A pesar de todo lo que se habla del «SaaSpocalipsis», donde la inteligencia artificial (IA) aniquila el software tradicional, la tecnología aún no ha penetrado profundamente en la mayoría de las empresas, afirma Jake Stauch, director ejecutivo de la empresa de automatización empresarial Serval.
Pero su startup, fundada hace dos años, quiere cambiar eso. Serval ayuda a empresas como Ramp, Notion y Perplexity a crear agentes de IA para automatizar tareas cotidianas de soporte a empleados, como restablecer contraseñas, acceder a aplicaciones, solicitar permisos y gestionar gastos. Los empleados se comunican directamente con el agente de Serval para realizar su solicitud, por ejemplo, si necesitan una carta de verificación de empleo o una tarjeta de crédito de la empresa. El agente recopila la información relevante y la envía por correo electrónico, Slack o Teams.
La misión de la startup es reemplazar a los proveedores de software tradicionales como ServiceNow, con ingresos de 13.800 millones de dólares (en 2025), que comenzó ofreciendo herramientas para gestionar incidencias de TI, pero que ahora desarrolla automatización para una amplia gama de tareas digitales.
Es un objetivo ambicioso, pero Stauch afirma que algunos grandes clientes ya están transfiriendo años de datos de los sistemas de ServiceNow a los suyos. Uno de ellos, el fabricante de vehículos eléctricos Lucid Motors, lo hizo en tiempo récord, añade. «Se trata de una organización de 10.000 personas que realizó una migración completa, dejando atrás la plataforma de ServiceNow, en tan solo 45 días», comenta. (ServiceNow afirma que mantiene una tasa de renovación del 98% y que la captación de nuevos clientes ha aumentado un 60%).
Serval está creciendo tan rápido que ha conseguido su tercera ronda de financiación en los últimos 12 meses. La startup con sede en San Francisco anunció el jueves que ha recaudado 150 millones de dólares en financiación de Serie C, alcanzando una valoración de 3.000 millones de dólares. La prestigiosa firma de capital riesgo Sequoia lideró la ronda, con la participación de First Round, General Catalyst, Redpoint y Conviction, entre otras. La compañía no quiso revelar cifras de ingresos, pero afirmó haber duplicado sus ingresos recurrentes anuales cada trimestre desde diciembre de 2025.
Irónicamente, Sequoia también invirtió en ServiceNow en 2009. La empresa, que salió a bolsa en 2012, sentó un precedente sobre cómo se podía construir un negocio sólido vendiendo a equipos de TI dentro de grandes organizaciones, afirma Anas Biad, socio de Sequoia que lideró la ronda de financiación de Serval. «Cuando vendes a TI, son ellos a quienes la empresa les pide que realicen todas estas otras tareas», explica. (Actualmente, Sequoia no posee acciones de ServiceNow).
Biad considera que Serval se convertirá en el ServiceNow de la «próxima generación«. Pat Grady, socio de Sequoia, recuerda que el exdirector ejecutivo Frank Slootman le dijo una vez que «el acero afila el acero», una idea que también se aplica a la estrategia de Serval de dirigirse a los clientes de ServiceNow.
“Bill McDermott es un director ejecutivo con un talento excepcional”, declaró Grady a Forbes . “Creo que el hecho de que Serval le esté pisando los talones le da un poco de presión”.
Serval comenzó su andadura en abril de 2024, desarrollando agentes para soporte informático. Stauch se asoció con su antiguo colega Alex McLeod después de que ambos vieran cómo los equipos de TI tenían dificultades con un software de mesa de ayuda lento.
En SeatGeek, un mercado de venta de entradas para clientes, los ingenieros de automatización crearon más de 130 flujos de trabajo con Serval, incluyendo la automatización del proceso para dar acceso a Claude a los empleados. Los equipos que normalmente responden a las solicitudes de TI ahora desarrollan software para otras áreas del negocio, como atención al cliente y cumplimiento normativo.
Serval se ha expandido a otros departamentos como recursos humanos, legal, finanzas y seguridad. Hoy en día, sus agentes también pueden realizar tareas como programar entrevistas, enviar un acuerdo de confidencialidad a un cliente o aumentar los límites de las tarjetas corporativas.
La startup también está lanzando una división de servicios profesionales llamada ProServal, que incorporará a 100 «ingenieros de automatización» a empresas para ayudarlas a decidir qué automatizar y, posteriormente, desarrollar esos flujos de trabajo de IA con las herramientas de Serval. Aproximadamente la mitad de ellos serán contratados directamente después de graduarse y recibirán capacitación a través de un programa de cuatro semanas. «Las personas más idóneas para este puesto son aquellas que han crecido trabajando con IA», afirma Stauch.
La contratación sigue siendo muy competitiva. Con Serval pasando de 20 a casi 200 empleados en un año, Stauch afirma que han tenido que ser creativos en el reclutamiento. Más del 40% de su personal proviene de recomendaciones, y la empresa ha repartido un millón de dólares en bonificaciones por referencias este año. La compañía también cuenta con un árbol genealógico de referencias que muestra cómo se conectan los nuevos empleados. «Todas las empresas de IA compiten por el mismo grupo limitado de talento, por lo que esta es una inversión deliberada», explica.
*Este artículo ha sido traducido de Forbes.com