Donald Trump ha superado esa fase en la cual consideraba a la Casa Blanca como un “vertedero”. Este lugar le viene como anillo al dedo a día de hoy, y desde su mesa de trabajo responde con comodidad a todas las preguntas. El presidente habla sobre un candelabro que ha puesto y sobre las pinturas al óleo de Lincoln y Teddy Roosevelt. Abre la puerta de su baño prístino, un must para el jefe de Estado. Y dentro del Despacho Oval, recién reformado con cortinas, alfombras y accesorios de oro, desliza la mano sobre su escritorio, el mismo en el cual JFK manejó la Crisis de los Misiles de Cuba y Reagan luchó contra la Guerra Fría. Se siente muy agusto.
En el transcurso de la entrevista, con una duración de casi una hora, el presidente Trump se mantiene fiel a la imagen que hemos visto de él desde hace casi 35 años.
Alardea, con una dosis de hipérbole, a lo que cualquier estudiante que sepa un poco de Roosevelt o incluso de Barack Obama podría rebatir: “He tenido la mayoría de las leyes aprobadas en un período de nueve meses, más que cualquier otro presidente. Más de 50 fueron aprobadas. No estoy hablando solo de órdenes ejecutivas, que son muy importantes. Estoy hablando de cuentas.”
Contraataca en este caso disparando contra el secretario de Estado Rex Tillerson, quien supuestamente le llamó “imbécil”: “Creo que esas noticias son falsas, pero si lo hubiera hecho, supongo que tendríamos que comparar las pruebas de coeficiente intelectual. Y puedo afirmar quién ganaría”.
Y, sobre todo, vende: “También tengo otro proyecto de ley … un proyecto de desarrollo económico, que creo que será fantástico. Algo que nadie conoce. Algo que usted está escuchando por primera vez … Incentivos de desarrollo económico para empresas. Incentivos para que las empresas estén aquí “. Las empresas que mantienen empleos en Estados Unidos son recompensadas; aquellos que envían operaciones al extranjero “reciben sanciones severas”. “Es tanto una zanahoria como un palo”, dice el presidente. “Es un incentivo para quedarse. Pero quizás sea aún más, si se va, será muy difícil para usted pensar que podrá vender su producto nuevamente a nuestro país”.
Y aquí estamos, el primer presidente del sector privado, que representa al partido que desde hace más de un siglo defiende el capitalismo y el libre comercio del laissez-faire, y propone que el gobierno castigue y recompense a las empresas en función de dónde elijan ubicar fábricas y oficinas. ¿El presidente se siente cómodo con esa idea?
“Muy cómodo”, responde. “Lo que quiero hacer es recíproco. Mira, creo que el concepto de reciprocidad es un concepto muy agradable. Si alguien nos está cobrando el 50%, deberíamos cobrarles el 50%. En este momento nos cobran el 50% y no les cobramos nada. Eso no funciona conmigo “.
Nunca lo ha hecho, Donald Trump no se hizo rico construyendo negocios, a pesar de años de pulir su marca a través de The Apprentice, y millones de votos de personas que anhelaban exactamente esa experiencia. En cambio, su fuerte reside en las transacciones: compra y venta y recorte de ofertas que le aseguren una victoria, independientemente del resultado para los demás. El matiz es esencial. Los empresarios y empresarias crean y dirigen entidades que tienen una cantidad de partes interesadas (accionistas, clientes y empleados, socios y ciudades) en teoría, todos comparten el éxito. Con Steve Jobs y Tim Cook, Apple ha ayudado a los primeros accionistas a multiplicar sus inversiones casi 400 veces, convirtieron miles de opciones, convirtiendo a los empleados en millonarios (incrementando la base impositiva local), realizaron maravillas similares para el proveedor taiwanés Foxconn y consiguieron que sus clientes fueran completamente felices, tanto que son capaces de esperar toda la noche para que esperan toda la noche para gastar cientos de dólares en productos que estarán obsoletos dos años después.
