Este avance del reciclaje se ha visto impulsado por el «aumento de los residuos generados» y el incremento de la «proporción de materiales destinada a reutilización», factores que contribuyeron a que el volumen de negocio derivado de su venta se elevara hasta los 5.000 millones de euros.
Por segmentos, los residuos metálicos concentraron el 62,5% del volumen total reciclado, seguidos por el papel y cartón, con un 20,6%; la madera, con un 7,7%; el vidrio, con un 4,6%; y el plástico, con un 4,5%.
EVOLUCIÓN DE LA RENTABILIDAD Y EL COMERCIO EXTERIOR
Respecto al comercio exterior, las exportaciones de desperdicios y desechos experimentaron un «ligero aumento» en términos de volumen durante 2025, mientras que las importaciones se mantuvieron «prácticamente estancadas» en volumen respecto al año anterior. No obstante, el estudio señala que, en términos de valor, ambas variables «experimentaron descensos» durante el pasado ejercicio.
Por otro lado, la rentabilidad de las empresas del sector mostró una «evolución positiva» ya desde 2024. El margen de explotación agregado de casi medio centenar de las principales compañías se situó en el 6,2%, frente al 5,7% registrado en 2023. Asimismo, la rentabilidad sobre la inversión (ROI) se ubicó en el 12,6% y la rentabilidad sobre los recursos propios (ROE) alcanzó el 17,8%.
ESTRUCTURA DEL SECTOR
En la actualidad, en el sector operan en torno a 350 empresas que gestionan unas 400 plantas de tratamiento, incluyendo instalaciones para residuos eléctricos y electrónicos. El informe subraya que en esta actividad «predomina el capital privado español», aunque se mantiene la participación de grandes grupos constructores o papeleros a través de filiales.
La estructura del sector se caracteriza por el predominio de compañías que disponen de una única planta de reciclado, frente a una «minoría que gestiona dos o más instalaciones».
En cuanto al tamaño de las plantillas, el 62% de las compañías tiene menos de 10 trabajadores, mientras que más del 90% de las empresas del sector no supera los 50 empleados.