
- El 46% quiere impuestos más bajos, el 42% quiere una vivienda asequible y el 35% cree en los beneficios de la renta básica universal.
- El 45% utiliza sus propios ahorros para poner en marcha su empresa.
- El 80% puso en marcha su negocio online o con un componente móvil, mientras que otro 46% comenzó con un local físico
«Muchos Gen Zers y el público más joven están mirando hacia las oportunidades empresariales como un camino profesional más atractivo», dice Dave Liniger, un emprendedor en serie y fundador de la franquicia inmobiliaria global RE/MAX. «Esta generación valora la independencia y la flexibilidad en su vida laboral, a menudo priorizando el equilibrio entre el trabajo y la vida personal y la capacidad de controlar sus propios horarios».
Otra motivación de los jóvenes empresarios es su deseo de tener un impacto positivo en su comunidad. «Están motivados por preocupaciones sociales, medioambientales y éticas, lo que lleva también al auge del emprendimiento social», dice Liniger. «La Generación Z tiende a apoyar y crear empresas que se alinean con sus valores, centrándose en la mejora de la comunidad».
Emprendimiento para la seguridad laboral
Junto con la capacidad de marcar una diferencia positiva, el emprendimiento tiene otros atractivos para la Generación Z. «El emprendimiento es una trayectoria profesional atractiva para la Generación Z que ha experimentado la inestabilidad económica y el auge de la economía gig«, dice Liniger. «Ven el emprendimiento como un camino viable hacia la seguridad financiera y la realización personal«.
Esto contrasta fuertemente con la visión predominante de muchos en generaciones anteriores, que a menudo veían las búsquedas empresariales como aventuras inciertas cargadas de riesgo. Para estos trabajadores, la seguridad de una carrera corporativa era más atractiva que la promesa más nebulosa de «ser mi propio jefe».
No todo el mundo quiere ser su propio jefe, y eso está bien. Pero para los que sí, parece mucho más alcanzable que nunca en nuestra cultura moderna, impulsada por la tecnología. «Al crecer en la era digital, la Generación Z ha visto a jóvenes emprendedores sobresalir en el campo de la tecnología, así como en otras industrias, y aspiran a seguir una carrera empresarial», dice Liniger.
Aunque emprender no es nada fácil, el aspecto práctico de cómo empezar está menos rodeado de misterio que antes.
«Aunque muchos jóvenes no suelen disponer de los medios económicos o las conexiones necesarias para crear una empresa o un negocio del mismo modo que las generaciones mayores, las plataformas digitales y las redes sociales ofrecen hoy en día opciones accesibles para crear una marca personal», afirma Liniger, «así como un medio para monetizar sus pasiones a través de negocios online«.
Empezar
Para mí, el hecho de que la Generación Z opte por el espíritu empresarial no es lo más interesante a grandes rasgos. Más bien, es que muchos jóvenes emprendedores de hoy en día evitan la típica vía universitaria y optan por buscar fuentes alternativas de educación y formación. O, como el joven magnate del lavado de coches que conocí, aprenden sobre la marcha.
«Muchos siguen creyendo que el camino tradicional hacia la iniciativa empresarial suele implicar estudios universitarios, un MBA y años de experiencia en el sector», dice Liniger. Liniger, que no fue a la universidad antes de lanzar su imperio inmobiliario, cree que el éxito empresarial suele depender más del carácter personal y la ética del trabajo que de una educación formal.
«En mi último libro, The perfect 10 (Los 10 perfectos), insisto en que el éxito no se define por los indicadores convencionales de educación o pedigrí, sino por la fuerza del carácter y la adaptabilidad», afirma.
Aunque ir a la universidad no es necesariamente un mal camino para emprender, ya no es el único. El consejo de Liniger a los jóvenes empresarios que quieran explorar una vía diferente es que trabajen y aprendan de alguien que consideren que tiene éxito en su propio negocio o sector. A continuación, apliquen los conocimientos adquiridos a su propia trayectoria profesional y a su ética de trabajo.
«Cuando entré en el sector inmobiliario, primero tuve éxito como agente aprendiendo los entresijos del sector antes de dar el salto y lanzar mi propia empresa», afirma. «Es beneficioso adquirir experiencia en el sector durante uno o dos años para comprender plenamente el funcionamiento interno y las herramientas necesarias que puedes necesitar para luego lanzar un negocio propio».
Hacia dónde se dirigen
Al igual que yo, Liniger es optimista sobre las perspectivas de los empresarios de la Generación Z. «Esta generación en concreto tiende a marchar al ritmo de su propio tambor y tiene la mentalidad preparada para emprender un camino empresarial«, afirma.
Quizá por eso no sintonizan con los estereotipos negativos que a menudo tienen sobre ellos muchos miembros de generaciones mayores. «Estamos atrapados en este atolladero y en la mentalidad de que cada generación que viene detrás de nosotros es inferior a la anterior», dice Liniger. «Es una idea falsa mirar a las generaciones más jóvenes que uno y pensar ‘es que no lo entienden».
Ya sea que dirijan su propio negocio o busquen empleo en una organización establecida, la Generación Z y otras generaciones que vienen después serán el futuro de la fuerza laboral. «Muchas personas de estas nuevas generaciones seguirán triunfando y prosperando en sus respectivos sectores», afirma Liniger.
Una cosa está clara: es un error subestimar lo que pueden conseguir.