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Los negociadores rara vez buscan ese tipo de situación en la cual todo es ganar-ganar-ganar-ganar-ganar. Ya sea que se trate de una operación de valores, o cualquier otro tipo de operación, un acuerdo tiende a involucrar solo a dos partes y generalmente da lugar a que una salga por delante de la otra (tanto que se considera al “tú ganas-yo gano” una aberración digna de mención). “El hombre es el más vicioso de todos los animales”, dijo Trump a People en 1981 (y mereció una mención la primera vez que apareció en Forbes, un año después). “La vida es una serie de batallas que terminan en victoria o derrota”. Es una mentalidad que permanece fija en el presidente Trump.
Casi un año después del “Día de las Elecciones” más impresionante en muchas décadas, los expertos todavía se encuentran conmocionados por el presidente Trump. No deberían: su visión del mundo ha sido increíblemente consistente. Más que una oportunidad para convertir la ideología en política, ve gobernar como la forma en que hace sus negocios, como una cadena interminable de acuerdos, ganados o perdidos, tanto en la mesa de negociaciones como en la opinión pública. Si miramos su primer año a través de este prisma, tiene sentido. Y ofrece pistas para los próximos tres años, o siete.
SI le preguntas al presidente Trump si se está divirtiendo en su nuevo trabajo, tiene una respuesta rápida: “Me estoy divirtiendo. Lo estoy disfrutando. Hemos conseguido mucho. Nuestro mercado de valores está en su punto más alto de todos los tiempos. Los trabajos, el desempleo está en el punto más bajo, esto no pasaba desde hace 17 años. Los números que están por venir son fantásticos.
En general, los números fantásticos no son como la mayoría de las personas mediría la diversión. Pero Trump siempre lo ha hecho. “Otras personas pintan bellamente sobre lienzo o escriben poesía maravillosa”, escribió en The Art of the Deal hace 30 años. “Me gusta hacer negocios, de preferencia grandes negocios. Así es como me gustan”.
Los números le ofrecen la validación a Trump. Determinan el ganador o el perdedor de cualquier acuerdo y establecen una jerarquía de la industria. Es por eso que Trump, más que cualquiera de las aproximadamente 1,600 personas que han estado en The Forbes 400, ha dedicado más tiempo a cabildear y engatusar a Forbes para obtener una valoración más alta y una validación.
En la Oficina Oval, cuando le digo que los mercados han aumentado un 20% durante su mandato, extiende el período de tiempo para obtener una cifra aún más brillante. “No, 25 desde las elecciones. Tienes que irte desde las elecciones”.
Eso depende del índice, por supuesto (está utilizando convenientemente el más favorable para el triunfo, Nasdaq), pero el presidente no tolerará tal sutileza. “Desde el día de las elecciones es del 25%. Desde el día de las elecciones ha aumentado de $ 5,2 miles de millones–$ 5,2 miles de millones. Si Hillary Clinton hubiera ganado, los mercados hubieran disminuido sustancialmente”.
También está orgulloso del PIB. “El PIB del último trimestre fue de 3.1%. La mayoría de las personas que tienen un negocio, decían que nunca se alcanzaría ese número. Sabéis, Obama nunca alcanzó el número”.
Cuando se le informó que su predecesor lo hizo, varias veces, Trump se giró de inmediato. “Nunca lo logró anualmente. Nunca lo logró anualmente. Fue un logro conseguido en ocho años. Creo que iremos sustancialmente más alto. Y creo que este trimestre hubiera sido fenomenal, de no ser por los huracanes”.
¿Y sobre esas tormentas? “Bueno, he recibido calificaciones muy altas por los huracanes”, dice, dos días antes de tuitear acerca de cómo no obtuvo suficiente crédito personal. La corriente de Twitter, muy calumniada, proporciona una forma moderna de autovalidación. Todo lo que dice registra miles de me gusta, miles de retweets y, con el tiempo, millones de nuevos seguidores. Entonces, ¿qué pasa si algunos de esos seguidores son cuentas falsas? Los grandes números siempre han atraído a Trump, independientemente de su precisión. Contó los pisos en Trump Tower para hacer que el edificio pareciese más alto, está obsesionado con las notas de su aprendiz y mintió sobre la superficie cuadrada de su ático. Todo esto explica lo inexplicable: la necesidad de exagerar el tamaño de las multitudes o disparar al mensajero cada vez que sale una mala encuesta.
