Los implantes cerebrales de Neuralink podrían ayudar a proteger a la humanidad de los riesgos de la inteligencia artificial, según dijo Elon Musk este miércoles, mientras la compañía se prepara para lanzar sus primeros ensayos en humanos para los chips que espera puedan restaurar funciones perdidas en personas con parálisis. Se espera que Neuralink desempeñe un papel en la reducción del «riesgo para la civilización» que la inteligencia artificial representa para la humanidad, dijo Musk en una publicación en X (antiguo Twitter).
La tecnología implantable permitirá a los humanos interactuar con las computadoras únicamente con sus pensamientos y debería mejorar nuestras capacidades para comunicarnos con la IA «en varios órdenes de magnitud», explicó Musk. También aumentará el «ancho de banda» de la comunicación entre humanos, añadió Musk.
«Imagínese si Stephen Hawking hubiera tenido esto», preguntó Musk a sus seguidores, refiriéndose al difunto físico que estaba casi totalmente paralizado por una forma progresiva de enfermedad de la neurona motora y advirtió que la IA representaba una amenaza existencial para la humanidad.
La reducción del riesgo de la IA es un objetivo a “largo plazo” para Neuralink, admitió Musk, y agregó que la compañía está enfocada en comenzar sus primeros ensayos en humanos.
Si bien las primeras pruebas de Neuralink tienen como objetivo evaluar la seguridad y funcionalidad de los implantes en humanos, Musk dijo que la tecnología «tiene el potencial de restaurar el movimiento del cuerpo completo».
Cuando Neuralink se combina con las extremidades del robot Optimus, «la solución de Luke Skywalker puede volverse real», apuntó Musk. El comentario deja entrever una futura colaboración entre Neuralink y otra de las empresas de Musk: Tesla.
El multimillonario ya ha descrito anteriormente el proyecto de robótica humanoide de la compañía, denominado Optimus, como su “desarrollo de producto más importante” que podría superar su negocio de vehículos con el tiempo y sugirió que algún día los amputados podrían recibir miembros robóticos controlados por implantes cerebrales. Skywalker, el protagonista de la trilogía original de Star Wars interpretado por Mark Hamill, recibió una prótesis robótica después de perder su brazo en El Imperio Contraataca.
Neuralink inició el martes el reclutamiento para su primer ensayo clínico en humanos. La compañía dijo que había obtenido la aprobación de una junta de revisión independiente para comenzar a probar los implantes en personas con parálisis, inicialmente para probar tanto la seguridad como la funcionalidad del dispositivo.
El reclutamiento se produce después de que Neuralink anunciara que había obtenido la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos para lanzar su primer «estudio clínico en humanos» del dispositivo, que dijo «representa un primer paso importante que algún día permitirá que nuestra tecnología ayude a muchas personas».
La compañía dijo que está buscando participantes que tengan «cuadriplejia debido a una lesión de la médula espinal cervical o esclerosis lateral amiotrófica» o ELA, que tengan al menos 22 años y «tengan un cuidador confiable», y se espera que el ensayo dure alrededor de seis años. El chip será instalado por el robot quirúrgico de la compañía en la parte del cerebro que controla la intención de moverse y los primeros objetivos son permitir a las personas la capacidad de controlar el cursor o el teclado de una computadora a través del pensamiento.
No está claro cuántas personas planea reclutar Neuralink ni sus otros objetivos en el ensayo. El lanzamiento de los ensayos se produce después de años de predicciones demasiado optimistas por parte de Musk de que estaban a la vuelta de la esquina y que la empresa es una de las muchas que desarrollan neurotecnología, mientras que otras empresas como Blackrock Neurotech y Synchron ya han iniciado ensayos en humanos.
Cuando se trata de IA, las profecías de Musk han sido decididamente menos optimistas y él es parte de un grupo importante de líderes tecnológicos, empresarios e investigadores que piden un enfoque más considerado para el desarrollo de esta tecnología transformadora.
Si bien reconocen los numerosos riesgos sociales que la IA ya representa para la humanidad (como facilitar la discriminación, aumentar la desigualdad y los prejuicios, perturbar la política, alterar la economía y promover la desinformación), a muchos les preocupa que la IA, si se desarrolla de manera deficiente o descuidada, algún día pueda plantear un «riesgo existencial» para la humanidad y, en última instancia, amenaza la supervivencia de la especie. Musk y otros han dicho que fusionar a la humanidad y las máquinas a través de tecnología como el implante de Neuralink podría ayudar a evitar este riesgo.
Las noticias sobre los inminentes ensayos en humanos de Neuralink llegan en medio de continuas acusaciones de crueldad animal y afirmaciones de que los monos utilizados para probar el dispositivo murieron como resultado de los chips cerebrales.
La firma ha negado enérgicamente las acusaciones de crueldad hacia los animales y el propio Musk ha dicho que «ningún mono ha muerto como resultado de un implante Neuralink», aunque dijo que sólo se usaron monos que ya estaban «terminales» para probar los primeros implantes.
Los documentos aparentemente contradicen esta afirmación y describen una serie de problemas de salud en los monos que recibieron el implante (incluidas infecciones, inflamación cerebral, parálisis, convulsiones, diarrea con sangre y un dispositivo suelto) antes de que fueran sacrificados, informó Wired el miércoles.
Valoración Forbes
El patrimonio neto estimado de Musk es de 261.400 millones de dólares, según el rastreador en tiempo real de Forbes. Es la persona más rica del mundo por un margen considerable, liderando al magnate francés de artículos de lujo Bernard Arnault, que tiene una fortuna estimada en 192.500 millones de dólares. Gran parte de la riqueza de Musk proviene de su participación en el fabricante de automóviles eléctricos Tesla y en un grupo de valiosas empresas que cofundó y dirige, incluidas SpaceX, Neuralink y The Boring Company. Cree que X, que adquirió como Twitter por 44.000 millones de dólares en 2022, podría ayudar a que su fortuna crezca aún más al convertirse en una empresa de un billón de dólares en el futuro.