Este canadiense de 60 años, que saltó a la fama como protagonista de la serie de televisión Lazos de familia y de la trilogía cinematográfica Regreso al futuro, creó la organización benéfica en el año 2000. Fue unos años después de que revelara públicamente que se enfrentaba a este trastorno degenerativo del sistema nervioso central desde que se lo diagnosticaron en 1991, con sólo 29 años. Dijo entonces que aspiraba a encontrar una cura para el Parkinson en su vida. Todavía no lo ha hecho, pero en dos décadas la fundación, con sede en Nueva York, ha invertido más de 1.000 millones de dólares en cientos de subvenciones de alto riesgo y alta recompensa para la investigación dura destinada a ralentizar y eventualmente eliminar la progresión de la enfermedad.
En 2020, la fundación Fox recibió un récord de 200 millones de dólares en donaciones, gracias en gran parte a dos grandes donaciones del cofundador de Google, Sergey Brin. Eso le valió a la organización benéfica su primer puesto (nº 84) en la lista anual de Forbes de las 100 principales organizaciones benéficas de Estados Unidos. Cada entrada incluye datos detallados, como la eficiencia financiera y los empleados mejor remunerados.
«Siempre nos hemos beneficiado de la capacidad de recaudar fondos de donantes de todos los tamaños», dice la directora general de la Fundación Fox, Deborah W. Brooks, ex vicepresidenta de Goldman Sachs que cofundó la organización benéfica con el artista. «Se ha diversificado la forma de recaudar dinero». El año pasado, Fox tuvo 83.000 donantes que dieron 250 dólares o menos, y muchos contribuyeron a los participantes del «Equipo Fox» que a lo largo de los años han participado en todo tipo de actividades, desde caminatas de 5 kilómetros hasta partidos de tenis y polo.
Pero Fox también tuvo 113 donantes en 2020 que dieron más de 100.000 dólares cada uno, como Brin, el sexto estadounidense más rico. Brooks confirma que dos entidades relacionadas con Brin donaron 125 millones de dólares en 2020. La declaración de Hacienda de Fox sugiere que fueron acciones apreciadas, presumiblemente las de Alphabet, el nuevo nombre corporativo de Google. La madre de Brin fue diagnosticada con Parkinson y él mismo tiene una mutación genética asociada con un mayor riesgo de la enfermedad. Brooks señala que la mayoría de los donantes de Fox tienen alguna conexión personal con la enfermedad, que puede ser cada vez más común a medida que la población envejece. (La edad media de aparición del Parkinson es de unos 60 años y sólo un dos por ciento de los enfermos son diagnosticados antes de los 40, como lo fue Fox).
Todd Sherer, vicepresidente ejecutivo de estrategia de investigación de la Fox (tiene un doctorado en neurociencia) reconoce que el Parkinson todavía se considera incurable. «Nada ha cruzado la línea de meta», dice. «El Parkinson es una enfermedad dura». Pero dice que la fundación ha ayudado a financiar la investigación que ha desarrollado nuevas terapias que ralentizan su progresión y facilitan a los pacientes la superación de la enfermedad.
«Estamos haciendo todo lo que podemos y tan rápido como podemos», añade Brooks, citando al propio Fox como uno de los que se ha beneficiado de los avances.
El artista siempre ha dejado la gestión en manos de Brooks y otros. Sherer ocupó el puesto de consejero delegado durante 10 años hasta la primavera pasada, cuando Brooks -que había retrocedido a un papel de «vicepresidenta ejecutiva» para criar a su familia- regresó al puesto de consejero delegado. En 2020 Brooks recibió una compensación total de 987.604 dólares y Sherer, 937.604 dólares. A pesar de esos amplios sueldos, Fox destaca entre las organizaciones benéficas de una sola enfermedad por su importante investigación, su elevado ratio de compromiso benéfico (el porcentaje de gastos totales que se destinan a la misión declarada, en contraposición a la recaudación de fondos y otros gastos generales) y su alta eficiencia en la recaudación de fondos (el porcentaje de donaciones que quedan después de los gastos de recaudación).
La organización benéfica también sigue beneficiándose de la enorme popularidad de Fox, que se retiró de la actuación el año pasado. Cuando el presentador del programa Sunday TODAY, Willie Geist -miembro de la junta directiva de la Fundación Fox- corrió el maratón de Nueva York en noviembre, recaudando medio millón de dólares para la fundación, Fox salió de entre la multitud en la marca de los 24 kilómetros para animarle, creando un clásico post de Instagram de celebridad contra celebridad.
Si bien el crecimiento del 27% de las contribuciones de Fox el año pasado fue significativo -y en gran medida en función de la generosidad de Brin-, no es la única de las 100 principales que registró grandes ganancias. Las donaciones combinadas a estas 100 organizaciones benéficas aumentaron un 10%, hasta los 54.400 millones de dólares, uno de los mayores incrementos porcentuales en los 23 años que Forbes lleva elaborando esta lista. Los expertos atribuyen este aumento a la respuesta de los donantes medios al sufrimiento causado por el Covid-19 y la recesión del Covid, además de un aumento de las grandes donaciones de acciones. El código fiscal hace que sea especialmente ventajoso donar acciones apreciadas y, tras su caída inicial Covid, el mercado se recuperó, con el índice S&P 500 registrando una ganancia del 16% en 2020, además de un avance del 29% en 2019.