Para Trump, los números también sirven como una herramienta flexible. Las empresas estadounidenses han adoptado plenamente el método del “Big Data” donde las cifras sugieren el mejor curso de acción. Pero Trump, durante décadas, se jactó de cómo lleva a cabo su propia investigación, en gran parte anecdótica, y luego compra o vende a base de instinto. Los números se usan para justificar su tripa. Gobierna exactamente de esa manera, cumpliendo incluso con sus promesas de campaña más ilógicas,, ya sea haciendo que México pague un muro fronterizo cuando la inmigración ilegal es históricamente baja o eliminando a los EE. UU. de los acuerdos climáticos de París, a pesar del hecho de que el cumplimiento es voluntario, citando las figuras que puede para justificar sus posturas. Cuando se le preguntó sobre la interferencia de Rusia en las elecciones, por ejemplo, señala que obtuvo 306 votos electorales y agrega que los demócratas necesitan “una excusa para perder una elección que en teoría deberían haber ganado”. Para el mejor vendedor estadounidense (sí, incluido P.T. Barnum), las estadísticas sirven como mercadotecnia.
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También usa los números como una forma de establecer parámetros y finalmente declarar la victoria. Cuando compró a los Generales de Nueva Jersey de la Liga de Fútbol de los Estados Unidos en 1984, describió su estilo de licitación a sus compañeros así: “Cuando construyo algo para alguien, siempre agrego $50 millones o $60 millones al precio. Si los jugadores que vienen, dicen que va a costar $75 millones. Yo digo que costará $125 millones y lo construyo por $100 millones. Básicamente, hice un trabajo pésimo, pero creen que hice un gran trabajo “.
Según Trump, ese truco explica la propuesta actual de reducir la tasa impositiva corporativa al 20%, después de meses de decir que quería ir incluso más bajo, al 15%. “En realidad estaba diciendo 15 con el objetivo de llegar a 20”, dice, y agregó: “Como saben, esta será una negociación para los próximos 30 días. Pero quería 15 para llegar a 20.”
Es un rasgo que aparentemente ha admirado durante mucho tiempo en los presidentes. En la década de 1980, recordó haber recibido una solicitud de $5 millones de Jimmy Carter para ayudar a construir su biblioteca presidencial. “Jimmy Carter tuvo el valor, las tripas, las pelotas, para pedir algo extraordinario”, escribió en The Art of the Deal. “Esa habilidad, sobre todo, le ayudó a ser elegido presidente”.
Sin embargo, una oferta no es suficiente. En una mentalidad transaccional, cuando la persona en la mesa es un competidor más que un socio, los mejores términos provienen de la creación de múltiples ofertas. Lo que explica su repentina afición por Nancy Pelosi y Chuck Schumer, ya sea por el aumento del límite de la deuda, las propuestas de inmigración para Dreamers (por lo menos brevemente) o por el cuidado de la salud. “Creo que los demócratas quieren llegar a un acuerdo”, dice Trump, refiriéndose a Obamacare. “Al mismo tiempo, creo que tengo un trato con los republicanos. Así que tengo lo mejor de ambos mundos. Eso es un negocio hasta cierto punto … Soy muy capaz de hacer tratos con demócratas si es necesario. ” El fantasma de jugar a cada lado del otro también se cierne sobre las negociaciones impositivas. “Hablaremos de todo. Ya sabes, será un conjunto muy serio de negociaciones los tiempos venideros”.
