A los nuevos propietarios de Pornhub, el sitio porno más popular del mundo, les gustaría abrirse en canal y dejar que el público tenga una visión completa de la empresa con una larga y oscura historia.
El jueves, una empresa canadiense de capital privado llamada Ethical Capital Partners (ECP) anunció que había adquirido la empresa matriz de Pornhub, MindGeek. Solomon Friedman, abogado penalista y socio fundador de ECP, con sede en Ottawa, afirma que MindGeek, que tiene su sede en Luxemburgo y opera desde Montreal, marcará el comienzo de una nueva era de transparencia.
«Nuestro equipo es público, transparente, fácil de encontrar y de contactar», dice Friedman. «Es hora de un nuevo enfoque, no sólo en MindGeek sino en esta industria. Tiene que haber un entorno en el que desaparezca este estigma y la vergüenza».
MindGeek ha pasado unos años difíciles, ya que se acumulan las acusaciones de que se lucra con vídeos de violaciones y abusos a menores. La empresa está librando varias batallas legales, incluida una demanda civil colectiva en Estados Unidos derivada de los vídeos sexualmente explícitos de adolescentes y niños que se subieron a algunos de sus sitios web. (Además de PornHub, que tiene más de 130 millones de visitantes diarios, MindGeek también es propietaria de YouPorn y RedTube). La empresa ha negado enérgicamente cualquier delito, pero Visa y Mastercard cortaron a Pornhub y a la plataforma publicitaria de MindGeek, TrafficJunky, de sus redes de pago. MindGeek dijo que sus sitios web de suscripción vuelven a tener acceso al portal de pagos de Mastercard, pero no su entidad publicitaria.
Friedman admite que MindGeek tiene retos por delante, pero que involucrará al público, a las partes interesadas de la empresa y a diversas organizaciones, y que redoblará su apuesta por la tecnología de la empresa para ayudar a verificar la edad, la identidad y el consentimiento de las personas que aparecen en los vídeos subidos a su sitio web.
«Queremos que esta plataforma no sólo sea la más segura y respetuosa con la ley en el ámbito de los adultos, sino que, por supuesto, marque el camino para Internet en su conjunto», afirma Friedman. «Realmente no hay ningún otro sitio para adultos en el que la gente pueda sentirse más cómoda, sabiendo que el material del que están disfrutando es lícito, está consentido y ha sido creado de forma responsable por creadores de contenidos que están protegidos por un conjunto de herramientas, tanto en línea como fuera de línea».
Friedman añade que MindGeek quiere comprometerse y colaborar para ayudar a abordar los problemas «no sólo a los que se enfrenta la industria para adultos, sino Internet en su conjunto».
ECP fue fundada por Friedman y otros socios, entre ellos Fady Mansour, otro abogado penalista, Derek Ogden, que fue agente de la Real Policía Montada de Canadá y trabajó en la industria del cannabis, y Sarah Bain, especializada en comunicación y asuntos públicos.
Según una investigación de 2022 sobre MindGeek realizada por el Financial Times, la empresa privada, que estaba respaldada por el antiguo propietario mayoritario Bernd Bergmair, reacio a la prensa y reservado, generó 460 millones de dólares en ingresos en 2018. La empresa aumentó sus ingresos a 482 millones de dólares en 2020, según documentos obtenidos por The Globe and Mail.
A pesar de los escándalos, Friedman cree que el futuro es brillante para MindGeek y ECP sostiene que la empresa de tecnología y entretenimiento para adultos puede monetizar algunos de sus servicios fuera de la industria del porno para ayudar a luchar contra los problemas que asolan Internet, no sólo en los sitios para adultos.
«Vemos un enorme valor sin explotar en la tecnología que han creado, tanto en el lado de la confianza como en el de la seguridad en la moderación, la seguridad financiera, la privacidad de los datos», afirma Friedman. «Lo que descubrimos bajo el capó en MindGeek es realmente un conjunto de herramientas líder en la industria. Y tienen potencial para seguir desarrollando más. En nuestra opinión, eso deja mucho potencial sin explotar para mantener un diálogo abierto, colaborar para trabajar entre industrias, estar en la mesa con los principales actores de la industria de Internet para mantener una conversación pública real sobre la expresión sexual positiva en línea de forma segura, legal y responsable. Se trata, por supuesto, de retos. Pero con los grandes retos vienen las grandes oportunidades».
Mientras que los anteriores propietarios intentaron mantener un perfil bajo, ECP quiere hacer lo contrario. Aunque la percepción pública de la empresa está bajo mínimos –un condenatorio artículo de opinión de Nicholas Kristof publicado en 2020 en el New York Times relataba muchas historias de adolescentes y niños supuestamente víctimas de la trata y la explotación en la plataforma– Friedman cree que muchos de sus problemas pueden abordarse mediante un diálogo abierto. Un nuevo y provocador documental de Netflix, Money Shot: The Pornhub Story, se estrenó a principios de esta semana y también relata las numerosas controversias de la plataforma.
«Hay debates importantes que mantener sobre cómo encaja la expresión sexual en nuestra sociedad, tanto la salud sexual como el bienestar», afirma Friedman. «No pueden producirse a puerta cerrada ni con voces insulsas. Nuestro equipo ve las cosas de forma muy diferente. Estamos orgullosos del trabajo que esta empresa está haciendo, tanto en términos de su oferta principal, una plataforma para adultos que consienten, para compartir libremente y beneficiarse de su contenido y su expresión personal».
Pero muchos no se creen la promesa de ECP de sacar el porno a la luz. Laila Mickelwait, fundadora de Traffickinghub, una organización que busca cerrar Pornhub y a exigir responsabilidades a sus ejecutivos, no cree que nada vaya a cambiar con la nueva propiedad. Tras conocerse la noticia de la venta, Mickelwait escribió hoy en Twitter: «Ethical Capital Partners, el holding creado para comprar Pornhub, es una farsa de blanqueo».