Las organizaciones benéficas que se consideran que ayudan a los más afectados por la pronunciada (pero breve) recesión de Covid lo hicieron especialmente bien. En particular, la organización benéfica número 2, Feeding America, con sede en Chicago, una red que abastece a 200 bancos de alimentos en todo el país, informó de un aumento del 26% en las donaciones (principalmente alimentos donados) para su año fiscal terminado el 30 de junio de 2020, y el Ejército de Salvación número 3, con sede en Alexandria, Virginia, registró un aumento del 21% para su año fiscal terminado el 30 de septiembre de 2020. La mayoría de las organizaciones benéficas de nuestra lista han informado de los últimos ejercicios fiscales que finalizan en 2020 y que cubren el mayor impacto económico de la pandemia en curso. Los 54.400 millones de dólares que recibieron colectivamente las 100 primeras ascendieron al 11,5% de todas las donaciones benéficas privadas en Estados Unidos, que, según los datos recopilados por Giving USA, ascendieron a 449.600 millones de dólares.
United Way Worldwide, una red privada de más de 1.300 organizaciones sin ánimo de lucro legalmente separadas, vuelve a ser la número 1 de nuestra lista. Para el año fiscal que termina el 30 de junio de 2021 (es un informe rápido), la organización benéfica con sede en Alexandria, Virginia, ingresó 3.850 millones de dólares. Se trata de un aumento del 7% con respecto a su ejercicio fiscal de 2020, que incluía los primeros meses de la pandemia y mostraba un aumento del 9% en las contribuciones y, a su vez, subía un 9%, lo que ponía fin a una larga racha de descensos en las recaudaciones. Mientras que United Way se ha mantenido tradicionalmente gracias a las deducciones de los salarios, 45 de sus capítulos recibieron donaciones de MacKenzie Scott, que acaba de ser nombrada por Forbes como la mujer más poderosa del mundo, por sus innovadores esfuerzos para donar su fortuna de 58.000 millones de dólares.
El límite para la lista de este año -el número 100- es de 167 millones de dólares en donaciones, un 10% más que los 152 millones del año pasado. Ese puesto pertenece ahora a la International Fellowship of Christians and Jews, una agencia con sede en Chicago que fomenta el apoyo cristiano a Israel. Además de esta organización benéfica y de la Fox, hay otros cinco recién llegados o que regresan a la lista: La Fundación Barack Obama nº 98, Delivering Good nº 61, Northern Illinois Food Bank nº 96, Robin Hood Foundation nº 85 y Second Harvest Heartland nº 73. Sustituyen a Christian Blind Mission International, Helen Keller International, Junior Achievement USA, Mercy Corps, National Multiple Sclerosis Society, Smile Train y Volunteers of America.
Unas 24 de las 100 organizaciones sin ánimo de lucro declararon una remuneración total de más de un millón de dólares para al menos un empleado. Por lo general, pero no siempre, se trataba de la persona más importante. La media de las 100, 1.093.785 dólares, es un récord para nuestra lista y es un 9,5% superior a la del año pasado. Como es habitual, los mejor pagados fueron los directores generales de los hospitales: 12.414.295 dólares para Steven J. Corwin del New York-Presbyterian Hospital, nº 71; 5.685.657 dólares para Thomas M. Priselac del Cedars-Sinai Health System, nº 62, en Los Ángeles; y 5.658.429 dólares para Kenneth Davis del Mount Sinai Health Systems, nº 20, en Nueva York. (La retribución total puede incluir prestaciones, retribución diferida y primas únicas, y puede corresponder a un ejercicio fiscal diferente al de la lista).
En un asunto de larga duración, la Oficina del Fiscal General de California está apelando actualmente una sentencia judicial a favor de dos organizaciones benéficas de ayuda internacional de la lista, la número 19, Food for the Poor, de Coconut Beach, Florida, y la número 34, Catholic Medical Mission Board, de Nueva York. Alegando que las organizaciones benéficas exageraron tanto el valor de los bienes donados como la eficiencia financiera en las solicitudes a los donantes de California, en 2018 el AG había solicitado más de un millón de dólares en sanciones como parte de una orden de cese y desistimiento y un procedimiento administrativo. Un juez de derecho administrativo redujo gran parte del caso y luego un juez de primera instancia a principios de este año desechó el resto, en parte por motivos de la Primera Enmienda. Hasta ahora, las dos organizaciones benéficas no han pagado nada a California.
Pero una tercera organización benéfica de ayuda internacional implicada en el asunto, la número 23, MAP International, de Brunswick, Georgia, llegó a un acuerdo con el fiscal general en diciembre de 2020 (tras la publicación de nuestra lista el año pasado) y sí pagó. Una copia del acuerdo de conciliación de nueve páginas obtenido recientemente por Forbes muestra que MAP acordó dejar de hacer una reclamación de eficiencia financiera y pagar 80.600 dólares, la misma cantidad de sanción decretada por el juez de derecho administrativo. MAP negó las acusaciones de California, no admitió ninguna responsabilidad, y la AG aceptó no publicar el acuerdo de conciliación en la página de avisos públicos de su sitio web. En una nota a pie de página de sus últimos estados financieros disponibles, MAP dijo que esperaba que la cantidad fuera reembolsada por su proveedor de seguros de directores y funcionarios. (MAP dice que sus futuras primas de seguro no aumentarán como resultado del reembolso por parte del seguro de los 80.600 dólares o de los costes legales asociados).