“Más que como una oportunidad para convertir la ideología en política, él ve cómo gobierna la forma en que ve los negocios, como una cadena interminable de acuerdos“
Por supuesto, aquellos que no están de acuerdo con el presidente sentirán su latigazo en Twitter: pregúntale a McConnell (“vuelve al trabajo”), Schumer (“Chuck el llorón” ), Lindsay Graham (“portavoz tonta”), Elizabeth Warren (“¡Muy racista!”), John McCain (“maniquí”) o aproximadamente 1,000 personas en el último año que tuvieron la osadía de enfrentarse al presidente. Por mucho que estas excavaciones parezcan personales, en realidad solo se está apegando a una táctica comercial que ha empleado desde hace tiempo. Una vez más, de The Art of the Deal: “Soy el primero en admitir que soy muy competitivo y que haré casi cualquier cosa dentro de los límites legales para ganar. A veces, parte de hacer un trato es denigrar a tu competencia”.
O denigrando a tu propio equipo. En cualquier situación, Trump debe ser el perro alfa. La delegación no es su fuerte. Por ejemplo, lo que sucedió cuando Tillerson aparentemente reabrió un diálogo con los norcoreanos. “Estaba perdiendo el tiempo”, dice ahora Trump. ¿Pero no reprender públicamente a su principal diplomático lo neutraliza de manera efectiva? “No estoy socavando”, dice Trump. “Creo que en realidad estoy fortaleciendo la autoridad”. Es difícil ver qué autoridad está fortaleciendo, aparte de la suya.
En la órbita de Donald Trump, claramente, nadie está fuera de los límites. Hace una década, Donald Trump Jr. contó a Forbes esta historia sobre su padre ahora presidencial. “Yo iba a trabajar con mi papá cuando tenía 5 o 6 años …”Además de decirme una y otra vez que no bebiera, que no fumara y que no persiguiera a las mujeres, siempre me decía:” Nunca confíes en nadie “. Luego me preguntaba si confiaba en alguien. Decía que no. ‘¿Confías en mí?’ él preguntaba. Yo decía: “Sí”. “
“Y él decía: ‘¡No, ni siquiera confíes en mí!’ “
Gracias a The Apprentice, la mayoría de la gente piensa que Donald Trump tenía una gran empresa. No era así. La Organización Trump tiene 22 activos inmobiliarios, con sus propios equipos de gestión. Trump licencia su marca a más de una docena de entidades, recaudando regalías. Con todo, es una compañía valiosa que es más impresionante por su eficiencia que su amplitud. Trump aprovechó esa mentalidad, y sus formidables habilidades como vendedor y presentador, para llevar a cabo una campaña política históricamente eficiente. “Nadie habla de eso, pero gasté mucho menos dinero y gané”, dice. Tiene toda la razón.
Pero hay muy poco sobre dirigir la Organización Trump que proporciona el tipo de experiencia que se necesita para dirigir la organización definitiva en Estados Unidos: el gobierno de los Estados Unidos. En la Organización Trump, él posee básicamente todo. No hay un consejo de administración conocido, ni accionistas externos ni una base de clientes real, salvo los compradores de bienes raíces de lujo y los miembros del club de golf. Está mucho más cerca de administrar una oficina familiar que ejecutar Wal-Mart. Cuando se trata de magnates convertidos en aspirantes a la presidencia, comparadlo con los dos líderes del sector privado que antes estaban más cerca de ir directamente a la Oficina Oval: Wendell Willkie, que dirigía una empresa pública gigante antes de perder con FDR en 1940, y Ross Perot, cuya quijotesca oferta de terceros en 1992 se basó en la creación de dos grandes empresas públicas, sobre todo Electronic Data Systems, una empresa global que tenía su propia política exterior, incluido un famoso rescate de rehenes iraníes.
Trump tiene experiencia en liderar empresas públicas, pero incluso entonces solo había un accionista que importaba. Cuando Trump controlaba el 40% de Trump Hotels & Casino que cotizaban en bolsa, lo usó para comprar un casino que poseía de manera privada por $500 millones, a pesar de que un analista pensaba que valía un 20% menos. En un momento dado, también era dueño de más del 10% de Resorts International. Hizo un trato con la compañía que le costó millones en honorarios a expensas de otros dueños. Ninguno de los dos terminó bien: Trump Hotels se declaró en bancarrota (por primera vez) en 2004; Resorts había ido a la bancarrota algunos años antes, después de que Trump cobrase.
