Las revelaciones de Snowden mostraron cómo la Agencia Nacional de Seguridad estaba explotando el dominio de los Estados Unidos en los servicios de Internet para espiar a los ciudadanos del mundo. De Berlín a San Francisco, los manifestantes se reunieron detrás de Snowden, llevando letreros que exigían el fin de la vigilancia masiva.
La reforma de los programas de vigilancia masiva de la NSA para centrarse más estrechamente en el terrorismo y otras amenazas a la seguridad haría mucho por resolver estas preocupaciones. Proteger la privacidad de los usuarios extranjeros de los servicios de Internet de América no es sólo bueno para los negocios, es bueno para la privacidad de todos, incluyendo a los individuos. Los datos digitales, las comunicaciones y las vidas personales de los estadounidenses ahora trascienden las fronteras nacionales.
Volviendo la vista atrás
Internet había hecho mucho más difícil proteger la privacidad de los estadounidenses mientras dejaba el resto de los datos del mundo desprotegidos. Las garantías oficiales de que “no espiamos a los estadounidenses” no tranquilizaron a un público que sabía que la NSA tenía masas de datos nacionales. A pesar del robo de documentos secretos de Snowden y su decisión de solicitar asilo en Rusia, la mayoría de los estadounidenses tenían opiniones diferentes. Muchos lo veían más como un denunciante que como un traidor.
En el resto del mundo, Snowden es aún más popular. Internet les dio a las compañías norteamericanas una razón para preocuparse por lo que los extranjeros de otros países pensaban del espionaje del gobierno estadounidense. La decisión de Snowden de divulgar detalles sobre los programas de vigilancia de la NSA tuvo importantes implicaciones para los negocios estadounidenses. Los competidores extranjeros argumentaron que no se podía confiar en que las empresas estadounidenses almacenaran datos personales. La constante conversación de funcionarios estadounidenses de proteger ” personas “no estaba ayudando. Las estimaciones iniciales de la pérdida de negocio del “efecto de Snowden” oscilaron entre $ 35 mil millones y $ 180 mil millones. Los gigantes nerviosos de Silicon Valley exigieron reformas de vigilancia que van más allá de la protección de la privacidad de los estadounidenses. Obama respondió con una directiva que exige que las agencias de inteligencia tengan reglas para proteger la privacidad de todos aquellos cuyos datos se recogen en programas de vigilancia masiva.
En 2015, el Tribunal Europeo de Justicia anuló un acuerdo vital que permitía a las empresas transferir datos personales a los Estados Unidos, alegando temores de vigilancia del gobierno estadounidense. Para 2016, funcionarios de Estados Unidos y de la Unión Europea habían negociado un nuevo acuerdo sobre datos personales, el escudo de privacidad de Estados Unidos y la UE. Como evidencia, señalaron las nuevas reglas que protegen los datos personales de extranjeros requeridos por la directiva presidencial de Obama. A pesar de la retórica “América Primero” de Donald Trump, la directiva de Obama que protege la intimidad extranjera ha sobrevivido. El director de inteligencia nacional de Trump, Dan Coates, ha dicho que está de acuerdo en que las reformas posteriores a Snowden de Obama son necesarias para asegurar un flujo transatlántico fluido de datos personales.
La comunidad de inteligencia ha revelado que más de 100.000 objetivos estaban bajo vigilancia en 2016, por razones que van más allá del terrorismo. Mientras que el gobierno puede no seleccionar a los estadounidenses como objetivos, puede buscar en la base de datos información sobre los estadounidenses que pueden ser la comunicación con los extranjeros. Lo hizo más de 30.000 veces el año pasado.