Tener un buen amigo en el trabajo conduce a un mayor compromiso, según un informe de 2022 de Gallup. Los amigos en el trabajo nos alegran el día, independientemente del empleo que desempeñemos.
El clima político actual ha abierto una profunda brecha en estas relaciones cruciales.
Mientras lidiamos con la complejidad de la guerra entre Israel y Hamás y la retórica que pone a prueba los límites de la comprensión y la aceptación, es más importante que nunca crear espacios para que las amistades comiencen y crezcan, en particular, las amistades interculturales e interraciales.
He hablado con diez líderes que están a la vanguardia del fomento del entendimiento, tendiendo puentes entre comunidades, facilitando el diálogo y reduciendo la mentalidad de «nosotros contra ellos» que suele acompañar a los conflictos políticos.
Las amistades interraciales pueden fortalecer comunidades y lugares de trabajo enteros, facilitando la empatía, la colaboración y el progreso, especialmente en tiempos de conflicto político. Por desgracia, en nuestra sociedad altamente segregada, las amistades interraciales sólidas son escasas, especialmente entre los estadounidenses blancos. Un estudio de 2014 mostró que el 75% de los estadounidenses blancos no tienen amigos de la Mayoría Global (es decir, negros, indígenas y personas de color).
«Las conversaciones interraciales sientan las bases para abrazar nuestras diferencias y facilitar relaciones significativas», afirmó Nancy Yu, defensora internacional de los derechos humanos. «Sólo cuando dedicamos tiempo a practicar el mantenimiento del espacio y la actuación solidaria de unos con otros podemos intercambiar auténticamente, prosperar como individuos y evolucionar como comunidad».
El papel de las amistades interraciales durante los conflictos políticos
La diversidad en la mano de obra fomenta la creatividad y la innovación. La investigación y la experiencia vivida apuntan a esta verdad indeleble: las diferentes perspectivas suelen dar lugar a soluciones únicas, vitales en una economía global que depende de la innovación constante. Cuando colaboran colegas de distintas procedencias, encarnan el principio de que la diversidad es un punto fuerte, no un obstáculo.
Ahora necesitamos aplicar ese principio para construir soluciones durante esta oleada de conflictos políticos.
Kay Coughlin, coach empresarial que lleva años participando en momentos progresistas, afirma: «Las mujeres de color y las mujeres blancas se necesitan mutuamente en comunidad, pero por razones diferentes. Nos han enseñado a estar separadas, a mantenernos aisladas, pero en ese estado de división, ninguna de nosotras da lo mejor de sí misma. Y cuando estamos divididos, ninguno de nosotros puede realmente empezar a sanar. Con la creación de comunidades interraciales, lo que estoy viendo es una voluntad profunda y expansiva de abrir los corazones y las mentes a la integridad que es posible cuando las mujeres de color y las mujeres blancas pasan tiempo unas con otras de forma deliberada y reflexiva. Nuestro mundo necesita tanto de este trabajo como podamos conseguir en todo momento, pero sin duda lo necesitamos aún más en este momento.»
Coughlin está poniendo los valores en acción, colaborando con Amena Chaudhry para crear espacios de aprendizaje para líderes que estén dispuestas a romper con los ismos en el trabajo.
Chaudhry es una dirigente antirracista paquistaní-estadounidense, con gran experiencia en la enseñanza superior, uno de los espacios en los que se están produciendo disturbios y tensiones como consecuencia de la falta de diálogo intercultural e interreligioso.
Superar la segregación y avanzar hacia la comunidad
En los sesenta años transcurridos desde que las leyes de derechos civiles prohibieron la discriminación y la segregación, según un informe de la revista Time, Estados Unidos sigue estando aún más segregado por raza, etnia y clase, así como en las redes sociales, donde rara vez se nos muestra un punto de vista contrario.
«Ese cambio mental y cultural no se produce simplemente porque se apruebe una ley», afirma Dana Brownlee, autora de un curso de antirracismo en el lugar de trabajo de LinkedIn Learning. «A pesar de todos nuestros hashtags, carteles en el jardín y clubes de lectura, la mayoría de nosotros vivimos vidas segregadas racialmente, y no crearemos espacio para esas conversaciones incómodas pero necesarias hasta que y a menos que comencemos a tener conexiones auténticas más profundas con personas que no se parecen a nosotros».
El primer paso es crear tiempo y espacio intencionados. Brownlee añade: «En un mundo posterior al verano de 2020 en el que se habla mucho y se actúa poco, necesitamos establecer relaciones auténticas para empezar a avanzar en la lucha contra el racismo». Una de mis citas favoritas es la de Margaret Mead: «Nunca dudes de que un pequeño grupo de ciudadanos reflexivos y comprometidos puede cambiar el mundo. De hecho, es lo único que lo ha hecho».
Construir y mantener relaciones interraciales exige un esfuerzo consciente. Requiere que los individuos salgan de su zona de confort y se enfrenten a sus propios prejuicios. En el lugar de trabajo, el liderazgo desempeña un papel fundamental a la hora de crear un entorno en el que se fomenten y valoren estas relaciones.