Heredar las llaves del gobierno estadounidense es similar a una sucesión en General Electric o Microsoft. En general, se asume la continuidad: honrar compromisos previos y administrar la empresa / país de la mejor manera posible, mientras se centra en nuevas prioridades y políticas.
La mentalidad transaccional de Trump, sin embargo, no lo ve de esa manera (ni tampoco muchos de sus seguidores más acérrimos, que esperan cambios radicales por encima de todo). Si las políticas anteriores eran malos tratos, no ve motivos para honrarlos, ni siquiera a costa de la reputación de Estados Unidos o la percepción de una política estadounidense estable.
En cuanto a Obamacare. “Es un desastre total”, dice Trump. Punto justo. ¿Pero Trump, como CEO de Estados Unidos, no tiene la obligación de operar tan bien como pueda hasta que tenga una alternativa, en lugar de amenazar con retener los pagos a las compañías de seguros, reducir el período de inscripción y recortar el presupuesto publicitario?
“Lo que estamos haciendo es tratar de mantenerlo a flote, porque está fallando”, dice. “Me refiero a que las compañías de seguros están huyendo y han huido. Huyeron antes de que llegase aquí. Pero dicho esto, no, Obamacare es la culpa de Obama. No es culpa de nadie más”.
¿Pero ahora no es responsabilidad de su administración? “Sí. Pero siempre he dicho que Obamacare es la culpa de Obama. Nunca será nuestra culpa”.
El mismo enfoque aparece en la política exterior, una y otra vez, ya sea el acuerdo de Irán, el acuerdo climático de París o, especialmente, los acuerdos de libre comercio. ¿No se siente responsable de honrar los acuerdos de administraciones anteriores?
El presidente Trump tiene una respuesta rápida: “No.”
Es un precedente peligroso: una América donde cada administración, en lugar de basarse en los acuerdos de sus predecesores, deshace los acuerdos entre sí, lo que efectivamente socava la autoridad de cualquier jefe de Estado estadounidense. Una vez más, Trump se encoge de hombros.
“Creo que el TLCAN tendrá que terminarse si vamos a hacerlo bien. De lo contrario, creo que no se puede llegar a un buen negocio … [La Asociación Trans-Pacífico] Hubiera sido un desastre. Es un gran honor tenerlo, considero que es un gran logro. Y hay muchas personas que están de acuerdo conmigo. Me gustan los acuerdos bilaterales “.
Por supuesto que le gustan. Trump ha estado haciendo tratos bilaterales toda su vida. Pero los acuerdos bilaterales son solo eso: negocios individuales que tienen la perspectiva implícita de una negociación que creará un ganador y un perdedor. ¿No pasa esto en la faz de nuestro mundo multilateral?
“Puedes verlo de esta forma y hacer mucho más negocios. Y si no funciona con un país, haz un aviso de 30 días, y renegocia o no”.
El mundo bilateral de Trump, por supuesto, explica por qué se recorta la ayuda exterior. Viene con un gran inconveniente. Las ofertas obtienen puntos, pero las ofertas no crean inversiones a largo plazo. Es imposible pensar en algo así como el Plan Marshall, que logró más de seis décadas de paz y prosperidad, saliendo de la Casa Blanca Trump. A eso, se encoge de hombros otra vez.
Para mí, es América primero. Trump pretende dirigir el país más como la Organización Trump. Mucho se ha hablado sobre su lentitud para nominar a personas para puestos clave. En el Departamento de Estado, por ejemplo, no ha podido nombrar más de la mitad de los puestos que se pueden confirmar. Eso aparentemente no es un accidente.
“Por lo general, no voy a nombrar a todas las personas que se supone que tengo que nombrar, porque no las necesito”, dice. “Quiero decir, mira algunas de estas agencias, lo enormes que son, es totalmente innecesario. Tienen cientos de millones de personas”.
¿Y cómo es que este hombre, que en realidad nunca tuvo un jefe, siente que ahora tiene 330 millones de ellos, para ser exactos? Él reconoce el hecho, pero luego responde de una manera que es perfecta, y define a Trump: “No importa, porque voy a hacer lo correcto”.
