Gagan Biyani ha dedicado la mayor parte de su carrera a reinventar la forma en que aprendemos. En 2010, cofundó Udemy, plataforma que popularizó los cursos en vídeo bajo demanda impartidos por expertos. Una década después, cofundó Maven, una plataforma online para clases en directo. Ahora, irónicamente, en plena era de la inteligencia artificial, apuesta por el aprendizaje presencial. Está creando una escuela donde un grupo de jóvenes y ambiciosos desarrolladores centrados en la IA se reunirán en persona.
Fundada por Biyani, la Horowitz Andreessen Academy (HAA) es una alternativa no acreditada a la universidad, impulsada por la firma de capital riesgo Andreessen Horowitz (también conocida como a16z), que invierte 35 millones de dólares para su lanzamiento. La academia, con sede en San Francisco, prevé matricular a unos 50 estudiantes en un programa inicial gratuito de un año en otoño de 2027, para luego ampliarlo a un programa de dos años en 2028, cuando se espera que la matrícula sea comparable a la de las universidades privadas de élite. La HAA busca la aprobación para operar de la Oficina de Educación Postsecundaria Privada de California, la agencia estatal que supervisa las instituciones privadas de educación postsecundaria. No otorgará títulos ni créditos universitarios.
«Estamos en la era de la acción ilimitada», explica Biyani a Forbes sobre la filosofía de HAA: la IA permite a las personas lograr cosas que antes requerían más personal, dinero o conocimientos especializados. Sin embargo, considera que esto no solo valora las habilidades técnicas, sino también la iniciativa y la capacidad de relacionarse con los demás. «En un mundo donde la IA está al alcance de todos, se hará mayor hincapié en la interacción humana», afirma. (Por eso, algunos en la comunidad universitaria creen que las carreras de humanidades, cuya popularidad ha disminuido, están a punto de resurgir ).
En lugar de organizar la vida estudiantil principalmente en torno a clases magistrales, exámenes y calificaciones, HAA basa su educación en clases, prácticas profesionales y proyectos autodirigidos que denomina «Proyectos». Los estudiantes trabajarán a tiempo completo durante al menos tres meses en una empresa. Los socios fundadores Anthropic, Google, Meta, Nvidia, OpenAI, Palantir y Stripe contribuirán de diversas maneras, desde ayudar a definir el plan de estudios y proporcionar tecnología y recursos informáticos hasta ofrecer oportunidades de aprendizaje práctico. Más de 40 empresas adicionales se han sumado como socios de contratación para prácticas y puestos de trabajo a tiempo completo.
La academia busca estudiantes con «pruebas de trabajo»: jóvenes que sean «constructores de principio a fin», dice Biyani, graduados de secundaria que digan: «No quiero pasar otros cuatro años en esto. Quiero superarme».
Hablé con Biyani sobre qué deberían aprender las universidades tradicionales de HAA, por qué la IA puede hacer que las habilidades humanas sean más valiosas y si Silicon Valley está idealizando el abandono universitario.
Lisa Chambers: ¿Qué cambios debe introducir la educación superior a raíz de la IA?
Gagan Biyani: Hay que aceptarlo en lugar de combatirlo, ¿verdad? Ya está aquí. Es la nueva tecnología del futuro: es el nuevo portátil. No se puede prohibir y pretender preparar a los estudiantes para el futuro. Son dos cosas totalmente opuestas.
Es absolutamente necesario enseñar habilidades diferentes debido a la existencia de la IA. No se trata solo de enseñar: «Esto es lo que hace un máster en Derecho, así es como funciona la IA, etc.». Claro que todos intentarán enseñar a la gente a usar la IA. Eso está bien. Pero lo que realmente se necesita es inculcar una mentalidad diferente.
Chambers: ¿Cómo se manifiesta esa mentalidad diferente?