Varios expertos con los que hablé señalaron el Interracial Sisterhood Retreat (Retiro de la Hermandad Interracial), una comunidad intencional que están construyendo Future Cain, experta en liderazgo y bienestar socioemocional, y Karen Fleshman, educadora antirracista, dos líderes que crean espacios para que las mujeres y las personas con diversidad de género de todas las identidades raciales, étnicas y culturales lidien con las diferencias y colaboren en el progreso.
Minda Harts, autora y conferenciante, destaca los valores tangibles de estas conexiones. Tiene claro que «estas conversaciones son imprescindibles para abordar los retos profesionales y la salud mental de las mujeres de color, y para cambiar la mentalidad y el comportamiento de las mujeres blancas».
Diálogo interracial para cambiar las normas sociales
Las relaciones interraciales desempeñan un papel vital en el fomento de un entorno de inclusión y respeto mutuo. Estas conexiones ayudan a disipar estereotipos y desmantelar prejuicios, permitiendo a las personas evaluar a sus compañeros de trabajo en función de sus capacidades y contribuciones, y no de sus identidades raciales.
Jen Murray apoya la necesidad de amistades interraciales y de solidaridad que incluya a las personas de género expansivo y queer. «Nuestro mundo se enfrenta a una polarización cada vez mayor y a dicotomías divisorias», afirma. «Ahora más que nunca, necesitamos la hermandad interracial para despertar nuevas posibilidades de respiración. El bienestar y la pertenencia colectivos dependen de comunidades comprometidas con la coliberación». Esta reunión entre identidades nos invita a explorar la expansión de género, las narrativas queer y la justicia amorosa desde un enfoque centrado en el corazón. Estas comunidades ofrecen un poderoso caleidoscopio de responsabilidad, realidad, transformación y unión».
Murray utiliza la palabra «hermandad», dice, «con el propósito de liberarse de operar inconscientemente de forma binaria».
En momentos de conflicto político, cuando se agudizan las tensiones raciales, los lazos entre individuos de distintas razas pueden fomentar el entendimiento y la paz. Todos los líderes con los que me relacioné destacaron el modo en que estas relaciones actúan para reducir la mentalidad de «nosotros contra ellos» que suele acompañar a los conflictos políticos.
Jennifer Velez, una alta dirigente de DE&I en el mundo empresarial estadounidense, destacó la naturaleza interseccional de nuestras vidas. «Nuestras luchas individuales están profundamente arraigadas e interconectadas», afirma. «Considerar el racismo como una cuestión separada de la homofobia y el odio de género es erróneo. No reconoce la intersección en la que vivimos muchos de nosotros. Las mujeres trans negras, el grupo más oprimido, a menudo no se incluyen en la conversación cuando hablamos de la importancia de Black Lives Matter. Sabemos que cuando elevamos a las mujeres negras, elevamos a la mayor parte de la sociedad. Imaginemos lo que podría ocurrir si eleváramos a las mujeres negras trans».
La voluntad de imaginar una nueva forma de conectar con los demás, y de iluminar las diversas identidades, tiene el poder de transformar la sociedad.
Una llamada a afrontar los conflictos
El trabajo, incluso cuando es intencionado, no está exento de desafíos.
Sierra DeSalvia, asesora en conflictos, afirma: «Cuando nos tomamos el tiempo de hacer una pausa, mirar y escuchar lo que ha sucedido, lo que está sucediendo ahora y cómo afecta todo ello a los miembros de nuestra comunidad, adquirimos la sabiduría que necesitamos para diseñar nuestra salida de estos ciclos». Cada punto doloroso o reto al que nos enfrentamos tiene una alternativa, tiene una opción inversa. Puede dar miedo enfrentarse a conflictos, tensiones y verdades duras. Pero sólo afrontando las cosas juntos podemos pasar al otro lado«.
Cuando las personas entablan relaciones interraciales, a menudo se convierten en defensores de sus respectivas culturas. Desafían el statu quo y demuestran que la raza no debe ser una barrera para la conexión y el entendimiento. A través de sus interacciones, promueven una cultura de aprendizaje y apertura, que puede ser especialmente conmovedora a la hora de abordar el impacto de los conflictos.
En un mundo en el que los conflictos políticos pueden erosionar fácilmente los lazos que unen a las comunidades, las relaciones interraciales son un testimonio de la resistencia y la belleza de la conexión humana.
En el trabajo y en la comunidad en general, estas relaciones no sólo son beneficiosas, sino esenciales para el crecimiento y la prosperidad de la sociedad. Nos recuerdan que, más allá de la contienda política, existe una humanidad común que puede unirnos en la búsqueda de un mundo más equitativo y armonioso. Al valorar y fomentar estas relaciones, nos comprometemos con un futuro que abraza la diversidad como piedra angular del progreso y la paz.
