El liderazgo de hoy exige algo más que guiar a un equipo; se trata de navegar a través de las implacables olas del cambio con un ojo para la oportunidad y el corazón para hacer las cosas bien.
Según el escritor Eddie Turner, la clave es una mezcla de perspicacia digital y capacidad de adaptación humana. He aquí cómo los líderes de hoy deben considerar el arte de la transformación y la resiliencia en un mundo en constante cambio.
Dirigir la transformación digital con un toque humano
La transformación digital va más allá de la actualización de la tecnología; encarna un cambio estratégico que exige un enfoque centrado en el ser humano. Los líderes deben apoyar los avances tecnológicos y cultivar un entorno en el que la tecnología amplifique el potencial humano.
Reflexionando sobre sus anteriores escalas profesionales en lugares como Dell y General Electric, Turner señaló: «Trabajando en tecnología de la información, vi el poder de las herramientas digitales. Pero fue el aspecto humano, cómo lideramos e influimos, lo que realmente impulsó el éxito«. Su visión subraya la necesidad de que los líderes equilibren los conocimientos tecnológicos con un liderazgo empático, garantizando que la tecnología actúe como catalizador del compromiso humano en lugar de sustituirlo.
El mandato de Anne Wojcicki como consejera delegada de 23andMe ilustra el delicado equilibrio entre las promesas de la tecnología y los peligros humanos. Mientras se esforzaba por democratizar la atención sanitaria mediante conocimientos genéticos, la empresa se enfrentó a una dura prueba de realidad en 2023, cuando una filtración de datos puso en peligro la privacidad de millones de clientes.
Este incidente, aún en curso, puso en entredicho la ética de la empresa y puso de manifiesto la necesidad imperiosa de un liderazgo ético y empático. El enfoque posterior de Wojcicki en reforzar la seguridad de los datos y recuperar la confianza del público subraya el complejo papel de los líderes en la navegación de los avances tecnológicos y sus repercusiones humanas.
La filtración de 23andMe pone de relieve una lección fundamental: el elemento humano no debe pasarse por alto en la carrera hacia la innovación. La tecnología debe capacitar a las personas, no exponerlas a riesgos ni explotarlas como empleados, un punto con el que Turner está totalmente de acuerdo.
Cultivar el liderazgo adaptativo
Cada día como líder está lleno de incertidumbre, lo que requiere un estilo de liderazgo adaptable y resistente. El liderazgo adaptativo implica aceptar la incertidumbre y estar abierto al aprendizaje en lugar de tener todas las respuestas. Como dijo Turner: «El liderazgo adaptativo me enseñó la importancia de navegar por territorios inexplorados, centrándome en el aprendizaje y evolucionando con la dinámica cambiante».
Por lo tanto, los líderes deben ser aprendices perpetuos, estar preparados para pivotar estrategias y aceptar nuevos retos con una mentalidad de resolución de problemas.
Retrocediendo unos años, un ejemplo de liderazgo adaptativo en acción es la historia de Ursula Burns en Xerox.
Cuando asumió el cargo de consejera delegada en 2009, no sólo fue la primera mujer negra en dirigir una empresa de la lista Fortune 500, sino que también condujo a la organización a través de un período de enorme transformación, cambiando su enfoque de la impresión tradicional a los servicios digitales y la gestión de documentos.
La capacidad de Burns para prever los cambios de la industria y dirigir Xerox hacia nuevas empresas, manteniendo al mismo tiempo sus valores fundamentales de innovación y servicio al cliente, fue un ejemplo de liderazgo adaptativo. Su planteamiento no se limitaba a modificar los modelos de negocio, sino que también consistía en cultivar una cultura que aceptara el cambio, lo que ilustra el profundo impacto de un liderazgo flexible, con visión de futuro y dispuesto a aprender de cada situación.
Como señaló Turner, «los mayores problemas a los que nos enfrentamos han requerido soluciones adaptativas, no soluciones fijas o técnicas». A lo largo de su carrera, Turner reconoció que el liderazgo adaptativo le enseñó la importancia de navegar por territorios desconocidos. Se centró en aprender y evolucionar con la dinámica cambiante de cada situación, de forma similar a la trayectoria de Burns en Xerox.
Liderazgo adaptativo más allá de los títulos
Como he subrayado en repetidas ocasiones, el liderazgo va más allá de un título o un cargo. Implica encarnar activamente la influencia, impulsar el cambio y fomentar las relaciones.
Turner destacó el profundo efecto del liderazgo que puede trascender las funciones formales: «He visto a mucha gente que no tenía un título simplemente levantarse y hacer lo que había que hacer… Y a menudo, si lo haces lo suficiente y los demás lo reconocen, acabas teniendo esa autoridad». Su visión subraya la esencia del liderazgo adaptativo: liderar a través de la acción y la influencia, con independencia del cargo oficial que uno ostente.
Un ejemplo es la historia de la Dra. Hawa Abdi, activista somalí de derechos humanos y médico. A pesar de no tener un cargo político, la Dra. Abdi (conocida como «Mama Hawa») creó un refugio para miles de personas tras el estallido de la guerra civil en Somalia en 1991, proporcionando atención médica, alimentos y refugio en las tierras de su familia.
Su liderazgo de facto en medio del caos demostró que la autoridad puede derivarse de convicciones morales y acciones, más que de títulos formales. La iniciativa de la Dra. Abdi salvó innumerables vidas y demostró cómo el liderazgo transformador puede surgir del valor de actuar ante la adversidad, encarnando el principio de liderar sin autoridad formal.
Turner abordó acertadamente este punto: «La gente tiene que reconocer que su influencia puede ir más allá de su autoridad formal. Se trata de movilizar a la gente hacia un objetivo común, incluso cuando no se tiene un control directo sobre ellos».
En resumen, el liderazgo de hoy exige algo más que tópicos; implica dirigir el cambio con visión e integridad, combinando la perspicacia digital con la adaptabilidad humana. Como señaló Turner, el imperativo es liderar no sólo con autoridad, sino con una perspicacia que resuene más allá de los títulos, fomentando al mismo tiempo la resiliencia ante el cambio incesante.
*Puedes ver la entrevista completa con Eddie Turner y Dan Pontefract en el programa Leadership NOW o escucharla en este podcast.