Biyani: Una de las ventajas de la IA —y esta es una frase genial que se ha estado usando en la enseñanza de a16z— es que proporciona acceso a un sinfín de posibilidades. La IA permite hacer más y de forma más eficaz, lo que significa que nuestros jóvenes deben aprender a hacer las cosas utilizando estas herramientas. Se trata de la cultura de: cuando ves un problema, ¿lo resuelves?
Otra habilidad fundamental que debes aprender son las habilidades interpersonales. En la era de la IA, las computadoras podrán hacer mucho más. Todavía hay 9 mil millones de personas en el planeta, según mis cálculos, y representan un mercado enorme. Son con quienes tendrás que trabajar. Queremos asegurarnos de que las habilidades interpersonales sean una parte esencial del plan de estudios.
Chambers: ¿Por qué se hace tanto hincapié en los «proyectos» y el aprendizaje basado en proyectos?
Biyani: Esa es una forma mucho más eficaz de aprender por varias razones. Una es que todos sabemos que el aprendizaje basado en proyectos y su aplicación permiten asimilar la información. La segunda es que genera una motivación mucho mayor. Especialmente a medida que los estudiantes crecen, su motivación se convierte en un factor mucho más importante para retener y aprender la información. Los proyectos están diseñados específicamente para que los estudiantes aprendan porque quieren aprender.
Tendrán varias actividades simultáneamente, y muchas de ellas implicarán interactuar con otras personas. La mayoría de nuestras clases son presenciales. Contaremos con un campus físico, aunque aún no lo hemos anunciado.
Chambers: ¿Está HAA apoyándose en la mitología de Silicon Valley del genio que abandona la universidad, como Mark Zuckerberg, que dejó Harvard, o Steve Jobs, que dejó Reed College después de un año?
Biyani: No buscamos simplemente a quienes infringen las normas. Buscamos personas dispuestas a reflexionar críticamente sobre las normas y sobre el sistema. Pero no buscamos a quienes las infrinjan por el mero hecho de infringirlas.
Chambers: De acuerdo, pero los estudiantes que eligen HAA lo eligen en lugar de la universidad, ¿no?
Biyani: Bueno, para que quede claro, esta es una alternativa. Animarlos a no ir a la universidad o a ir a ella no es realmente relevante. Cada año se gradúan decenas de miles de jóvenes de la escuela secundaria. Cincuenta de ellos irán a la universidad. ¿Qué creo que deberían hacer los demás? Muchos deberían ir a la universidad. Algunos deberían trabajar. Algunos deberían fundar una empresa.
Chambers: ¿Por qué construir esto fuera de una universidad ya establecida?
Biyani: Ha llegado el momento. Una de las razones más importantes para emprender este proyecto por nuestra cuenta es la libertad de ir más allá de los límites. Personalmente, siempre me ha atraído estar a la vanguardia, explorar nuevas fronteras y encontrar métodos educativos innovadores. Creo que veremos un sinfín de escuelas de este tipo, así que seguro que hay alguien ahí fuera para ello. Mi visión del mundo es clara: tengo una idea de cómo quiero que sea y quiero construirla.
Chambers: ¿Qué cree que debería aprender un joven de 18 años que va a la universidad en la era de la IA?
Biyani: Si vas a ir a una universidad tradicional, aun así querrás optimizar tus experiencias para convertirte en un emprendedor y constructor más valioso en la sociedad moderna. Deberías relacionarte con otros jóvenes inteligentes y obligarte a asumir retos. Ya sea intentar fundar un nuevo tipo de partido político, escribir un libro o crear una banda. Y, por supuesto, en el ámbito técnico… crea productos que la gente realmente quiera usar. Participa en comunidades de código abierto. Crea robots o nuevos tipos de másteres en Derecho. Estamos muy entusiasmados con los jóvenes de esta generación. Creemos que el futuro es brillante, que habrá abundancia de oportunidades, tanto laborales como empresariales, y queremos preparar a la gente para esas oportunidades únicas que llegarán en las próximas décadas.
